Экзорцист 1-5 - Павел Николаевич Корнев

выдумывать не стал. Просто скомкал сбившуюся простыню и запихнул ком влажного от пота тряпья в разинутый рот. Трактирщик моментально проснулся, но спросонья ничего толком не соображал, лишь бестолково пучил глаза и силился заорать. Несколькими расчётливыми ударами я выбил из него дух и запихал импровизированный кляп поглубже в глотку, а потом обмотал голову хозяина простыней и затянул её края в узел на затылке.

Спустить Хайнца на первый этаж особого труда не составило. За ворот ночной сорочки я выволок его в коридор и без лишних церемоний спихнул вниз, а когда бедолага кубарем скатился по ступеням, стащил бесчувственное тело в подвал.

Допрашивать там трактирщика решил вовсе не из опасения, что тот перебудит своими истошными криками соседей, просто в подобных местах неподготовленные люди становятся куда более… податливыми.

Освободив от верёвок несколько подвешенных под потолок колбас, я спутал Хайнцу руки и ноги и лишь после этого поднялся в кухню за масляной лампой. Когда вернулся с ней в подвал, хозяин уже копошился, но ни высвободить запястий, ни даже стянуть с головы простыню он пока ещё не успел.

Я ухватился за край простыни и рывком сдёрнул её, да так что у трактирщика клацнули зубы. Мастер Хайнц шумно выдохнул и замотал головой, затем попытался отползти, но упёрся спиной в стену.

— Мастер Тоци… — пролепетал хозяин. — Это вы…

— Не ожидал, что переживу встречу с твоим братцем? — улыбнулся я без всякой теплоты, сходил за оставленным у входа саквояжем, кинул его на пол и расстегнул пряжку. — Что ж — мне повезло удрать по дороге.

— Это какое-то недоразумение, мастер Тоци!

Я не стал ничего слушать, ухватил пленника за руку, а щипцами зажал краешек ногтя.

— Наберите побольше воздуха, мастер Хайнц. Сейчас будет больно.

— Не надо! — взвизгнул трактирщик. Лицо его мертвенно побледнело, по лбу и щекам покатились крупные капли пота.

Я зловеще улыбнулся и потребовал:

— Деньги!

— Что? — непонимающе захлопал в ответ глазами хозяин.

— Ты сдал меня дружкам своего брата, а их манеры оставляют желать лучшего. Нужна компенсация, не находишь? — Я шмыгнул разбитым носом, который до сих пор сильно саднил, и спросил напрямую: — Где ты прячешь свою кубышку?

— Не понимаю-у-у-у! — начал было мастер Хайнц и сразу взвыл, перемежая проклятия мольбами.

Я прекратил тянуть его ноготь щипцами, и заглянул в глаза.

— Теперь понимаешь?

— Да! — хрипло выдохнул хозяин и облизнул губы — Только какой мне прок от разговоров? Всё равно убьёшь!

Жертве нужна надежда, так почему не подыграть?

Я отложил щипцы и вздохнул.

— Ну посуди сам. Сегодня ты выгнал приблудного морячка, а завтра тебя находят с перерезанным горлом, — при этих словах трактирщик ещё больше побледнел, — и кто попадёт под подозрение? А найдут у меня кучу денег, уже не отбрешешься, мигом вздёрнут. Ну и как думаешь, стоит мне убивать тебя или это чревато ненужными неприятностями?

Мастер Хайнц криво улыбнулся:

— Если так, зачем вообще говорить о тайнике?

— Так или эдак, но ты расскажешь, — уверил я его. — А насчёт гарантий, посуди сам: живой для меня ты нисколько не опасен. Завтра я буду далеко, вашей шайке меня не достать. И страже не донесёшь, иначе я много чего расскажу о твоих делишкам ищейкам Святого сыска. Пожалеешь, что по-хорошему не разошлись!

Я вновь взялся за щипцы, и хозяин поспешно произнёс:

— Помоги моему брату, и мы заплатим!

— Никаких условий! — отмахнулся я. — Где тайник?

Мастер Хайнц крепко задумался, но стоило только вновь приладить щипцы к его руке, сдался и сообщил:

— Тайник в спальне под кроватью! Там вынимается половица.

— Никуда не уходи! — с усмешкой бросил я, взял лампу и отправился на поиски хозяйской заначки.

Было опасение, что Хайнц решил схитрить и попытается за время моего отсутствия освободиться, но как ни удивительно — доска под кроватью и в самом деле оказалась не закреплена, а под ней обнаружился увесистый кошель.

Вернувшись в подвал, я первым делом проверил руки и ноги пленника и лишь после этого высыпал содержимое мешочка на пол. Заблестело в свете лампы тусклое серебро, тут и там отсвечивали жёлтым золотые монеты — норвеймские гульдены, марнийские шелеги, стильгские кроны.

— Освободи меня! — взмолился Хайнц.

Я достал скальпель и разрезал верёвку, стянувшую лодыжки трактирщика, потом пристально взглянул на него.

— Что ты болтал о работе на брата?

Глаза хозяина блеснули.

— Его надо залатать! Вынуть из бока болт и зашить рану!

Я сделал вид, будто раздумываю над этим предложением, затем спросил:

— Сколько платите?

— Этого разве недостаточно?! — вскинулся трактирщик.

— А риск? — фыркнул я. — Если нагрянет стража, меня вздёрнут вместе с остальными!

Мастер Хайнц задумался, потом не стал скупиться на обещания.

— Получишь ещё столько же!

— Интересно… — Я покивал головой, уселся рядом с хозяином и спросил: — Почему их ищет Святой сыск?

— Разве это важно?

— Святой сыск не ловит простых разбойников. Не хочу оказаться впутанным в какой-нибудь заговор!

— Никакого заговора! Это личное!

— Рассказывай! — потребовал я. — Почему их ищут?

Люди становятся куда более словоохотливыми, когда полагают, будто собеседник в состоянии решить их проблемы, вот и хозяин запираться не стал.

— Братец напал на людей герцога Карнстея, а тот в отместку натравил на них Святой сыск. Этот клятый Вальдер приходится роднёй его покойной жене!

— Когда это было?

— Какая разница?

Я поднялся на ноги.

— Ну я пошёл…

— Стой! — взмолился мастер Хайнц. — Это было вчера!

Вчера? Именно в этот день не явился на встречу связной. А ещё — плащ и шляпа.

О-хо-хо…

— Так припёрло, что напали на людей герцога? — покрутил я головой. — Не думаю, что у вас найдутся деньги на оплату моих услуг…

— Им заплатили! — крикнул трактирщик. — Хорошо заплатили!

— За убийство? — Вопрос смутил хозяина, и я решил сменить стратегию. — Бесова путаница! Или выкладывай всё с самого начала, или разбегаемся! Мне пора убираться отсюда!

И тут мастера Хайнца будто прорвало, он выложил всё как на духу. Не иначе сказались нервотрёпка, боль и страх. Впрочем, история от этого менее запутанной не сделалась ни на грош. Скорее уж — стала ещё больше напоминать самую настоящую шараду.

Банду подрядили не для убийства, разбойники должны были похитить дочь герцога, да только вместо неё в карете оказался управляющий имением. Брат трактирщика словил в брюхо болт, а одного из головорезов и вовсе положили насмерть. Ватаге пришлось убираться, не выполнив поручения, а дальше на хвост им села городская стража и Святой сыск, тогда небо и вовсе с овчину показалось.

— Кто заплатил за похищение? — спросил я под конец.

— А мне откуда знать? — вскинулся трактирщик. — Я к этим делам