Двуликие (трилогия) - Анна Шнайдер

рассказывай, высочество, — произнёс Коул, лукаво ухмыляясь, и опустился на диван. Данита недовольно огляделась — народу рядом с ними было много, в том числе на том же диване, где сидел Коул, в другом его конце читала книгу какая-то старшекурсница. — Что у тебя случилось?

— Может, лучше пойдём куда-нибудь ещё? — пробормотала Данита, ощущая себя непривычно скованно. Секретничать на виду у всех не хотелось, несмотря на то, что принцесса понимала — никто не сможет их подслушать.

— Куда? — хмыкнул Коул. — В моей комнате сейчас занято, ребята занимаются. В твоей, как я понимаю, тоже. Давай, говори здесь, подумаешь. Ты же мне не государственные тайны собираешься сообщать.

Данита нахмурилась, скрестила руки на груди, вздохнула, но всё же сказала:

— На дне рождения Шайны выяснить что-либо у меня не получилось, сам знаешь почему. Нужен другой план.

— Слушай, а тебе не надоело? Бьёшься, как об стенку лбом. Может, не надо?

— А тебе не надоело за Шайной бегать? — огрызнулась Данита, чуть порозовев от злости. — Таскаешься за ней, как будто других девчонок мало. Но я же в это не лезу! Хочешь — таскайся! Но она-то тебе никто, а Дамир — мой брат, я его найти хочу.

— И что ты сделаешь, когда найдёшь? — Коул, вопреки ожиданиям принцессы, нисколько не обиделся на её претензии по поводу Шайны. Или сделал вид, что не обиделся. — В морду дашь?

— Не знаю пока. В общем, — Данита нервно поёрзала по дивану, — мне нужен твой совет. Вот, допустим, я подозреваю кого-то конкретного. Как его проверить?

— А ты подозреваешь кого-то конкретного? — оживился Коул, и принцесса быстро мотнула головой. О безопасности Дамира она в этот момент не думала — ей просто не хотелось выглядеть в глазах эльфа дурой.

— Нет, я теоретически.

— Я уже советовал тебе танцы и поцелуи.

— Мне не нравится этот метод!

— Тогда вспомни, что умеет твой брат, чего не знают или не умеют другие. И это я тебе советовал. — Коул тяжело вздохнул. — Высочество, почему я должен думать за тебя? Я с Дамиром незнаком. Вот что он будет делать, если тебя обидят на его глазах? Я не знаю. Ты — знаешь. Придумай что-нибудь сама, в конце концов, ты же принцесса!

— При чём здесь это? — опешила Данита, и Коул пожал плечами.

— Не знаю, но звучит красиво. Короче говоря, ты поняла мою мысль? Попробуй создать ситуацию, при которой тебя обидят на его глазах. И смотри на реакцию. Только… давай без туфелек на этот раз. И как тебя Эмирин за такие шутки не прибила, не пойму…

— Ой, заткнись, — поморщилась Данита, и эльф засмеялся.

Шайна Тарс

То, что рассказал вечером Дамир, меня немного беспокоило — как зуд от укуса комара. И я понимала почему: из Даниты хранитель секретов никакой, она может выдать брата. Поэтому я собиралась сделать кое-что ещё вдобавок к тому, о чём уже поведала друзьям. Если Дамир на балу останется Миррой, а Дин перевоплотится в него — а она сможет, знаю, — у Даниты больше не останется сомнений, что наша рыжая подружка не может быть её братом. Но этого мало, нужно, чтобы она ещё и никому не смогла рассказать про свои сомнения, даже в шутку не смогла.

Я отправилась в зал памяти сразу после отбоя, не мешкая ни минуты. Честно говоря, немного нервничала, добираясь до портального зеркала и ожидая вновь встретить Коула, но его не было. Странно, я думала, он опять придёт, чтобы поймать меня и задать ещё какие-нибудь вопросы. Но нет, в зале было пусто. А может, сама академия не позволила ему задержать меня сегодня? Правда, тогда возникает вопрос, почему мы с Коулом столкнулись вчера…

Но нервничала я не только из-за эльфа: вспоминала разговор с Нордом. Как он встретит меня сегодня? Хотя глупый вопрос — наверняка сделает вид, будто ничего особенного не говорил. Это, конечно, неправда, но набрасываться на него с порога и уверять в ответных чувствах я не собиралась. Не потому что не хотела — потому что понимала: будет только хуже. Скорее всего, Норд сразу свернёт подобный диалог и отправит меня обратно в академию. Поэтому я пока намеревалась подыграть ему и сделать вид, будто накануне между нами не случилось ровным счётом ничего необычного…

В императорской библиотеке горел свет. Норд сидел на нашем обычном месте, в окружении многочисленных книг, и листал одну из них, но, как только я вышла из зеркала, поднялся, спокойно улыбаясь, и шагнул навстречу, распахнув руки. Я обняла его, прижалась щекой к груди — рубашка из тёмно-синего шёлка приятно погладила кожу — и прошептала:

— У меня для тебя новости.

Норд провёл ладонью по моей косе, и я едва не замурчала, словно кошка. Кстати, о Хель — я чувствовала, как она трётся о мои ноги, чуть подпрыгивая, будто плясала от радости.

— Хорошие, надеюсь? — Хранитель почти сразу выпустил меня из объятий и повёл к столику, на котором, как оказалось, лежали не только книги — ещё меня ждал запотевший от жара заварочный чайник и тарелка с какими-то маленькими пирожными разных форм и размеров, которые потрясающе аппетитно пахли.

— Ну-у-у… — протянула я, опускаясь в кресло, и тут же потянулась за пирожным, Норд начал разливать чай, а Хель улеглась рядом, на стопку книг. Привычно… как семейное чаепитие. — Я бы не сказала, что хорошие, но и не так чтобы очень плохие. За завтраком Мирра случайно произнесла в ответ на одну глупость: «Ерунду чешешь». Оказывается, так говорит её дядя. Данита обратила внимание на эту фразу и теперь пристально изучает Мирру. А у неё ведь ещё и три Источника силы…

С каждым словом Норд всё сильнее хмурился. Я рассказала, что предложила наследнику и Дин насчёт бала, а потом вернулась к Даните.

— Даже если принцесса решит, что это просто совпадение, она вполне может однажды рассказать о своих подозрениях публично. Хотя бы ради шутки. А тот, у кого мозгов больше, чем у неё, услышит и сделает выводы.

— Ты права, Шани, — Норд кивнул и улыбнулся, глядя на меня с гордостью. — И вообще ты молодец. Зачастую мне кажется, что ты понимаешь в происходящем гораздо больше меня.

— Я просто интуит, — произнесла я смущённо и отломила ложкой кусочек пирожного, чтобы отвлечься. Засунула в рот и тут же чуть язык не проглотила — пирожное оказалось удивительно вкусным. Нежное, мягкое, рассыпчатое и не приторное, а с небольшой кислинкой. — М-м-м…

— Нравится? — Норд взял себе другое пирожное. Все они выглядели по-разному — моё походило на корзинку