Код Забвения. Книга третья - Андрей Цебоев

В ответ — ряд кивков и коротких «Так точно».

— Тогда приступайте. Докладывать о ходе работ ежечасно. Все свободны.

Собрание стало расходиться. Люди уходили молча, погруженные в свои мысли, но теперь в их движениях была не растерянность, а тяжелая, целенаправленная энергия. Шок начал сменяться действием.

Карпов, выходя последним, на мгновение задержался в дверях, бросив последний взгляд на багровый шрам на экране. Его планы о двигателе не исчезли. Они трансформировались. Теперь это был не просто «страховой полис». Это — единственный возможный щит. Единственный шанс увидеть угрозу издалека и успеть убежать так далеко и так быстро, чтобы никакой Уничтожитель не смог их настичь. Мысли о двигателе стали тяжелее и острее, они превратились из авантюры в суровую необходимость.

Глава 8

Универсальный ключ

Холодный, техногенный свет научной лаборатории «Светлячка» казался особенно безжалостным, выхватывая из полумрака следы усталости на лицах людей и мерцающие поверхности неподдающихся технологий. В центре, на главном столе, покоился «Модуль» из крипты корабля инопланетян. Его полированный корпус, отливающий тусклым металлом, был испещрен таинственными узорами и единственным видимым слотом для кристалла. Рядом, в защищенном кейсе, лежала дюжина из сотен извлеченных кристаллов-носителей, похожих на крупные, идеально ограненные алмазы матово-белого цвета.

Кваме Аджеи, откинувшись от корпуса модуля, с силой вытер лоб тыльной стороной руки, оставляя на коже жирный след. Рядом, Дэвид Чин с бесстрастным видом фиксировал показания на планшете.

— Ничего, — скрипуче прошипел Аджеи, и в его голосе звучало редкое для него раздражение. — Абсолютный ноль. Мы перебрали все протоколы энергоподкачки, от стандартного переменного до импульсного с модуляцией. Он берет энергию для поддержания жизнедеятельности, но на все запросы отвечает глухой стеной. Это все равно что кормить человека, который упорно отворачивается, когда ты пытаешься с ним заговорить.

Чин, не глядя на него, кивнул, его пальцы продолжили бесшумно скользить по интерфейсу.

— Установлено. Модуль обладает автономным источником питания. Наше подключение к корабельной сети — лишь стабилизирующая мера. Батарея или РИТЭГ внутри еще живы. Но это не меняет главного: интерфейса для коммуникации не существует. Нет порта ввода-вывода. Нет ответа на беспроводные запросы во всех известных диапазонах. Физически подключиться не к чему.

В углу лаборатории, за отдельным терминалом, Прия Вадхва, казалось, не дышала. Ее взгляд был прикован к главному экрану, где водопадом струились данные. Но это были не данные с модуля. Она пыталась атаковать проблему с другого фланга, подключив один из добытых кристаллов напрямую к многофункциональному считывателю корабля — сложному устройству, способному работать с десятками физических носителей.

На экране бушевал хаос. Белый шум, случайные пиксели, энтропийная рябь, не несущая ни малейшего намека на структуру, логику или повторяемость.

— И здесь тот же тупик, — ее голос прозвучал устало и сухо. Она откинулась в кресле, закрыв глаза на секунду. — Это не просто неизвестный формат данных. Это… все равно что поднести иглу проигрывателя винила к компакт-диску. Или, как верно заметил Аджеи, пытаться услышать музыку, поднося магнитную ленту к динамику. Ты получишь лишь шипение. Статику. Абсолютный шум.

Чин наконец оторвался от своего планшета и повернулся к коллегам, его лицо оставалось невозмутимым маской прагматизма.

— Вывод очевиден. Кристаллы — это носители. Как «кассеты» из прошлого Земли. Но прочесть их напрямую нашим оборудованием невозможно. Физические принципы записи информации нам не просто неизвестны — они, вероятно, основаны на законах, которые мы еще не открыли. Нам нужен тот самый «кассетный плеер». — Он указал планшетом на молчащий модуль. — Без него этот архив — просто коллекция красивых камней.

В лаборатории воцарилась тяжелая тишина, нарушаемая лишь навязчивым гулом процессоров, безуспешно пытавшихся найти порядок в хаосе. Они сделали невероятное — достигли цели, нашли послание. И теперь это послание молчало, запертое внутри устройств, дизайн которых бросал вызов самой логике земной инженерии.

Аджеи мрачно уставился на модуль, его взгляд выражал уже не раздражение, а некое оскорбленное профессиональное любопытство.

— Значит, так, — прошептал он. — У нас есть кассеты и есть плеер. Мы включили плеер в розетку, и лампочка на нем горит. Но у него нет ни кнопки «Play», ни разъема для наушников. Ничего. Так как же, черт возьми, они предполагали, что кто-то их услышит?

Тяжелое молчание в лаборатории висело, словно физическая субстанция. Его нарушил скрип открывающейся двери. На пороге стоял Алексей Карпов, в руках он держал мощный ультразвуковой сканер, а на лице — выражение человека, пришедшего проверить, не зря ли он в свое время рисковал шеей.

— Ну что, яйцеголовые? — голос его прозвучал хрипло, но без привычной едкой насмешки, скорее с деловым интересом. — Разблокировали свою шкатулку с секретами? Или так и будете на нее молиться?

Аджеи, все еще мрачно смотревший на модуль, лишь махнул рукой в его сторону.

— Молчит, Лёха. Как репа. Питание есть, а диалога нет. Ни одного порта, ни одного разъема. Одни эти… гладкие контактные пятна. — Он ткнул пальцем в сторону тех самых полированных точек на корпусе.

Карпов подошел ближе, отложив сканер на соседний стол. Его цепкий взгляд скользнул по полированной поверхности.

— Может, они не для подключения? Может, это как… наклейки? Или просто дизайн такой? — предположил он, проводя пальцем по одной из панелей. Ничего не произошло.

— Мы проверили их на проводимость, емкость, отклик на различные виды излучения, — безразличным тоном доложил Чин. — Реакция нулевая. Материал инертен. Это не интерфейс. Это часть корпуса.

— А я бы не был так уверен, — раздался голос Прии Вадхвы. Она подошла к ним, ее глаза блестели от усталости, но в них появилась новая, острая мысль. — Мы ищем порт для машины. А что, если он предназначен не для машины?

Карпов хмыкнул:

— Для кого же еще? Для ручной обезьяны?

— Для разума, Алексей, — поправила его Вадхва. Она повернулась к нему. — Ты рассказывал, что когда ты случайно прикоснулся к корпусу в «Крипте», твои биометрические показатели синхронизировались с ритмом модуля.

Карпов нахмурился, вспоминая.

— Ну, да. Глюк какой-то. Чин тогда сказал — наводка.

— А если это не глюк? — Вадхва сделала паузу, давая идее осесть. — Что если это и есть интерфейс? Примитивный, базовый, но единственно верный? Система аутентификации, которая проверяет не логин и пароль, а