Абсолютная Власть. Трилогия - Александр Майерс

Чёткий след элемента Порчи. Установлено наличие скрытого магического канала между владениями графа Муратова и владениями барона Плахова… Здесь ещё много чего, но я думаю, достаточно, — мужчина отложил документ.

Воротынский молча кивнул, скользнул взглядом по мне и пожал плечами.

— Что же, раз у вас есть такие доказательства… Мы не будем оспаривать сам факт нарушения нейтралитета.

Базилевский рядом со мной еле заметно дёрнулся. Ловушка! Такая же, как была на предварительном слушании… Муратов готов признать любую вину, лишь бы поскорее закончился суд и началась война.

Это уже было похоже на идею фикс. Рудольф Сергеевич прорывался к цели, как медведь через заросли, не обращая внимания на то, что его шкура изодрана и кровь течёт из десятков порезов.

Он потерял осторожность. Готов пожертвовать многим, лишь бы одолеть меня.

Прекрасно. Мне это на руку.

— Следовательно, — Воротынский повернулся к следователю, — я полагаю, единственно верным решением будет ходатайствовать перед судом об ускорении рассмотрения основного иска рода Градовых к альянсу графа Муратова. Чтобы избежать дальнейших проволочек и… ненужной эскалации.

Следователь удивлённо приподнял бровь, но кивнул.

— Это разумно. Зафиксируем.

После этого признания вины допрос закончился быстро. Мы с Базилевским молча вышли в коридор. Лицо Филиппа Евгеньевича было мрачным как никогда.

— Они повернули это в свою пользу, — тихо, сквозь зубы, проговорил он, когда мы отошли от кабинета. — Война может возобновиться быстрее, чем мы рассчитывали, ваше благородие. Гораздо быстрее.

Я посмотрел в высокое окно в конце коридора. Солнечная погода неожиданно сменилась моросящим дождём. Владивосток за окном резко стал серым и угрюмым.

Но внутри меня не было ни разочарования, ни тревоги. Напротив. В груди раскалялся азарт.

— Да, — сказал я, и мой голос прозвучал спокойно, почти отрешённо. — Пусть так.

Базилевский посмотрел на меня с удивлением.

— Владимир Александрович, вы понимаете, что это значит? У нас есть неделя, от силы две, чтобы…

— Понимаю, — перебил я. — Появились новые факторы. И я не против начать войну как можно скорее.

Я повернулся к юристу, и он, должно быть, прочитал что-то в моём взгляде, потому что умолк, внимательно вглядываясь в моё лицо.

— Чем раньше она начнётся, — добавил я, — тем скорее я смогу её завершить. Окончательно.

Глава 10

Договоренности

Поместье графа Муратова

На следующий день

Альберт Игнатьев стоял у высокого окна в кабинете графа, наблюдая, как по подъездной дороге к усадьбе приближается тяжёлая карета с гербом рода Неверовых — серебряная сова на жёлтом поле. Уголки его губ непроизвольно дрогнули в лёгкой, почти незаметной улыбке.

'Наконец-то. Ждать пришлось недолго. Отчаяние делает даже самых гордых аристократов сговорчивыми, а Рудольф… Рудольф уже паникует.

Чёрный полк и резервы фон Берга застряли на границах Карцевой. Танки, на которые возлагалось столько надежд, потеряны.

Атака на Очаг Градовых с треском провалилась. Вместо того чтобы нанести врагу ущерб, мы дали ему повод растоптать Плахова и получить солидную контрибуцию.

Суд всё ближе. Силы Градова растут, в то время как силы альянса тают и тают… Да, у нас больше войск, больше магов, артефактов и других ресурсов. Но я готов поклясться жизнью, что у Градова полно козырей в рукаве'.

Граф Муратов нервно прохаживался по кабинету, пощёлкивая костяшками пальцев.

— Ты уверен в нём, Альберт? — резко спросил он, не глядя на советника.

— В ком? — переспросил Игнатьев, выныривая из своих мыслей.

