Торлон. Зимняя жара - Кирилл Шатилов

– Сколько его знаю, – поспешил прервать его Ротрам, – наш скромный Хейзит всегда начинает с того, что отказывается. Когда он был совсем маленьким, я подарил ему игрушечный меч. Помнишь, что ты с ним сделал?

– Отдал его нашей стряпухе, потому что он был больше её ножей и им было очень удобно резать колбасу, – улыбнулся Хейзит.

Кто-то одобрительно засмеялся.

– Надеюсь, – подхватил Ротрам, – сейчас ты точно также не собираешься отказаться от этого трона в пользу, скажем, вон того бравого стража с факелом, только потому, что он устал стоять?

– Если он и в самом деле устал стоять…

Смех сделался всеобщим. Довольный разыгранной сценой Ротрам посмотрел снизу вверх на своего питомца, подмигнул и тихо, чтобы слышал только он, сказал сквозь зубы:

– Не смей.

Хейзит осёкся. Добрый дядя Ротрам широко улыбался, но в голосе его прозвучал ледяной металл. Та часть его личины, которая в этот момент была обращена к юноше и которую больше никто не мог заметить, словно говорила: «Прикуси язык! Поблагодаришь меня потом. И поговорим потом. А пока прекращай мяться, будь мужиком, бери, что дают, садись и не мешай мне делать дело».

– … если он устал стоять, – договорил Хейзит, – то у меня есть идея, как сделать такие высокие стулья, чтобы стражи сидели на них и не засыпали.

Не слишком ловкая шутка понравилась слушателям, и Ротрам согласно кивнул. Хейзит воспринял это как намёк на то, что с речами покончено.

Неожиданно поднялся сидевший справа от него Тиван.

– Я тоже помню, как этот скромный юноша пришёл сюда в первый раз и как он предложил на удивление простой способ лечения головной боли на многие поколения вперёд. Я имею в виду способ получения камней для строительства прочных жилищ.

– Для всех! – поднял палец Ротрам.

– После этого мы надолго потеряли его из виду, но вот мой сын, сидящий тут Норлан, может подтвердить, что крок, подававшийся в таверне «У Старого Замка», был весьма отменным.

– А ещё, что у Хейзита отменная сестра, – крикнул кто-то, вызвав у всех новый прилив веселья.

Хейзит не обиделся, потому что не слышал замечания. Ротрам, наклонившись к его уху, тем временем говорил:

– Не бойся никакой ответственности. Поначалу тебе даже не придётся ничего делать. Пока ни пообвыкнешься. Сейчас главное, чтобы они тебя приняли. А они, как видишь, тебя принимают. Я даже не ожидал, что всё пройдёт так гладко. Ты молодчина. Продержись в таком духе до утра, а завтра всё будет ещё проще.

– Так вы их обманули?! – У Хейзита в голосе промелькнуло не столько возмущение, сколько надежда.

– С чего ты взял! Вон свитки, там всё так и написано. Я не обманываю друзей. А теперь видишь, сколько их у нас!

Он похлопал Хейзита по плечу и выпрямился. Кулаки, упёртые в стол, не дрожали.

– Мы сегодня с вами многое выяснили, многое порешили. Даже отыскали того, кто, как мы очень надеемся, объединит нас окончательно. Сейчас у нас у всех полно дел. Грустных и радостных. Люди наши устали от неизвестности и постоянного страха. Думаю, это касается и вабонов, и… шеважа. Уж прости, Гел, что называю вас по старинке, поскольку нового названия никто пока не придумал. Мы должны показать, что в Торлон пришла новая власть. Нет, неправильно! В Торлон вернулась прежняя власть. Что произволу и вражде положен конец. Что, начиная с этого дня, мы с вами будем делать всё от себя зависящее, чтобы наши семьи жили в мире и согласии. И чтобы наши ремёсла не хирели от ненадобности и запретов, а расцветали, как тому положено быть. Сегодня мы сделали первый шаг. Но шаг широкий и в правильном направлении. Дальше идти будем вместе. А посему, если никто не возражает, предлагаю договориться таким образом. Следующий совет откладывать не будем. Думаю, двух-трёх дней нам всем хватит, чтобы разрешить наиболее горящие вопросы. Мы тут пока в узком кругу проведём ещё парочку внутренних советов, выработаем, так сказать, общие планы, а потом соберёмся снова вместе и всех их обсудим. – Слушатели одобрительно загудели. – Следите за башней. Когда увидите два белых сигнальных дыма, знайте – мы готовы к новому совету и рады вам всем в том же составе. Тиван, я всё правильно изложил?

