Демон Жадности. Тетралогия - Юрий Розин

Рилен вздрогнул. Его ледяное спокойствие дрогнуло, глаза на мгновение расширились от шока. Он знал, что я жив, но видеть меня здесь и сейчас, после всех этих лет, было для него неожиданностью.

В отличие от Дейлы, однако, он не стал сыпать оскорблениями. Его мозг уже работал, перебирая варианты.

— Максимилиан, — произнес он, растягивая мое имя. — Или как тебя теперь? Зачем ты здесь? Это как-то связано с… нашими текущими семейными разногласиями?

— Именно за твою способность быстро соображать, а не рвать на себе волосы, ты мне всегда и нравился, Рилен, — я улыбнулся и жестом указал на второе кресло Яране. — Давай обсудим, как нам всех спасти.

Мы сели. Я затем повернулся к Яране, которая стояла, словно вкопанная, ее взгляд метался между мной и принцем.

— Офицер Жермин, полагаю, пришло время для полноценного представления. Меня зовут Макс и я — попаданец. Меня призвали в этот мир девять… уже почти десять лет назад, чтобы заменить погибшего принца Гильома фон Амалиса. Меня пытались сломать и переделать в него, но я инсценировал свою смерть и сбежал.

Ярана от удивления и неожиданности буквально открыла рот.

— Рилен, — я повернулся к принцу. — Кем я был в прошлом — не так важно. Сейчас и для тебя я — капитан Коалиции Мак Марион.

— Очень приятно, — улыбнулся Рилен.

— Ага. А теперь к делу. Я знаю, что нужно в Амалисе Кабану. И я знаю, как не допустить к трону Дейлу. Она, при всей ее талантливости, импульсивна и вспыльчива. Под патронажем высшей империи она загонит Амалис в череду бесконечных войн за пару лет.

— Высшая империя? — голос Яраны прозвучал резко и громко. Она шагнула вперед. — Капитан, мы должны немедленно вернуться на базу! Вмешательство в дела высших империй может…

— Ярана, — я перебил ее, мой голос стал холодным, как сталь. — Ты дала слово. Слушаться моих приказов и хранить молчание. Если ты не в состоянии его сдержать, я свяжу тебя, надену блокирующие наручники и буду держать под замком до конца операции. Выбор за тобой.

Она замерла, ее челюсти сжались. В ее глазах бушевала война между долгом и данным словом. Наконец, она отступила на шаг, молча скрестив руки на груди. Ее поза кричала о протесте, но она подчинилась.

Я снова посмотрел на Рилена.

— На Балу Невинности я нейтрализовал тебя и Тиваля, чтобы сорвать вашу встречу с Кабаном. Потому что любое соглашение с ним — это ярмо для Амалиса.

Рилен вспыхнул, его щеки покраснели от гнева.

— Ты посмел…!

— Посмел, — холодно парировал я. — Считаешь, что я неправ?

— Нет, — покачал головой Рилен спустя несколько секунд. — Я тоже был против этого альянса и полетел в Зейсавию вслед за Дейлой и Тивалем лишь потому, что иначе у меня не осталось бы никаких шансов на трон. Там, на Балу, это была самоубийственная гонка. Но ты сказал, что нейтрализовал меня и Тиваля, а значит Дейла все-таки встретилась с Кабаном, а теперь внезапно перешла к обороне. Это как-то связано с тобой?

— Мы с Кабаном заключили пари, — объяснил я. — Он откладывает свою поддержку Дейле на полгода. Если за это время я не выполню его условие, он вложит в нее ресурсы, которые я обязался компенсировать. Так что я, скорее всего, умру, пытаясь собрать столь нереальную сумму. Поскольку твой брат Тиваль — марионетка королевы, а Дейла — угроза для страны, ты остаешься единственным более-менее разумным кандидатом. Поэтому я предлагаю тебе сотрудничество. Вместе мы совершим кое-что совершенно безумное. Украсть трон короля Амалиса. Именно он нужен Кабану. Не знаю зачем, но нужен.

Рилен откинулся на спинку своего кресла, пальцы сложив домиком. В его глазах, обычно холодных и расчетливых, плескалось редкое для него волнение.

— Есть более простой путь, — произнес он, и в его голосе звучала уверенность человека, привыкшего действовать грубой силой и интригами. — Мы идем к отцу. Раскрываем все. Весь этот заговор с Кабаном — графом Роделиона. Отец… он ведь обожает Амалис. Мысль о том, что какой-то имперский аристократ хочет превратить его королевство в свой личный банкомат, приведет его в ярость. Он отдаст тебе этот проклятый трон с руками и ногами, лишь бы сорвать планы Кабана. А мне… мне даст карт-бланш на расправу с Тивалем и его кликой за то, что он, как и Дейла, пытались втереться к Кабану в доверие.

Я медленно покачал головой.

— Я уже обдумывал этот вариант, — сказал я тихо. — И отверг его. Задумайся: если бы все можно было решить так прямолинейно, Кабан просто пришел бы к твоему отцу и предложил сделку. «Отдай мне трон, и я оставлю Амалис в покое». Или пригрозил бы. Или купил бы трон. Но он этого не сделал. Вместо этого он затеял эту сложную, многоходовую игру с вами, наследниками. Почему?

Рилен нахмурился, его уверенность пошатнулась.

— Потому что хотел поставить на самого слабого и управляемого? Чтобы легче было манипулировать?

— Нет, — отрезал я. — Потому что он должен сохранить истинную ценность трона в тайне. Не от тебя, не от меня. От твоего отца. Или, что более вероятно, от тех, кто стоит за твоим отцом в самой империи Роделион. Возможно, у короля есть свой покровитель при дворе, конкурирующий с кланом Кабана. И если твой отец узнает, зачем на самом деле нужен трон, он немедленно сообщит об этом своему патрону. И тогда Кабану не видать этого артефакта, как своих ушей.

Я сделал паузу, давая ему осознать масштаб игры.

— Мы не можем просто попросить трон. Мы должны его украсть. Тихо, чисто, так, чтобы никто, особенно твой отец и его патрон, не догадались о его истинной ценности.

Лицо Рилена омрачилось. Он сжал кулаки.

— Чертов Кабан, — выругался он с искренней злобой. — Тогда… тогда мне придется предоставить тебе людей. Но я не могу дать много. У меня сейчас связаны руки конфликтом с Тивалем. Я не могу отвлекать силы.

— Да и не нужно, — пожал я плечами. — Если бы трон можно было унести с помощью грубой силы, даже самой элитной, Кабан давно бы это сделал. У него два телохранителя уровня Предания. С такими ресурсами можно штурмом брать половину королевств. Но он не делает этого. Значит, ему нужен более изящный подход.

Рилен тяжело вздохнул, признавая правоту моих слов. Его первоначальный план рухнул, оставив его в растерянности.

— И что же ты предлагаешь?

Я заговорщицки ухмыльнулся.

— У меня есть план.

###

Воздух в Баовальде был густым