Последняя Осень. В осаде - Сергей Савельев

Хелдор вернулся в Цитадель ближе к ночи. Он увидел, что горничные хлопотали в его порядком запущенной комнате, и не стал стоять у них над душой. Прикрывая дверь, он лишь буркнул им, чтобы нагрели бадью с водой.

Не мылся он, казалось, вечность, и выглядел он чуть чище, чем эльфы, вернувшиеся сегодня с лесной вылазки за свежатиной. Только мха и опавших листьев не хватало до полного сходства. Мерзкое ощущение от того, что все тело нещадно чесалось, дополняло его состояние опустошенности и усталости. Сегодняшний же визит к Конраду вконец его вымотал, обход укреплений утомлял, жителей вдохновить удалось едва ли. Даже посещение переехавшего вглубь города его любимого заведения радости не принесло – девчонки выглядели уставшими, вымученными. Они похудели, осунулись, руки загрубели от тяжелой работы – сейчас они самоотверженно занимались тем, что было необходимо городу. В чанах теперь они кипятили бинты, ветошь и прочее необходимое в нелегком осадном хозяйстве. Не мешать же им теперь. Тем не менее, для него нашлись копчености из старых запасов и преотличное пиво. Наверное, от сердца оторвали. Еще и денег брать не хотели, но он настоял.

Остаток дня он напряженно думал, что хуже, смерть, или...

- Или вот так... - прошептал вслух Хелдор.

- Ты чего там бормочешь? - пробурчал Халдык на Хелдора, бездумно вперившегося в карты. Тебе третий раз разогревают, ешь.

- Эм... Да, хорошо, спасибо — кивнул капитан. Даже с луком. Здорово.

- Ты пробуй, пробуй.

- Не присоединишься?

Халдык смущенно погладил немаленький живот, уже начавший нависать над ремнем:

- Мне пока хватит, это бы переварить.

- Как скажешь. -Хелдор воздал должное оленьей печенке, приготовленной Халдыком. Большую часть дичи отдали детям и раненым — а это то немногое, что он позволил взять именно себе.

Аппетит пришел во время еды, и он не заметил, как уже подчищал поднос краюхой хлеба. Увидев это, орк одобрительно хмыкнул:

- И как только пропустили охотничий отряд? Совсем службы не знают.

- Они тоже устали. У них еще и холодно – безразлично пожал плечами Хелдор.

- Что-то не так здесь -нахмурился Халдык, растерянно отхлебнув из винного кувшина.

- Ладно, наверное, эти копуши там прибрались.

Хелдор отправился в свою комнату, Халдык чуть задержался, пригасив часть свечей в зале, после чего ненавязчиво двинулся за ним.

В комнате Хелдор увидел комплект сменной одежды на убранной кровати, деревянную бадью и поднос с едой. На ужин он посмотрел с некоторым раздражением -нет, в городе голода не предвиделось, но кормили его явно лучше, чем дружинников или ополченцев.

- Халдык, отнеси поднос часовым, будь добр, печенки мне было более чем достаточно - Хелдор освободился от кирасы, в который ходил постоянно, после чего повесил ее на крюк, рядом с остальным гарнитуром. Сняв сапоги и бросив в как можно более дальний угол опостылевшую грязную одежду, он нырнул в горячую воду. Ему невольно показалось, что она перестала быть такой же прозрачной.

Он намочил водой находящееся под рукой ветхое, но отстиранное до белизны полотно и принялся остервенело тереть лицо.

Стало не так гадко, но отрез ткани был теперь похож на портянку и полетел в тот же угол, что и грязная одежка.

В дверь бочком зашла горничная. Обычно он гнал прочь тех, кто пытался нарушить его одиночество в такой момент, но на сей раз капитану было все равно. Не обращая на нее внимания, он потянулся за мылом и вторым куском ветоши. Девушка, зашедшая в комнату, не стала собирать вещи — неожиданно он почувствовал, как она оказалась позади него, и положила мягкие, теплые ладони ему на плечи.

Хелдор, устало вздохнув, запрокинул голову, вопросительно посмотрев на нее. Он мог видеть только небольшой, чуть загнутый нос, голубые глаза, высокий лоб и светлые волосы...

- Вам... Я могу вам чем-нибудь помочь? — спросила та, налившись краской.

Капитан впал в некоторый ступор, а девушка вдруг смутилась.

Памятуя о том, как давно у него не было женщины, он, быть может, затащил бы ее в бадью, совершенно не церемонясь… Но не сегодня.

В Хелдоре смешалось все - усталость, раздражение на то, что ему не дали спокойно отмыться (охота тебе плескаться в грязной воде, дура?) ... а еще ее белые локоны напомнили об Альде.

- Изыди… С полувздохом-полустоном отмахнулся от нее Хелдор, погрузившись в свои мысли.

После этого он закрыл глаза и нырнул в воду с головой. Когда он вновь осмотрелся, ни грязной одежды, ни горничной не было.

- Уф – недовольно посмотрел он на мутную воду – надо было все же полежать в кипятке вместе с тряпками, как предложила Инесса, чтоб пара слоев грязи слезла… эх, ладно, сойдет, - вздохнул он, вылезая из бадьи.

Едва Хелдор бросил кусок полотна, которым вытирался, на пол и потянулся к порткам, как в дверь постучали.

- Ну? Что там еще?

- Капитан! – Услышал он чуть простуженный голос. – мы от Рена – срочно.

- Заходите! - Закончив надевать исподнее, ответил он.

В дверь ввалились двое детин - в меру чумазых и уставших. В руках были бердыши. Выглядели они настолько грозно, что Хелдор едва подавил желание рвануть к стойке и взяться за меч. Он после довольно скверной, но все же помывки, резко контрастировал с этими бедолагами.

- И как вас таких красивых ко мне пропустили – усмехнулся Хелдор, после чего, сунув ноги в пулены, подошел к своему столу, где молча налил в два деревянных кубка вина, которые протянул воякам

-У нас… - тот, что стоял слева, сделал долгий глоток - От Рена кольцо.

-Понятия не имею, какие у него кольца, но судя по песку, который с вас сыпется, вы оттуда.

- Из… Извините, мы тут насорили.

- Перед вами извиняться в пору мне – Хелдор кивнул, намекая на то, что отдыхал в то время, как они были в дозоре.

- Да это, но что вы, Вам тоже отдыхать надобно – проговорил второй, допивая бокал.

- Так и