Система SSS: Наследник Забытых Богов - Мэрроу

в спирали искр. Перед глазами Михаила пространство комнаты исказилось, будто его затягивало в гигантскую воронку из тёмного шёлка и статического электричества. Он не успел даже вдохнуть — лишь почувствовал, как мир под ногами исчезает.

[…Завершено.]

Очнулся он мгновенно, но уже совершенно в другом месте. Звук системы прозвучал уже прямо в сознании, эхом отражаясь от новых стен.

Михаил огляделся. Жутковатое место. Словосочетание «каменные стены» здесь не подходило. Они были будто вытканы из самой тьмы — плотной, бархатистой, поглощающей свет. Воздух был прохладным, без запаха, но от него шел мурашками по коже. Первое впечатление было — лабиринт. Но нет, архитектура просматривалась: высокий сводчатый потолок, стрельчатые арки. Его перенесло в начало длинного, прямого коридора, теряющегося во мраке впереди. Сзади — глухая стена из того же теневого материала. Путь был только один: вперёд, в глотку неизвестности.

— Сканер, — мысленно скомандовал Михаил.

Он не увидел изменений глазами. Вместо этого он ощутил их — будто по его телу пробежала лёгкая, едва уловимая дрожь. Из-под его ступней, через плотную, холодную поверхность теневого пола, расходились невидимые круги, как от брошенного в воду камня. Это были волны сейсмического чутья, проникающие в саму структуру пространства на пятнадцать метров вокруг.

Каждый возвращающийся импульс отзывался в его сознании чёткими образами:

Неровность пола в трёх шагах вперед.

Холодная пустота справа — вероятно, ниша или ответвление коридора.

И три плотных, чуждых сгустка… не материи, а сконцентрированной воли, затаившейся в тенях. Они пульсировали тихим, зловещим ритмом, как спящие сердца.

[СКАНЕР (Сейсмическое восприятие) активен… Радиус: 15 м.]

[Обнаружены аномалии: 3 единицы. Статус: Пассивный/Ожидающий.]

[Координаты: 5 м, 10 м, 15 м по центральной оси.]

[Предупреждение: Объекты состоят из конденсированной тени. Агрессия вероятна при приближении.]

«Спят… пока что», — подумал Михаил, чуть сильнее вдавив пятку в пол, чтобы послать более чёткий запрос. Новые волны подтвердили первоначальные данные. Холодное спокойствие навыка гасило остатки дезориентации. Он был здесь, чтобы проверить себя. И первый тест уже начался.

Он сделал шаг вперёд, минуя отмеченную неровность. Его шаги были бесшумны, но каждый отзвук сейсмического чутья был вопросом, брошенным в темноту. И тьма ответила почти сразу.

[Предупреждение: В 5 метрах впереди находится замкнутое помещение. Обнаружена одна форма жизни в состоянии покоя.]

Михаил подошёл к массивной, бесшумной двери из того же теневого материала. Положив ладонь на холодную поверхность, он слегка нажал — створка отъехала без звука. Войдя внутрь, он замер, позволив Сканеру нарисовать картину комнаты. Пространство было небольшим и пустым, если не считать крупного, дремлющего существа в центре. Волны восприятия очертили его контур: размером с корову, поза кошки, свернувшейся клубком, но отнюдь не безобидной. Над ним в интерфейсе системы всплыла информация:

[Существо: Гарганта. Уровень: 4.]

[Описание: Теневая химера класса «засадник». Тело гибкое, мускулистое, покрытое короткой, поглощающей свет шерстью. Обладает двумя хвостами, каждый из которых оканчивается костяным лезвием, отточенным до молекулярной остроты.]

[Навык: «Лезвия Тишины». Позволяет существу атаковать хвостами с чудовищной скоростью, не создавая при этом ни малейшего звука, что делает атаки практически не отслеживаемыми на слух.]

