Путь от змеиного хвоста - katss

— Джинн, надо же… А ведь похоже.

— Похоже-похоже. Так кому шаловливые ручонки переломать, чтоб не тырили чужие домики? — Борис поманил меня пальцем, дохнул чуть пивным духом. И тихо прошептал:

— Ещё не доросла. Вернёмся к разговору на следующем уровне. — Отстранившись, посмотрела в его серьёзные, чуть пьяные глаза и кивнула.

Стрешнев успел заказать обстоятельный перекусон и чай — на нас двоих, как в зал ввалились с просто неприличным выражением щенячьего счастья на рожах пятеро моих стрижей.

— О, и мелюзга подтянулась, — прокомментировал появление новых лиц лениво потягивающий пивко Боря. — Ща сюда притащатся, будут звать в общий зал за свой стол. Лучше не соглашайся, иначе тебе от этих инициативных весь вечер житья не будет: впятером оккупируют и больше никого к единственной женщине в обозримом пространстве не подпустят…

Дав человеку понять, что его безвозмездный совет услышан и принят, взялась за снятие проб с чая. Облепиховый? Нямка. Счастливо жмурящейся, с чашкой в руках, меня и нашли мальчишки:

— О, вот ты где! — обрадовался Никита. Кивнул Светлову. — Здрасьте, товарищ начальник! Пошли с нами, Васька!…

— Не, — зевнула, сощурилась. — Я чай пью. И Веню жду. — Уточнила у Бори: — Веник же будет? — да, я выбрала свою основную жертву на сегодня.

— Романов? — зевнул, глядя на меня, Светлов. — Тьфу, сглазила, ведьма, спать захотел!… Да будет, будет наверняка ваш любимый Веник. Поди, с ним вместе и бешеную эту принесёт, прости господи…

— Соню? — влезшие в разговор стрижи переглянулись.

— А что, у нас бешеных охотниц пачками? — хмыкнул Светлов, облизывая остатки пивных усов. Мальчишки завертели головами отрицательно. — Вот катитесь отсюда бубликами, они с Рощиной оказались старые подружки. Если хотите сегодня тихо-мирно посидеть, без мордобоя. Потому что Холодкова — тварь дико ревнивая. В отличие от мирного и любящего весь мир меня… — Парни, снова переглянувшись, решили не нарываться и, с долей сожаления поглядев на ставший недоступным трофей, смылись обратно.

— Во-от, — назидательно воздел вверх чуть узловатый палец Борис, обращаясь к поглощающему ужин Диме. — А ты говорил, что от Соньки один вред. Это смотря какой стороной ткань повернуть, друг мой.

Стрешнев молча кивнул, признавая его правоту.

Шумноватых стрижей они, видно, оба недолюбливали…

Прочие сотрудники действительно подходили, кратко здоровались и шустро сваливали.

— Ну что, есть толк от вашего пребывания здесь? — с долей ехидцы поинтересовался расправившийся с едой Дима. Я кивнула:

— Естественно. Большинство лиц и голосов уже запомнила. Составляю картину, кто с кем дружит и кто чем дышит. — Мужики переглянулись. Светлов заухмылялся, поманил старого сослуживца пальцем. Стрешнев, вздохнув, вытащил пару тысячных из кармана, сунул ему под салфетку. Показала кулак обоим. Борис захрюкал в ополовиненную кружку.

К девяти в зал шагнула богиня войны и её верный оруженосец. Росинанта оставили на парковке, видимо… Потянув носом воздух, Соня безошибочно определила моё наличие и с целеустремлённостью танка на марше ломанулась максимально напрямик. Веня болтался в арьергарде и расточал извиняющиеся улыбки всем обиженным, кому эта валькирия успела отдавить ноги.

— Салют девственникам, — подняла ладонь Холодкова. Дуэт помрачнел. — Васька, привет! Слушай, я вчера замоталась, кошатину к ветеринару ночью везти пришлось, промывание желудка делать — это идиото без меня каланхоэ обожралось… Прячу-прячу два обкусанных горшка! А безмозглая, но хитрая скотина всё равно добирается!…

— А что за порода-то?

— Ой, да такое лысое, страшное, страшно модное… Этот, как его?… Донской сфинкс! — Сонька вытащила у меня из-под рук меню. — У него ещё и гетерохромия — один глаз зелёный, второй серый, так что запоры периодически…

— Хм. Вообще они вроде умные?

— Ну, значит, мне попался эксклюзивно тупой экземпляр, — пожала голыми плечами Холодкова. — Так что прости, но пока спасли этого тупня от заворота кишок, уже был третий час ночи, и я решила, что не хочу знать, чем и как ты меня обложишь, если я всё-таки наберу.

Светлов молча навострил уши, прихлёбывая потихоньку вторую кружку. Ещё бы, Соня вообще базар фильтрует редко, особенно "в своей" компании… Такой ценный источник информации!

— А ты чего в свитере? Тут скоро жарко станет, снимай давай, — принялась сдирать с меня шмотку приятельница. — О! А-ха-хах, да мы ж в одинаковых!… Как так вышло-то Вась? Когда купила?

— Лет десять назад, — пожала я плечами, разглядывая почти аналогичный тонкий кожаный топ на Сонькиных рёбрах и прочих выпуклостях. По степени закрытости уж точно.

— За это надо дябнуть! — секундно оживилась охотница и тут же стухла. — Чайку.

— Что, прецеденты были?

— Ага, я в начале карьеры как-то не послушалась куратора, хлопнула текилы… А потом платила заведению неустойку. Ляма два, ещё по тем деньгам. На ремонт интерьера. От стоимости их новой рекламы как-то удалось отбиться. Уж не знаю, как их там Старков уговаривал… Он тогда в кураторах и бегал. Но, короче, хлебнул мужик со мной лиха. Полной ложкой.

— Верю, — хмыкнула, вяло ковыряясь в тарелке с сыром.

— А ты что ж, ещё ни разу не проверяла?

— Ну почему же? Проверяла. Только в домашних условиях — раз. И два: мне до взрыва нужно на порядок больше, чем просто пара-тройка косых взглядов.

— Эт да. Ты у нас девушка терпеливая, воспитанная, тихая… Воспитанно выслушаешь оппонента и тихо прикопаешь, — заржала Холодкова. — Через недельку.

— А вы давно знакомы? — влез в разговор двух, к несчастью, трезвых женщин Веня.

— Ну-у… — задумалась Сонька. — Где-то с начала двухтысячных?… Короче, скоро можно гранатовую свадьбу праздновать. — Взгляд Светлова зажёгся подозрением. Даже безмятежно дегустирующий второй чайник Стрешнев дёрнул ухом. Я зафыркала. Опять двадцать пять: везде, где Холодкова откроет рот, сразу начинают думать нечто нехорошее… А иногда совсем нехорошее.

— А как познакомились? — не унимался молодой изобретатель. Сонька ткнула в меня развёрнутым из кулака большим пальцем:

— Я утром натыкала мордой изгадившего мне меч отрядного мага, она его к вечеру раз пять подряд подстрелила. После чего маг ползал по буеракам мелкими перебежками и прикрывал тыл приверченной на верёвку сковородкой… Или кастрюлькой? Не помню точно. А когда на следующий день это обнаружила дежурная по кухне Ирка Кузнецова… Ну, мы узнали, что от половника самые большие фингалы. Маг этот к нам в