Он сел.

– Всё верно, вита Ротрам. Сейчас мы попросим остаться только тех, кто находится за столом. И вас, Человрат, – добавил Тиван, оглядываясь на светловолосого великана.

– Он тоже наш пленник, – шёпотом пояснил Хейзиту Ротрам, – но как будто на нашей стороне и готов содействовать. Полностью под ответственность Тивана.

Задвигались стулья. Громко переговариваясь, народ стал расходиться. Некоторые, проходя мимо стола, почитали за честь дотронуться до плеча Хейзита и сказать какие-нибудь тёплые слова в поддержку.

Вождь шеважа что-то сказал своим людям, и те тоже встали, хотя и с явной неохотой. Теперь стало видно, что их всего четверо. Трое направились к дверям, а один, наиболее мощного и диковатого вида, сел на освободившийся стул поближе к столу.

– Гел просит оставить с ним его ближайшего помощника, – передала просьбу вождя девочка. – Его зовут Гури.

Тиван поднял руку в знак одобрения.

Хейзит заметил, что Тангай и Фейли тоже замешкались. Тиван явно не хотел уходить, а Фейли, вероятно, просто не знал, что ему делать. Не долго думая, Хейзит вскочил с трона и подбежал к ним.

– Я удивлён не меньше вашего, – начал он, будто оправдываясь, однако Фейли мягко похлопал его ладонью по груди со словами:

– Тебе теперь придётся не сладко, дружище. Но так ведь оно даже лучше. Глядишь, получится что-нибудь путное. Ротрам твой, похоже, дельный мужик.

– Что матери передать? – буркнул Тангай.

– Послушайте, мы ведь совершенно не обязаны расставаться. – Хейзит горячо обнял их обоих. – Я тут без вас точно пропаду. Тэвил, кто же знал!..

– Всё хорошо, парень, не отчаивайся. – Тангай заглянул ему в глаза. – Если не зазнаешься, как твой предшественник, никто тебя не тронет.

– В этом можешь быть уверен, – ответил за юношу Фейли. – Давай так поступим. Мы сейчас с Тангаем разбежимся. Он пойдёт за твоими и приведёт их в таверну. Ну, для начала. Потом, если захочешь, переведёшь их в замок.

– Нет, нет, таверна лучше, – поспешил согласиться Хейзит. – Мать наверняка откажется тут жить. Она любит своим делом заниматься. Не то, что я…

– Это потом сами решите. А я пока схожу к нашим, в лагерь Тэрла, если он ещё ждёт нашего возвращения и не ушёл к себе в тун. Кто знает, как всё обернётся. А у нас, ты знаешь, мужики надёжные. Я их тоже в таверну приведу, чтобы там уж точно всё спокойно было и ты об этом не думал.

– Фейли, ты умница!

– На том стоим, дружище! Теперь я даже не знаю, как тебя надо звать-величать…

– «Дружище» меня вполне устраивает. – Хейзит впервые рассмеялся и с нескрываемым облегчением оглянулся на Ротрама, который делал знаки, что, мол, пора продолжать. – Послушайте, нужно обязательно договориться с Тэрлом, чтобы кто-нибудь из его людей проводил в замок Харлина. Старику место здесь, среди рукописей. И надо бы ему заодно свитки, что мы спасли, передать. Он ведь до сих пор об этом не знает.

Фейли тоже взял это на себя. Друзья крепко пожали Хейзиту руку и деловито расстались.

Возвращаясь на своё место, он обратил внимание на то, что рядом со светловолосым великаном сидит не только странный человек с рисунками на лысом черепе, но и обычного вида пожилая женщина, чистенькая и опрятная, неизвестно как и зачем оказавшаяся в столь неподходящем для себя месте. Гораздо проще было представить её доящей корову или выпекающей пышные хлеба.

Заметив его удивлённый взгляд, Ротрам взял на себя обязанность в двух словах пояснить, кто есть кто из оставшихся в зале.

– Это