— В Неверове, конечно. Георгий Викторович известен своей непредсказуемостью.

— Времена требуют непредсказуемых решений, ваше сиятельство, — ответил Альберт. — Род Неверовых силён, их дружина хорошо вооружена, а маги обладают элементом Разрушения. То, что нужно, чтобы справиться с элементом Отражения Градовых.

— Мне казалось, ты не разбираешься в магии, — буркнул Рудольф.

— Так и есть, ваше сиятельство. Но кое-что я всё же понимаю. Поверьте, барон Неверов — идеальный союзник. С ним победа над выскочкой станет не просто вероятной, а неизбежной.

«И твоё падение — тоже», — мысленно добавил он, с наслаждением наблюдая, как граф нервно теребит пуговицу на воротнике.

В дверь постучали, и лакей доложил о прибытии барона. Муратов кивком велел ввести гостя.

Георгий Викторович Неверов вошёл с видом человека, который знает себе цену. Невысокий, плотный, с седеющей щёткой усов и пронзительными глазами навыкате, он окинул кабинет оценивающим взглядом и коротко кивнул графу.

— Рудольф Сергеевич. Благодарю за приём.

Негромкий, но твёрдый и тяжёлый, как железо, голос. Неверов понимал, что хотя Муратов формально и выше него по статусу, но вынужден просить у него помощи. И потому барон, хоть и находился в чужом доме, явно чувствовал себя хозяином положения.

Осознание этого заставило Игнатьева на миг ухмыльнуться.

— Добрый день, Георгий Викторович, — Муратов указал на кресло. — Прошу, садитесь. Как добрались? Сегодня такая жара.

— У меня в карете установлен охлаждающий артефакт, так что поездка была комфортной, — ответил барон, усаживаясь, и бросил взгляд на Игнатьева.

— Мой советник, Альберт Игнатьев, — представил его Рудольф.

— Да. Мы, кажется, встречались.

— Вы правы, ваше благородие, — Альберт коротко поклонился. — Я имел честь познакомиться с вами на приёме у покойного графа Карцева.

— Ах да. Помню. Нынешняя графиня тогда ещё флиртовала с генерал-губернатором и заставила его жену скрипеть зубами весь вечер, — Неверов рассмеялся.

— Эмилия Романовна умеет вывести из себя, — мрачно согласился Муратов.

Переговоры начались с любезностей, но очень быстро перешли к сути. Рудольф Сергеевич, стараясь держаться непринуждённо, изложил ситуацию. Неверов слушал, не перебивая, лишь постукивая короткими толстыми пальцами по ручке кресла.

— Итак, вы предлагаете мне вступить в ваш альянс, чтобы совместными усилиями раздавить Градова, — резюмировал Георгий, когда граф закончил. — Интересно. А что я получу, кроме чести сражаться за ваше дело?

— Часть земель побеждённого врага, разумеется, — ответил Рудольф. — И его имущество будет разделено между союзниками.

— Земли и имущество, — Неверов чуть поморщился, как будто пробуя на вкус что-то не слишком свежее. — Это само собой разумеется, Рудольф Сергеевич. Но за свои услуги я привык получать плату авансом.

«Вот оно. Начинается», — с холодным интересом подумал Игнатьев, наблюдая, как напрягается граф.

— Что вы имеете в виду? — спросил Муратов, и в его голосе прозвучало лёгкое напряжение.

— Две вещи, — барон откинулся на спинку кресла, сложив руки на животе. — Во-первых, доступ к вашей родовой библиотеке. Для всех членов моего рода и моих магов. На неограниченный срок.

Муратов на миг застыл. Альберт видел, как его взбесило подобное условие, но Рудольф сумел сохранить невозмутимость.

Библиотека была гордостью рода Муратовых, в ней хранилось много редких рукописных книг по магии и артефакторике. Бесценная сокровищница знаний, накопленная многими поколениями рода.

— Это… необычная просьба, Георгий Викторович, — осторожно начал Рудольф. — В моей