Второй шанс для пленницы жестокого принца 1 - Алекс Найт

— Как интересно, дату церемонии назначили только сегодня, а ты была готова… — протянул он с намёком, остро глядя в мои глаза.

Ох…

— Нет, принц, — рассмеялась я. — Я заказала наряды всех цветов. Чёрный заказывался на случай проявления скорби, но никак не специально на похороны.

— Хм, — протянул он и улыбнулся ярче. — Спокойной тебе ночи, Кора.

— И вам, принц Сорен.

Он ушёл. Напоминанием о разговоре остался накрытый на двоих столик и его запах. Свежий, хвойный… болезненный.

Захотелось скорее уйти от него, сбежать. Я поднялась на ватных ногах, миновала гостиную, следом спальню и прошла в купальню. Здесь прикрыла за собой дверь и откинулась на неё спиной. Глаза закрылись, по щекам скользнули слёзы. Горло сдавило спазмом. Огромных трудов стоило сдержать всхлип.

Почему так больно общаться с Сореном, смотреть ему в глаза, ощущать его присутствие? Того будущего не случилось, моей любви, моих ночей и дней с ним ещё не произошло. Более того — не произойдёт! Тогда почему?! Почему чувства к нему столь сильны, почему они не остались такими же мимолётными, как то видение? И как сменить боль ледяной ненавистью, когда Сорен раз за разом играет расположение и заботу? Видимо, какой бы сильной я ни пыталась быть, а сердце ещё слабо, оно пока не очерствело. Не знаю, плохо это или хорошо.

Глава 5

/Кора Стиллуотер/

Сборы тянулись бесконечно нервно. Нет, Рима и Хелла были спокойны, пока надевали на меня чёрное платье в пол и наматывали на мою голову полупрозрачный чёрный платок, сдабривая своеобразную причёску шпильками с обсидианами. Нервничала я: мне приходилось стоять недвижимо, когда хотелось метаться, гадая о том, чем завершится сегодняшний день. Ведь именно сегодня Совет Сфер начнёт действовать. Естественно, без уведомления и объяснений.

— Замечательно, Кора. Сдержанно, со вкусом и неброско, — Сорен несколько раз хлопнул в ладони, заставляя меня вздрогнуть и вынырнуть из своих мыслей.

Вечно он появляется неожиданно!

Стараясь убрать с лица это глуповатое выражение растерянности, я развернулась к нему и улыбнулась. Мой бывший возлюбленный предстал в чёрном костюме, расшитом тонкими золотыми нитями. По традиции Конкордиума он обратился к резонансу с обсидианом, что олицетворял связь с землёй и смертью, поэтому его волосы и глаза обрели глубокий чёрный цвет. Из украшений он предпочёл только тонкую серьгу из обсидиана в виде когтя. Своеобразное заявление готовности к борьбе. Саламандры любили символы и заявления в своём облике. Поэтому и я решила не забывать об украшениях, чтобы выделиться среди остальных рабынь, которые также облачатся в чёрное и вступят во взаимодействие с обсидианом.

— Спасибо за похвалу, принц Сорен, — сдержанно ответила я и отметила про себя, как в его глазах мелькнул злой огонёк. — С вами мне не сравнится.

— Спасибо, — отозвался он, но злость будто осталась при нём.

Интересно, что ему не нравится? Если бы не хотел видеть меня в отличающихся от рабских одеждах и украшениях, просто бы отказал изначально. Я слишком редко его хвалю? Недостаточно почтительна? Что?!

Бесит…

— Надеюсь, ты готова, — он протянул ко мне руку.

Это уже чересчур.

— Конечно, принц Сорен.

Глаза рабынь расширились в панике, они поспешили закрепить последние заколки и засеменили за мной, расправляя за спиной и по плечам слои прозрачного платка, пока я приближалась к принцу. Мои пальцы коснулись его ладони. И даже это простое прикосновение отдалось дрожью в теле, которую я была неспособна проконтролировать. Слишком этот момент ярко резонировал с подаренными богиней воспоминаниями.

— Идём, Кора.

Показалось, принц расслабился, по крайней мере, его улыбка стала менее резкой в уголках губ. Но этот момент прервался, когда я нашла повод забрать руку из его хватки.

Совершенно его не понимаю…

Церемония прощания с королём проходила торжественно. Залы дворца украсили чёрными лентами, флаги и гобелены заменили также на чёрные, большинство картин, ваз и статуй накрыли чёрными тканями. И из сияющей безвкусицы залы дворца обратились в лабиринты призраков.

— Ты так и не выяснила, кого отправили? — спросил Сорен, когда впереди, у входа в тронный зал, показалась делегация старшего принца.

Естественно, я предупредила своего благодетеля о скором прибытии гостя, объяснив свою осведомлённость тайным сообщением от моего покровителя в ордене.

— Нет. Но я уверена в списке кандидатов, который вам выдала.

— Не страшно. Я его выучил. Надеюсь, обойдётся без неожиданностей.

— Я тоже.

— Риан, здравствуй, — улыбнулся Сорен, развеивая окружающий нас полог тишины.

Я сдвинулась в сторону, чтобы иметь возможность видеть лицо старшего принца. Чёрный в его облике пугал.

— Здравствуй, брат, — ответил он расслабленно. — Кора, и тебе.

Острый взгляд принца, в глубине которого притаилось негодование, прошил меня насквозь. С Рианом было проще, чем с Сореном, я знала о причинах его злости почти со стопроцентной вероятностью. 

И всё равно страшно, когда твой убийца так на тебя зыркает!

— Добрый вечер, принц Риан, — я почтительно склонила голову, чтобы перевести дух.

— В Конкордиум прибыл посол от драконов, твой знакомый, — сообщил он.

И я даже не собиралась разыгрывать недоумение, выпрямилась и натянула на губы лёгкую улыбку.

— И как вам неожиданность, о которой я говорила, принц Риан?

Он не ответил, даже зубами не скрипнул. А жаль… Вместо этого принц махнул рукой, и из-за его спины выступил мой знакомый. Тот, из-за кого я попала в застенки Конкордиума. Конан Раск.

— Здравствуй, Кора, — произнёс он на языке драконов, коротко улыбнувшись, и будто стыдливо отвёл взгляд.

Был