Двуликие (трилогия) - Анна Шнайдер

Вообще историю я не очень люблю, точнее так — слушать о том, что было в прошлом, мне интересно и нравится, но с запоминанием настоящая беда, из головы вылетают все эти имена, даты, законы и названия. Как будто у меня там дырка, из которой вываливается всё, что не относится к целительству.

Но в этот раз тема оказалась безумно интересной. Старенький профессор Рапария, преподаватель мировой истории, рассказывал нам про Последнюю войну, императора Интамара Первого и его легендарное проклятье. Услышав именно это слово, я сразу оживилась. Кто там кого проклял, ну-ка?..

— Итак, проклятье, да… — Маленький и щупленький Рапария — Репей, как мы его называли, — ухмыльнулся. — Что ж, давайте расскажу про это проклятье… Наша страна, как вы помните, называется Объединённые земли Эрамира. В отличие от Мирнарии, которую населяют преимущественно люди — впрочем, за последние сто лет число переселенцев других рас у них здорово выросло, но сейчас не об этом, — так вот, когда-то давно наш континент назывался просто Эрамиром, без уточнения про объединённые земли, потому что они не были объединены — каждая область существовала отдельно, и все бесконечно воевали друг с другом. В итоге человеческому императору Интамару всё это надоело, и он за несколько десятилетий своего правления подписал множество мирных договоров, благодаря которым та война действительно стала Последней. Про особенность этих договоров мы сейчас с вами запишем. Что же касается проклятья — легенды про него ходили первые лет двести после смерти Интамара. Согласно этим легендам, тот, кто развяжет новую войну, будет смертельно проклят. Так произнёс Интамар на смертном одре, и все на долгие годы в это поверили.

— Он был в сговоре с тёмными эльфами, что ли? — выпалила вдруг я, сама от себя не ожидая, и слегка смутилась, когда остальные однокурсники поглядели на меня с недоумением.

— Почему вы так думаете, Тарс? — оживился Рапария. — Или вы об этом где-то прочли?

— М-м-м… Нет, я нигде об этом не читала, — пробормотала я, испытывая желание немедленно залезть под стол. Да хватит уже на меня смотреть! Надо было молчать в тряпочку. — Это просто логично. Проклятья — вотчина тёмных эльфов, они знают о них больше всех. И для того, чтобы остальные поверили, что можно вот так проклясть неизвестно кого и это будет работать, нужно было договориться с тёмными эльфами. Проклятья всегда направлены на конкретного субъекта или его род, в этом же случае… Предостережение, но не проклятье.

— Умница, — умилился профессор, и я почувствовала, что начинаю краснеть. — Не зря магистр Дарх вас хвалит, вы очень сообразительны. — И пока я пыталась осознать, что Дрейк меня хвалит, Рапария продолжал: — Интамар и многие его союзники, в том числе Повелитель тёмных эльфов, опасались, что найдутся желающие повоевать вновь. Всё же недовольных тем фактом, что императором над Объединёнными землями поставлен человек, достаточно и сейчас, а в то время и подавно их было много. Поэтому, да, Интамар договорился с Повелителем и после смерти императора его союзники распространили слух о проклятье. Кстати, многие до сих пор считают, что это не выдумка, а правда, но, даже если выдумка, ни у кого нет желания проверять.

«Ну почему же ни у кого? — подумала я, нахмурившись. — У кого-то есть, раз потомки Интамара сейчас на грани вымирания. Хотя это всё же не война, а заговор…»

— А теперь берём ручки и записываем тему лекции. Особенности мирных договоров императора Интамара Первого. Точка. Объединение земель Эрамира. Точка. Начнём, пожалуй, с моих любимых тёмных эльфов…

Во второй раз я услышала о том, кто займёт трон в случае гибели нынешней правящей династии, только теперь не от Норда, а от преподавателя мировой истории, и второй раз убедилась, что за убийствами и покушениями на жизнь членов императорской семьи может стоять только тёмный эльф, причём самых благородных кровей.

Вздохнула. Как ни крути, а Коулу придётся несладко.

Наследный принц Дамир

— У меня есть подозрение, что мама уже поработала с Данитой, — шепнула Рональдин Дамиру и Шайне после лекции и практикума по мировой истории, когда они вставали из-за парты, чтобы отправиться на обед. — Вам так не кажется?

— Кажется, — ответил наследник, а Шайна просто кивнула. Она ни капли не удивилась, и Дамир догадывался почему. — Шани, ты… рассказала об этой ситуации хранителю, да?

Она вновь кивнула, но тут же насторожилась:

— А не надо было?

— Надо, — мотнул головой Дамир. — Ты молодец. А Данита, по-видимому, всё забыла. Так, может…

— Вряд ли.

Шайна явно не сомневалась, что наследнику всё равно придётся идти на бал девочкой, и оказалась права — Эмирин, к которой Дамир с Дин зашли сразу после обеда, подтвердила это, объяснив, что дело не в Даните.

— Если подобные мысли возникают даже у твоей сестры, которая — прости, Дамир, — не отличается догадливостью, они могут появиться и у других. Этого лучше избежать. Не расстраивайтесь, — она мягко улыбнулась, глядя на их с Дин кислые лица. — В вашей жизни будет ещё немало балов, надоесть успеют.

— Мам, а платье? А мне, соответственно…

— Я позабочусь, — махнула рукой ректор. — Найдёте в комнате утром в субботу. Я зайду к вам перед балом, помогу подготовиться. И Шайне тоже, кстати. Она забыла кое о чём.

— О чём? — спросили Дин и Дамир хором, но Эмирин не стала отвечать.

— В субботу узнаете.

На практикуме по прикладной магии продолжались тренировки по преобразованию Источника силы, и вновь все работали с максимально некомфортными для себя партнёрами. Однако, в отличие от прошлого занятия, сегодня начали появляться первые успехи.

— Отлично, — кивнула магистр Араилис Нерида, когда Шайна наконец преобразовала в Тьму Огонь Даниты. — А теперь расскажите мне и всем остальным, как это у вас получилось.

Судя по лицу Шайны, максимально далёкому от довольного — она очень жалела о том, что у неё получилось. Говорить речи полуэльфийка безумно не любила, вот и сейчас, нахмурившись так, что две её широкие брови превратились в одну, спросила:

— Что вы имеете в виду, магистр?

— Вы же чем-то руководствовались, выполняя задание. Вы не просто повторяли, Шайна, — у вас была стратегия. Расскажите какая.

Вздох.

— Я просто представила на месте Даниты Коула, магистр.

Секундное молчание — и взрыв хохота. Даже Дамир не удержался, улыбнулся — настолько заразительно это было. Но тут же погасил улыбку, увидев укоризненный взгляд Шайны.

— Зря смеётесь, ребята, — почти пропела магистр Нерида, когда все замолчали. — Абсолютно правильно. Для начала, по крайней мере, — идеально. Все поняли принцип? Пробуйте.

— Представлять на месте Шайны Коула? — съязвила Данита, видимо вновь ожидая смеха, но