Существо мирно посапывало, грубый бок мерно вздымался. Михаил не стал медлить. Рисковать и будить его для честного боя не входило в его планы. Он сосредоточился, и в его ладони сгустился сфероид чистого, белого света — Световой Прокол. В режиме Ледяного Спокойствия мир замедлился. Он видел идеальную точку на незащищённом животе Гарганты, где ребра расходились.

Он выпустил заряд. Тонкий луч света, яркий и беззвучный, пронзил темноту и плоть существа с хирургической точностью. Гарганта вздрогнула всем телом, её глаза на миг широко распахнулись, отразив немое потрясение, и тут же погасли. Она обмякла, не успев издать ни звука. Её теневая форма начала медленно расползаться, как чернильное пятно в воде.

[Цель ликвидирована. Опыт получен.]

И в тот же миг, будто в ответ на смерть стража, произошло невозможное. Со сводов комнаты один за другим с глухим фш-фш-фш вспыхнули факелы в массивных железных бра. Живое, тёплое, трепещущее пламя заполнило помещение, отбрасывая на стены уже не статичные тени, а пляшущие силуэты. Эффект был мгновенным и цепным — свет из двери хлынул в коридор, и там, вдалеке, тоже один за другим загорелись огни, будто невидимый бегунок зажигал их по пути. Зловещий «Предел Теней» в одночасье преобразился в освещённый факелами древний замок, обнажив свою мрачную архитектуру во всех деталях.

[Условие выполнено: «Освети Путь».]

[Первая комната очищена. Доступ к дальнейшим зонам подземелья открыт.]

Михаил стоял в центре комнаты, морщась от непривычного света. «Отлично, — сухо подумал он, оглядываясь. — Теперь всё, что в тенях, прекрасно видит, где я нахожусь». Спокойствие не покидало его. Охота просто перешла в новую фазу.

Глава 13: Коридор Разделения

Михаил стоял в центре комнаты, морщась от непривычного света. Раньше тьма была его укрытием, но теперь она отступила, сменившись трепещущим оранжевым свечением факелов. «Отлично, — сухо подумал он, оглядываясь. — Теперь я прекрасно вижу…». Спокойствие, холодное и ясное, всё ещё обволакивало его разум, как защитный кокон. Оно гасило любую тревогу, оставляя лишь безошибочный расчёт.

И в этот самый миг кокон лопнул.

[Внимание! Навык «Ледяное Спокойствие» деактивирован.]

[Причина: исчерпан лимит непрерывной активности (30 сек.).]

[Доступно для повторной активации через: 09:59.]

Привычная, почти физическая опора выбилась из-под сознания. Мир не изменился, но восприятие его резко обострилось и зашумело. Звуки — далекий треск факелов, собственное дыхание — стали громче. Осязание — холод камня сквозь подошву — стало назойливее. На смену кристальной ясности пришла обычная, человеческая сосредоточенность, отягощённая адреналиновым осадком после убийства.

— Не вовремя, — тихо, без эмоций, констатировал Михаил, чувствуя, как мышцы на плечах сами по себе напряглись. — Совсем забыл про лимит. Идиотизм.

Без навыка всё становилось сложнее. Риски — выше. Теперь нельзя полагаться на замедленное время и заблокированные инстинкты. Придётся рассчитывать только на факты, рефлексы и трезвую оценку ситуации.

Прежде чем двинуться дальше в освещённый, а потому ещё более опасный коридор, он мысленно вызвал интерфейс системы. Цифры и строчки, холодные и объективные, должны были стать его новой точкой опоры.

Имя: Алексей (Михаил) Морозов.

Уровень: 14 (Опыт: 1000/1200)

До ранга E: 30%

Характеристики:

Ловкость: 15

Сила: 12

Выносливость: 20

Интеллект: 40

Мана: 500 / 500

Активные навыки (доступные):

Пожиратель душ (скрытый)

Световой Прокол (Ур. 2)

Сканер (Ранг F, сейсмическое восприятие)

Скрытность