Охота на Странника: Последняя месть - Ульяна Муратова

Он мгновенно вскочил на ноги и вихрем слетел к берегу, а затем нырнул в воду, подняв сонм радужных брызг.

Возможно, Десар прав. А возможно — ошибается. То, что он хочет видеть меня своей женой, ещё не значит, что я обязана ею стать. Если я не готова, значит, не готова! Он форсирует отношения, потому что боится, что я предпочту другого, когда мы вернёмся в город? Значит, ни о каком серьёзном доверии с его стороны речи не идёт.

С другой стороны, я знала, что он влюблён. Чувствовала, видела, ощущала в каждом прикосновении, да он и не скрывал. И свои собственнические замашки тоже никогда не скрывал. Если для него проблема поделиться солонкой или ножиком, то что говорить о возлюбленной? Разумеется, он хочет узаконить отношения и быть единственным мужчиной в моей жизни.

Одно можно было сказать точно: я дико пожалела, что поцеловала его. Наши отношения из прекрасных и наполненных взаимной заботой теперь неизбежно станут неловкими и сложными.

Я глубоко вздохнула, на корню давя повторно возникнувшее желание расплакаться. Вот ещё! Семь лет не плакала и начинать не собираюсь.

Варианта у меня всего два — либо пытаться отстроить заново карточный домик дружбы, либо согласиться войти в род, который почти уничтожил Болларов.

И я отлично понимала, что при первом раскладе потеряю любовь Десара, а при втором — брата. Такого Бреур точно не простит. Особенно — мне!

Куда ни ступи, везде шипы.

Тридцатое юлеля. После полудня (37.1)

Десар

Когда капитан вернулся к дубу, Кайра уже спала, по-детски подложив руку под щёку и вытянув длинные, потрясающе красивые ноги.

Десар не лгал: от его хвалёного терпения оставались несчастные то ли осколки, то ли обрывки. То, что он не давал волю эмоциям, ещё не означало, что он их не испытывал.

С одной стороны, он мог поздравить себя с победой. Кайра буквально расписалась в своём влечении к нему, сама поцеловала, и если бы он захотел продолжить — отдалась бы ему уже сейчас.

И он не знал, верно ли поступил, выставив условия. А что если родовая гордость для неё сильнее чувств? Не стоило ставить ультиматум, они всегда только усложняют ситуацию, он хорошо усвоил это по опыту и все равно поддался глупому желанию получить всё и сразу. Ещё и выставил себя ревнивцем и собственником, чего делать не собирался. Прекрасно знал о своём недостатке, но планировал тщательно скрывать его до свадьбы. А потом проблема потеряла бы остроту — Кайра никогда не стала бы изменять или даже флиртовать с другими мужчинами ради развлечения.

Теперь их приближение к Разлому играло против Десара. Ему требовалось время, чтобы как-то залатать давшие трещину отношения, и он действительно не знал, как лучше действовать. Надавить ещё сильнее или отступить и дать Кайре дозреть до состояния, когда она вынуждена будет ответить согласием на брак? Оба варианта не нравились. Ни давить, ни отступать капитан не привык. Обычно победа давалась ему куда легче, и хотя он с самого начала знал, что у Кайры жёсткий характер и кевредовая воля, но всё равно оказался не готов к такому упорному сопротивлению. А ведь её тоже к нему тянуло. Без сомнений! Иначе с чего ей затевать это демонстративное купание и целовать его?

Пока мысли роились в звенящей от усталости голове, Десар не сидел на месте. Во-первых, постирал и надел трусы с рубашкой. Во-вторых, поймал на крючок небольшую рыбину и выкинул её на берег — под палящие лучи Солара. В-третьих, заготовил несколько десятков тонких дубовых прутиков, нарезал побольше травы и разложил сушиться на солнце.

Чуть прошёлся по округе, но вблизи дерева не нашёл ни грибов, ни ягод, а выходить надолго из-под спасительной сени монументального дуба не рискнул: в реальности Десар не собирался заставлять Кайру лечить себя. Силы ей нужны на случай, если за одним нападением последует другое, а так как неприятности всегда ходят рука об руку, стоило подготовиться.

Сильно клонило в сон. Десар осторожно присел на краешек ковра и принялся мастерить из дубовых веточек и длинных стеблей травы сначала ловушку, а затем — подобие полога.

Пока работал, мыслями невольно возвращался к друзьям. Что с ними произошло? Чем больше времени проходило, тем явственнее Десар понимал, что шансы у Эрера выжить были, только если он выпал бы из портала в какой-нибудь клинике, прямо на операционный стол.

Память, словно издеваясь, внезапно подкинула яркий образ: узкие осколки зеркала брызжут в разные стороны. Эрер принимает на себя основной удар, прикрывая Десара и Кайру. Серебристые лезвия вонзаются в друга. Часть застревает в кирасе, часть ранит лишь вскользь, но несколько осколков входит точно в висок, прямо в центр печати. Один, самый крупный, погружается вглубь, и в этот момент воспоминание гаснет.

Капитан нервно сглотнул и ещё раз вернулся в причиняющее боль прошлое. Ему показалось или нет? Это воспоминание или лишь проекция измученного бессонницей разума?

Нет, он не поверит в смерти Мелча и Эрера, пока сам не увидит их трупы. Склепы вскроет, если потребуется. Это, конечно, сумасшествие, но кто узнает? Родня Прейзера вряд ли позволит похоронить его в семейном склепе, а значит, останки друга нужно искать в усыпальнице СИБа. Семья Мелча — другое дело. Наверняка настоит на том, чтобы тело оставили на Севере.

Он достал два флакончика с кровью напарников, но поисковое заклинание снова ничего не показало. Запускать его слишком часто не получалось, слишком мало было материала, и теперь на дне осталось по одной лишь капельке.

Ладно, к чему эти мрачные мысли? В воспоминаниях Десара друзья ещё живы, и оба саркастично ухмыляются. И останутся таковыми, пожалуй, навсегда. В конце концов, они с Кайрой тоже признаны пропавшими без вести, и поисковую операцию скоро свернут, по регламенту она длится ровно месяц. Агент СИБа не ждёт, когда его спасут, он сам обязан вернуться во что бы то ни стало, а если не вернулся, значит, погиб — тогда нет смысла продолжать бесполезные поиски.

К закату Десар закончил работу. Теперь у них была пусть хлипкая и сомнительная, но всё же защита от солнца. Весил полог, правда, куда больше, чем хотелось бы, но идти до леса вряд ли придётся дольше ночи, а одну ночь он уж как-нибудь сдюжит и дотащит его.

Кайру Десар нарочно не будил. И дело не только в том, насколько сладко и нежно она сопела, хотя и в этом тоже. Просто хотел