Кощеева отрада, или Как выдать замуж Ягу - Ника Крылатая

– Не до Василины им будет, – прошипел Михай. – Отраду искать станут. Так что хорошо прячь! Неделю у себя держи. А лучше месяц.

– Месяц?! – у Кощея чуть челюсть не упала. – Да как я ее месяц удержу?

– То не наши проблемы, – нахально заявил Михай. – Не то – голова с плеч!

– Деньги давай, – Кощей протянул руку за кошелем.

– Подавись! – Михай кошель в него зло кинул. Но Кощей его ловко поймал и, усевшись на пол, развязал.

– Ты что делать собрался? – с подозрением спросил тощий.

– Пересчитывать, – невозмутимо ответил Кощей.

– Что?! – тощий так взвизгнул, что стекла в окнах звякнули. – Ты не доверяешь царю?! Да как ты смеешь?!

– Да царю-то я доверяю, – Кощей чуть поморщился от этого визга, но пересчитывать монеты не перестал. – Только деньги же не он мне отдал, – намек был более чем прозрачен.

Тощему Кощей не верил. Подлиза, припевала и прихлебатель. И вид жуликоватый. Поэтому монеты он пересчитал и очень удивился. Брови Кощея взлетели на лоб.

– Сто сорок девять, – он поднял взгляд на Михая. – Монет сто сорок девять.

– Да никак обсчитался, Богдашка! – воскликнул царь.

– Не может быть, – фыркнул Михей. – Я все сам пересчитал. На три раза. А ты поди ловко сам один золотой и прикарманил.

– Э нет, – Кощей прищурился. – Так не пойдет. Сто пятьдесят монет. Или давайте без меня. Я могу еще раз пересчитать.

Кощей точно знал, что одну монету не доложили специально. Вот только кто – казначей или тощий успел себе прикарманить?

– Вот девять стопочек по пятнадцать монет, а в этой – Кощей показал пальцем на крайнюю, – одной монеты нет.

– Ну сделал бы царю маленькую скидочку, – начал вилять тощий.

– Я бизнесмен, – Кощей поднялся. – И работаю строго по контракту. Нет полной оплаты – нет работы. Я пошел. Всего хорошего.

Он развернулся и успел сделать два шага к дверям.

– На вот, – со злостью произнес Михай, доставая из кармана золотой. – Свои личные деньги отдаю.

Кощей ухмыльнулся. Ох, сказки про личные деньги тощий пусть кому другому сказывает. Прикарманил, думал, что и так сойдет. Но грамоте Кощей учился не зря.

Наклонившись, ловко собрал монеты в кошель, успев еще раз пересчитать. Теперь все ровно.

– Через недельку уворую вашу Ягу, – широко улыбнулся Кощей.

– Долго, – покачал головой тощий. – Быстрее надобно.

– Быстро только мухи плодятся, – ухмыльнулся Кощей. – А мне нужно информацию собрать, план разработать. В таких делах спешить – только людей смешить, – произнес наставительно. – А тут аж Яга! Подход особый нужен. Она ж меня заколдовать может. Возьмет да в лягушку и обратит.

– Много болтаешь, Богдашка, – царь был недоволен. – Иди уже делом займись. Да о Яге чтоб месяц никто слыхом не слыхивал! Понял? А не то…

– Голова с плеч, – закончил за него Кощей. – Все понял. Только следить за мной не надо. Заподозрит чего Яга, всем будет худо. Всё, я пошел. Счастливо оставаться!

Махнув на прощание, Кощей уверенной походкой двинулся к двери. Хотя ноги так и норовили сорваться на бег. Но наглость и самоуверенность и в этот раз помогли ему выйти сухим из воды.

Зато тяжелый кошель, полный золотых монет, приятно лежал в руке. Эх, таких бы еще несколько дел, и можно дом купить и жить себе припеваючи.

«И умереть со скуки», – высказался внутренний голос. Нет, спокойно сидеть на одном месте Кощей бы не смог. Все его куда-то тянуло. Только в замке мог усидеть дольше всего. Да вот только чтобы тот замок восстановить, нужна вся казна царская. А то, может, и две. В замок еще и слуги нужны будут. Много.

И в общем-то что ему там делать одному в таком огромном замке? Ему той башни вполне хватает.

Кощей быстро, но с уверенным видом шел на выход из дворца, сопровождаемый охранниками, которые его сюда и привели. Ни мгновения лишнего не задержится здесь!

Наконец-то, выйдя за ворота, смог выдохнуть. От царя он ушел, от дружинников ушел, пора и из царства этого уходить! Загостился очень.

Путь его лежал в славный город Китеж.

Глава 13

Китеж городом оказался небольшим, но очень приличным. Белокаменные дома, почти все улицы вымощены камнем. Много лавок, харчевен и даже ярмарки бывают. Вот по всяким таким местам Кощей и начал ходить.

Знакомился с городом, с людьми. Слушал новости, досужие разговоры и сплетни. При правильном подходе можно многое узнать и любого человека разговорить. Нужна ему Яга, а значит, болтать о ней будут женщины и девушки.

– Скажи, милая, – он улыбнулся подавальщице, – я слышал, живет у вас тут Яга. Правда? Говорят, лет сто ей уже.

– Живет, – щеки подавальщицы зарделись румянцем, – только старая Яга давно на болотах обосновалась. А в городе внучка ее живет. Отрада.

– Внучка? – Кощей сделал вид, будто разочарован. – Я то хотел на настоящую колдунью посмотреть. А внучка что, небось и колдовать еще толком не умеет.

– Умеет, – подавальщица кокетливо теребила кончик косы. – А старая карга не любит, когда к ней любопытные ходят. Злая, ужас! Так что если у вас дела важного к ней нет, лучше не ходите!

– Благодарю, милая, – Кощей сунул подавальщице медяк. – Уберегла. Я просто посмотреть хотел. Столько слышал про Ягу. И вот раз в Китеже проездом, хотел глянуть.

– Не ходите, – подавальщица ловко сунула монетку в карман. – Ежели дело какое будет, то можно попробовать. А просто так не надо.

Кощей делал вид, что внимательно слушает девушку. Монетка сделала ее еще более разговорчивой. Так и узнал, где живет Яга-младшая, чем занимается.

Дал подавальщице еще монетку и поблагодарил за такой интересный рассказ. Не спеша доел и решил, что самое время прогуляться к дому Отрады. Нужно осмотреться. Да и хорошо бы знать, какая из девушек точно Отрада.

Колдуньи внешне ничем не отличались от обычных девушек, если не увешивали себя странными амулетами.

Кощей прошелся по улице туда-сюда, делая вид, что ходит по делам. Но по сторонам смотрел внимательно.

– Простите, а где дом Яги? – спросила девушка проходящую мимо женщину.