Отбор невест для принца, Неправильная невеста - Чинара

одежды, вышел из первых рядов, предназначенных для верхушки знати. Быстрым шагом подошел к Оклис, что-то тихо ей шепнул и взял зеркало из рук девушки. Кивнул и проследовал обратно на свое место.

— А это кто? — обернувшись, спросила у близняшек.

— Делойс, маг короля. Его Величество запретил принцу принимать что-либо из чужих рук. Любой предмет вначале должен быть проверен волшебником.

16.1

Поблагодарив девушек за сведения, я вновь взглянула на седовласого мага. Каждый раз поражаюсь, насколько отличаются между собой волшебники. Никакого протокола по внешнему виду не соблюдают, чтобы помочь окружающим сразу определить, кто перед ними. Некоторые нацепляют всевозможные побрякушки и красят брови в красный цвет. Другие облепляют себя птицами, подражая деревьям леса Ук. А кто-то, как здешний колдун, одевается подобно обычному представителю эльфийской расы, с той лишь разницей, что его одежда сшита исключительно из редких тканей. Ради приличия, могли бы клеить на руки нашивки, такие как: «светлый», «темный», «и вашим и нашим».

«В его случае подойдет третий вариант. — задумчиво объявил Фей — И вашим и нашим. Именно его кровь течет в младших детях короля. — после этих слов моя челюсть упала на пол.

Объявили вторую кандидатку.

Ундрес из рода Дилинков являла собой полную противоположность Оклис. Ее платье цвета фиалок целиком и полностью закрывало стройное тело. Каштановые волосы, украшенные цветами, листьями и небольшими тонкими веточками мягко спускались по спине, доходя до бедер. Она шла, слегка опустив голову. Смущалась от приветственных вскриков и не смела поднять глаза на зрителей.

Ладно, Сэльма, возможно, в твоих журналах присутствует доля истины. Или же уединённый образ жизни девушки дает о себе знать.

Дойдя до королевской семьи, кандидатка присела в реверансе и едва слышно произнесла:

— Приветствую Его Величество короля Рэна и всю его семью под Вечным Небом. Благодарю за столь высокую честь, оказанную роду Дилинков. За возможность участвовать в отборе невест наследника Лесолди.

Тоненький голосок звучал очаровательно нежно, не оставляя никого в зале равнодушным.

Я тоже попала под невесомые чары и благосклонно повздыхала вместе со всеми, пока она не объявила о подарке. Флер скромницы, который я великодушно накинула на Ундрес, немедленно слетел с моих глаз.

«Такая милая на вид, а тоже не брезгует подхалимажем! — возмутилась влюбленная.

— Сейчас оценим степень этого подхалимажа. — усмехнулся Фей.»

И степень оказалась не маленькой.

После полученного королевского одобрения, в зале появился маленький белый олененок. Их называли гараи. Уникальный вид, обитающий в лесах Ми, обладал поистине невероятными целебными свойствами.

Зал непритворно ахнул.

В отличие от кандидатки, олененок ничуть не смущался оказанному ему вниманию. Он и сам участливо смотрел по сторонам или временами принюхивался к гостям.

Маленькой эльфийке, не обременённой муками вопроса «можно ли трогать гараи, которого подарили принцу?» и протянувшей к животному руки, малыш с удовольствием разрешил себя погладить, вызвав радость и умиление в глазах абсолютно всех присутствующих.

Принц поблагодарил Ундрес, а Делойс на своем тарабарском языке волшебства подозвал оленя, и тот послушно направился к магу.

«С каких это пор белые олени стали вдруг ручными животными?

— С тех самых, когда добиваешься высокого уровня колдовства и изучаешь язык животных. — просветил меня дракон.»

Когда в зал вступила третья кандидатка, я задержала дыхание. Первый раз в своей жизни я имела возможность видеть воочию темного эльфа. Кожа яркого цвета чернил отливала сочным фиолетовым оттенком и существенно отличалась от цвета темнокожих людей. Выглядело необыкновенно, поразительно и удивительно красиво. Платье, как и она сама, оригинально выделялось из всего увиденного мной во дворце великолепия. Длинный шифоновый балахон молочного цвета состоял из нескольких невесомых и полупросвечивающих слоев. Они пикантно скользили и покачивались на красивом теле эльфийки, пока она шла к королевской семье. По обеим рукам, шее и лицу тянулись вязи причудливых татуировки.

В памяти всплыли уверенные слова Сэльмы о предпочтениях эльфиек делать лишь маленькие и аккуратные. Ага, как же.

Длинные черные волосы Сурели, отливающие синевой, были заплетены в тонкие косички. В отличие от двух предыдущих кандидаток в ней не было ни преувеличенной уверенности, ни колеблющегося сомнения. Она удачно сочетала в себе черты Оклис и Удрес, являя невозмутимое спокойствие.

Кажется, никто не удивился, когда после официального приветствия эльфийка упомянула о подарке.

«Да, конечно, давай и ты. Чего уж мелочиться. — совместно возмутились мы с девой».

Сурели вручила принцу лабрис, двусторонний топор, сделанный из особого серебра, коим славились темные эльфы.

И зал снова ахнул.

Ни капли оригинальности в реакции.

Я, например, закатила глаза.

«Враждебный подарок, вам не кажется? — недовольно сморщившись, высказалась влюблённая сторона.

— Отличный. — не согласился дракон. — Им можно зарубить любую нечисть, чего нельзя себе позволить с обычным клинком, если он предварительно не заговорен сильным магом.

— Все с подарками, кроме меня.

— Ты тоже с подарком. — спокойно отреагировал Фей.

— Предлагаешь тоже подарить ему оружие? Могу представить, как эффектно достаю при всех кинжал, прикрепленный к бедру и отдаю принцу. Блестяще.

16.2

В первую минуту слова Фея вызвали в голове бушующий вихрь вопросов.

А как же наша связь?

Разве можно вот так взять и подарить его?

Чего это он удумал, а?

Да ещё таким спокойным тоном мне об этом заявляет.

Подозрительно.

А если вспомнить недавнее открытое восхищение принцем.

То очень подозрительно.

Вдруг он решит поменять своего спутника!

Предпочтет не меня, а белобрысого наследника!

Любовался же им и называл Лесолди сокровищем.

Да еще и таращился на эльфа, не отрываясь.

Не припомню, чтобы хоть раз обо мне с таким же теплом отзывался.

«Твои мысли чересчур сумбурны. Успокойся. Это фикция. Ты заберёшь меня обратно сразу, как только мы раскроем дело.

— А если он тебя не отдаст?

Фей весело хмыкнул. Его, в отличие от меня, разговор забавлял.

— Не забывай, кто выбирает спутника. Только вдумайся, насколько для нас полезно, чтобы я смог всегда открыто находиться рядом с принцем. Так я раздобуду больше информации, а также смогу мгновенно предупредить об опасности. И не переживай, я буду каждый вечер прилетать в твою комнату. Ну же, пончик, улыбнись. Хватит морщить лоб. Вперед, тебя объявили.»

В детстве, находясь в отцовском замке, я любила представлять, как вышагиваю в тронном зале короля и подданные Его Величества, шушукаясь, смотрят на меня. Только в своих детских мечтах я выступала не в качестве кандидатки в жены эльфийского наследника, а в качестве охотника за