Элдрич - Кери Лейк

Оно набросилось на него, и из моей груди вырвался дикий крик. - Зевандер! - Я побежала к ним, сдерживая кислоту, поднимавшуюся в горле, когда существо защелкало челюстями у его лица.

Я вытянула руку, и кнут пролетел в воздухе, неуклюже приземлившись в снегу. - Черт!

- Сосредоточься! — рявкнул Зевандер напряженным голосом. - У нее ужасно острые зубы, если ты еще не заметила!

Закрыв глаза, я представила себе глиф в голове. Когда я их открыла, я вытянула руку, выпустив мощный поток энергии. Сила хлынула по моим венам, когда я швырнула заостренный конец кнута в не подозревающее ничего существо и почувствовала удовлетворение, когда он ударил его по телу. В следующий миг оно взорвалось над Зевандером, и куски плоти упали на него. Он резко повернул голову в сторону, сжав губы, когда большой сгусток крови брызнул ему на горло.

Все снова успокоилось.

- Если бы я знала, что сегодняшний урок будет связан с риском для моей жизни, я бы послала тебя к черту.

Он сел, сбрасывая с груди и ног дымящиеся куски внутренностей миссис Примсли, а затем сплюнул кровь в снег. - А как еще можно научиться инстинктам?

- Знай, что если ты когда-нибудь снова попробуешь поцеловать меня, я буду видеть только кровавые куски миссис Примсли на твоих губах.

Он усмехнулся, набрал в ладонь почти чистый снег и протер им рот. - Значит, ты все-таки позволишь мне поцеловать тебя.

- Если ты захочешь это сделать, тебе придется оттереть губы лаймом. И даже тогда я не знаю, смогу ли я представить что-то еще.

Он поднялся на ноги. - Возможно, это будет твоим следующим уроком. Как избежать моего поцелуя, не убив меня своим кнутом.

- Ты бы не стал.

Он поднял бровь, и на его губах появилась полуулыбка. - Есть только один способ научиться инстинктам.

Я сдержала желание рассмеяться, развернулась на каблуках и побежала по снегу к хижине. Хотя мой разум упрекал меня за то, что я поддалась его флирту, мое тело двигалось само по себе, наслаждаясь этим удовольствием. Быстрый взгляд через плечо показал, что он бежит за мной, набирая скорость, несмотря на свое громоздкое тело, и я не смогла сдержать визгливый смех. Когда я снова перевела внимание вперед, фигура передо мной заставила меня резко остановиться.

Мои сапоги поскользнулись по снегу, и я упала на землю. Там, всего в нескольких футах от меня, стоял дядя Рифтин, с половиной лица, сорванной с лица, и обнаженной плотью, блестящей, как кошмар.

- Мэвис! — крикнул мне Зевандер сзади, прежде чем упасть в снег рядом со мной. - Что такое? Что случилось?

Дрожащей рукой я указала.

Зевандер последовал за моим пальцем. - Что?

- Ты его не видишь?

- Кого?

Дядя Рифтин стоял молча, наклонив голову и глядя на меня.

Я нахмурилась, взглянула на Зевандера, а когда снова посмотрела в ту сторону, дяди Рифтина уже не было.

- Кого ты видишь?

Я зажмурила глаза и покачала головой. - Никого. Это был никто.

- Еще минуту назад ты была уверена.

- Я... видела своего дядю.

- Ты сказала, что он сгорел в огне.

- Не тот, хотя оба они мертвы. Подозреваю, что это лишь вопрос времени, когда меня начнет терроризировать его обгоревшая фигура.

- Ты видишь мертвых.

Я кивнула. - Я думала, это из-за болезни. Я не видела много мертвых, когда была в Эфирии. - Я выдохнула дрожащим дыханием, вспомнив последний раз, когда видела дядю Рифтина живым. - Я видела, как зверь в лесу сдирал с него кожу. - Я уставилась в пустоту, снова погрузившись в этот ужас. - Я видела ужасные вещи в своей жизни, но это воспоминание я не забуду скоро.

Теплая ладонь Зевандера коснулась моей кожи, как успокаивающий бальзам, и он погладил меня по руке, прогоняя холод. - Пойдем. Пойдем внутрь, где тепло.

* * *

Убедившись, что Алейсея не шевелится, я вошла в главную комнату лачуги и увидела, как Зевандер снимает тунику, облепленную кровью и кусочками плоти. Он налил в умывальник теплую воду, которую я нагрела, и окунул в нее голову.

Меня пронзила тоска, и я тихо вздохнула, наблюдая, как его спинные мышцы сокращаются при резких движениях. Как великолепно его широкие плечи сужаются к подтянутой талии — той самой, к которой я недавно прижималась.

Более важные проблемы, Маэвит, — упрекнула я себя и прочистила горло.

Он достал тряпку из ближайшего ящика, выпрямился и пригладил волосы ладонью. Вид его заставил мое сердце затрепетать, несмотря на кровавые брызги, которые все еще прилипали к его лицу и груди.

Он сморщил нос, глядя на себя. - Чего бы я не отдал за нормальную теплую ванну.

Улыбаясь, я подошла к нему и выхватила тряпку. Окунув ее в таз, я провела ею по скользкому алому покрытию на его ключице. Мое внимание привлекло раздраженное красное пятно у основания шеи, и когда я провела по нему тряпкой, он выпустил из себя ворчание. - Что это?

- Похоже, их слюна немного кислая.

Я выдохнула с сожалением. - Прости. Я должна была отреагировать быстрее. Я колебалась.

- Ты научишься.

- Я не хочу учиться за твой счет.

- Небольшая царапина меня не убьет.

- Нет, но эти зубы были очень близко к твоему лицу.

- Боишься испортить эту красоту?

Когда он усмехнулся, я хотела сказать ему, что ни ужасный черный шрам на его щеке, ни кровь миссис Примсли не могут сделать его менее привлекательным. Я хотела сказать ему, что он самый потрясающий мужчина, которого я когда-либо видела, и что я бы поцеловала его, несмотря на кровь, прилипшую к его щеке.

Вместо этого я слегка улыбнулась. - Может быть, мы сможем тренироваться снова, без прилива адреналина?

- Это зависит от тебя. Ты уже поняла, что для отражения атаки не нужно извиняться за чашкой чая после?

- Ты хочешь сказать, что не собираешься заваривать мне чай?

Фыркнув, он выхватил тряпку из моих рук и провел ею по своему подтянутому животу, где бледные шрамы просили поцелуев. - Я избавлю тебя от мучений пить какую-нибудь ужасную смесь, которую я мог бы сварить.

- Чтобы ответить на твой вопрос. Да. Я думаю, я нашла путь отбросить свою эмпатию.

- Как же так?

-