Лекарка поневоле и опять 25 примет - Ульяна Муратова

Большого счастья союз родителей Лане не принёс. Можно, конечно, сколько угодно дискутировать на эту тему, но факт остаётся фактом: полукровка в этом мире — в первую очередь изгой, что ощущалось до странности неправильным, ведь именно полукровки обладали самыми лучшими качествами обеих рас. Хотя, возможно, именно это всех и бесило.

Мы вернулись домой, где меня встретила истосковавшаяся по вниманию Шельма. Талла с дедом Кальвом и Дичиком отправились к себе, и я долго стояла на крыльце, внимательно наблюдая за походкой своего маленького пациента. Может быть, я рада обманываться, но мне казалось, будто с каждым днём она становится ровнее и увереннее.

Разум говорил, что пора забыть и отпустить всколыхнувшего мою душу мага, ведь ничего хорошего из нашего союза бы не вышло.

Но разве любовь способна слушать разум?

Примета 33: каким боком к луне ни вставай, от тени не избавишься

Двадцать пятое юлеля. Полночь

Эрер Прейзер

Увольняться не хотелось. В обшарпанной мастерской Эрер чувствовал себя на удивление уместным. Чинить вещи — умиротворяющее занятие. Из кучи старого металла они превращаются в нечто полезное, и созерцать процесс этой трансформации было очень, мать его, приятно!

Однако у Эрера имелся план, отступать от которого он не собирался, поэтому следовал ранее намеченному алгоритму.

Дрезер попытался уговорить остаться удобного полуночника, довольствующегося жалованием полуденника, но, натолкнувшись на непоколебимый отказ, отступил. Выплатил Эреру обещанное и даже присовокупил несколько банкнот сверху — видимо, в надежде, что подсобник передумает и вернётся к столь щедрому работодателю.

Закончив дела, Эрер выдвинулся к границе. Пешком.

Пару раз пользовался междугородним транспортом, но старался делать это хаотично и никогда не уезжал из того же села, в которое прибывал. Так, чтобы его передвижения невозможно было отследить. Хотя кому он был нужен?

Никто не обращал на него внимания и никто не ждал, это он знал точно. В снах приходило ощущение одиночества и тоски, которое он гнал от себя, бодрствуя. Но стоило только закрыть глаза и задремать, как подступало снова, и с каждым разом всё мощнее. А ещё всё чаще накатывала головная боль, и приходилось признать правоту его лекарки — требовалось показаться целителю, желательно срочно.

Однако эстренским эскулапам Эрер не доверял и решил заняться здоровьем после пересечения границы. Если к тому моменту от здоровья что-нибудь останется, конечно.

В связи с чрезвычайным положением, объявленным из-за поисков Странника, границу охраняли кратно тщательнее, чем обычно. Блокпосты он заметил издалека и свернул в лес, где осторожно обходил изредка встречающиеся магические ловушки — их он ощущал на уровне инстинктов и запускал крошечные импульсы силы, чтобы проверять догадки, но ни в коем случае не спровоцировать детонацию. Хотя даже со своей природной педантичностью один раз чуть не вляпался. Двигался медленно и лишь несколько часов спустя вышел к широченной просеке.

Границу между Эстреной и Лоарельской Империей явно зачистили заново совсем недавно — на взборонованной коричневой полосе земли лишь кое-где встречались пучки травы. Ни кустика, ни деревца. Ширина просеки — шагов двести, и любая фигура прекрасно просматривается с пограничных вышек. Они расположены вроде и на удалении друг от друга, но достаточно близко, чтобы контролировать территорию через бинокли.

На жиденьком проволочном заборе, секции которого оплетали тончайшие нити особого материала, болталась выцветшая табличка: «Проход воспрещён. Заминировано магическими артефактами. Наказание за незаконное пересечение границы — каторга».

Самое обидное, что он точно знал какой-то секрет, позволяющий пусть не запросто, но без значительного риска для жизни перейти на другую сторону. Знал, но не помнил, и это чувство беспомощности было настолько мучительным, что Эрер несколько раз сжал кулаки, успокаиваясь.

— Пс-с-т, — раздалось из кустов позади него.

Эрер быстро, но при этом плавно обернулся на звук.

Ему призывно махнул широколицый рябой мужик, скалящийся во все зубы. Так как причин для радости от встречи в ночном лесу с незнакомым магом у того не было и быть не могло, Эрер напрягся и, не меняя положения тела, завёл одну руку за спину, начав сплетать боевое заклинание.

— Да не дрейфь ты! — продолжил скалиться мужик. — Подь сюды, чего скажу.

В выражении его лица промелькнуло нечто настолько привычное, что Эрер невольно расслабился, почувствовав себя в родной стихии.

Кто этот здоровяк? Полукровка или просто загорелый маг? Но если так, то напрашивается вопрос: а что должен сделать маг, чтобы аж загореть?

Эрер от природы был гораздо темнее и смуглее, чем большинство чистокровных полуночников из знатных родов, и всё равно рядом с позвавшим его мужиком выглядел фарфоровым, хотя на виске у того красовалась магическая печать, свидетельствующая о наличии способностей.

— Я вас слушаю, — наклонил Эрер голову набок, внимательно отслеживая жесты незнакомца.

В этот момент СИБовец больше всего напоминал огромного хищного орла, примеряющегося к цели, отчего вроде бы привычному к общению с самыми разными проходимцами полукровке стало не по себе. Он нервно гыкнул и зашептал явно часто повторяемые слова:

— Я тебя… вас могу того… через границу перевести. Я тропу знаю, ровнёхонько между артефактами пройдём, ни один не зацепим.

— Любопытненько, — сощурился Эрер и позволил провести себя к небольшому лагерю, устроенному проводником.

Тот уселся у бездымного костерка, разведённого в ямке, и пригласил потенциального клиента устроиться рядом.

— Беру недорого. Могу арчантами взять, могу эсчантами, могу накопителями, — доверительно сообщил рябой и поставил прямо в огонь сотейник с длинной ручкой.

— А гарантии?

— Так я с тобой пойду. Сначала туда, потом — как найду кого из желающих — обратно. Работа у меня такая, убедиться, чтобы никто не пострадал, — добродушно улыбнулся тот.

— Значит, со мной пойдёшь и путь знаешь… А откуда?

— А это уже не твоего ума дело, — весело ответил рябой и заверил: — Без меня тебе кранты. Артефакты недавно переуложили так, что дракон ногу сломит. Мышь не проскочит!

— Пожалуй, тогда лучше законным образом границу пересечь, — невозмутимо заметил Эрер, наблюдая за реакцией.

— Ну пересеки, умник, — небрежно хохотнул проводник. — Чего бы ты тут отирался, если б законно мог-то, а?

— Действительно.

Эрер лениво откинулся на ствол близстоящего дерева и задумался. Схема интересная, простая и действенная. Такие проводники действительно существовали и брали за свои услуги немало, потому что трудовой путь их быстро заканчивался. Пожалуй, денег на оплату у него не хватит, он же купил нормальную одежду, кое-что из необходимых вещей и парочку накопителей, а у Таисии изначально взял немного. Совесть не позволила обирать девушку, которой и так слишком многим был обязан.

Рябой тем временем деловито бросил в кипящую воду чайный сбор, щедро добавил