Травник Аркатоса. Том 1 - Master Sumrak

— Ха-ха, теперь налоги больше меня не касаются. — радостно улыбался я, ещё не зная, в какую безнадёгу меня ввергнет текущее бахвальство.

Зато Элис в невидимости не могла вздохнуть с облегчением и вообще успокоиться. Она не могла до конца понять странную способность, но что она понимала точно, так это то, что с четырёх цветков Верес умудрился выжать 4 пирита. Так быть не должно, это ломает все установленные порядки. Он просто грабит лорда, разъедая саму суть его подземелья! И неужели у этого нет предела? Этот наглец просто гуляет и каждые несколько сотен метров просто стрижёт грядки, не понимая, что творит на самом деле. Но она осознала, что позволив ему творить этот беспредел дальше, позже он сам прибежит к ней за помощью.

— Давай же, не останавливайся, пожирай всё больше растений. — возбуждённо шептала Элис в тенях. — А я просто буду ждать твоей капитуляции.

Уже прошло четыре часа от входа в подземелье, когда я подходил к последней на сегодня точке сбора трав. Вокруг небольшого пламенного прудика сгрудилось чуть больше десятка цветов. Не ожидал, что за четыре часа удастся так разбогатеть. И чего только Элис упоминала, что обычные авантюристы на первом этаже добывают 1–2 кристалла в день в лучшем случае? Не понимаю, вроде никаких проблем, уже больше 9 десятков:

— 92 пирита;

— Пламенная орхидея 92/100 на грядке;

— Аура пламени не разблокирована, 92 растения из 100.

И конечно, всё пошло не по плану в последний момент. Из этого самого пламенного прудика вылетел огненный шар, запущенный элементалем. В этот момент я сидел у самой кромки и тянулся к цветку, чтобы совершить поглощение. Аура молнии вспыхнула автоматически, приняв снаряд пламени на себя. И моя аура, и снаряд были нулевого уровня, так что произошло взаимное схлопывание с выбросом энергии наружу. Вот только этот самый взрыв сжатого воздуха произошёл почти вплотную ко мне, оглушив и отбросив на камни.

Когда удалось восстановить ориентацию в пространстве, в меня летела ещё пара шаров. Не придумал ничего лучше, кроме как выпустить пальцехваты им навстречу для перехвата. Стратегия сработала, грибы успешно вцепились в сгустки пламени, однако теперь запах жжёной грибной плоти разносился на всю округу. Но самого элементаля таким, к сожалению, не напугать. Из действенного оружия осталась только громовая палка, так как летающий сгусток пламени почти невосприимчив к физическим атакам. Но и она лишь одна. Подходить вплотную и стукать электричеством по пламени после недавнего урока больше не хотелось. Придётся бросать её с расстояния, но сначала предстоит выманить эту пакость из лужи, в которой он сидит.

Манёвр труда не составил: стоило скрыться за камнями, как эта безмозглая тварь полетела следом. Когда до элементаля оставалось ещё пять метров, решил бросать. Материализованная палка под свист рассекаемого воздуха и щебет молний врезалась точнёхонько в огненного преследователя. Описывать особо нечего. С громким хлопком разорвало и элементаля, и палку — только горящие щепки разлетались в стороны.

Стоило вздохнуть с облегчением, как раздался звук приближающейся группы людей. Это оказались гвардейцы барона Магмуса, но спокойствия этот факт не принёс.

— Капитан, это здесь громыхнуло, — крикнул назад один из них. — Тут какой-то громила побитый лежит, из авантюристов. Что с ним делаем?

— Ещё спрашиваешь? Как обычно, в расход, а за снарягу выручим немного кристаллов, — раздался издалека уверенный голос.

— Но капитан, у него даже обуви нет, только порванные штаны и жилетка. Самые обычные.

Вскоре показался и капитан с двуручным мечом и в доспехах, частично покрытых латными пластинами. Критически осмотрев ситуацию и что-то решив для себя, произнёс:

— Генри, ты новенький, иди потренируйся сражаться с людьми, пригодится.

— Ха-ха-ха, давай, молодой! Первое крещение кровью, — радостно загомонили сопровождающие.

— Генри! Генри! Генри! — только и раздавались выкрики на всю округу.

Вперёд вытолкнули молодого парня, но на его лице не было страха или неуверенности — лишь предвкушение. Видимо, рано я расслабился в квартале авантюристов, где порядок поддерживали напрямую ставленники из столицы. За его пределами царит всё такая же мерзость и гниль человечества, как и везде.

Генри, радостно оскалившись, вскинул копьё, вспыхнувшее пламенем под действием навыка. Медленным шагом, двигаясь в мою сторону, произнёс:

— Что же, это почти как охота на кабана, а этот вон какой здоровый — отличный трофей! — Такая незатейливая насмешка вновь вызвала гул одобрения у сослуживцев.

Спереди — окружение из десятка экипированных гвардейцев, владеющих навыками. Сзади — пламенный пруд. По бокам — острые каменные пики и неприступные скалы. Бежать некуда, молить о спасении бесполезно. Воспоминания о месяцах пребывания в окружении плоти и крови, битва за жизнь с хищником пустоши, прожарка голема из плоти — всё разом ударило в голову. Я понял, сейчас произойдёт то же самое, только вместо тварей подземелья — люди. Но разницы между ними для меня уже не существовало. Глаза налились кровью, а на лице проступил пугающий оскал. Рычащий, утробный голос разнёсся по округе, словно приговор:

— Сколько пришло, столько и поляжет, иначе я не ВАРТОС ГРОМОВОЙ ВАРВАР! — начавшаяся спокойно речь перешла на громогласный рёв. Сетка электричества и отливающие металлом пятисантиметровые древесные шипы покрыли мощную фигуру, озарив окружение белыми вспышками.

— Варвары не умирают лёжа, они упиваются бойней, — рывком я двинулся с места.

Никто и не заметил фигуру в тени, взирающую на происходящее с холодным блеском в алых глазах.

— Давай, Верес, покажи мне, что ты стоишь той крови, что я в тебе распробовала.

Глава 8. Пламенное вознесение

Не медля больше ни секунды, двинулся вперёд, вкладывая максимум усилий в молниеносный рывок. Ускорение от стимуляции аурой молнии — на пределе, морфоз разгоняет до максимума как восприятие, так и мышечную мощь.

Смазанной тенью приблизился к малютке-новобранцу Генри. Одной рукой перехватил древко копья, в то время как вторая, покрытая пятисантиметровыми шипами и разрядами молнии, уже подлетала к горлу. Несколько внутренних разрядов — и мгновенное устранение. Ни крови, ни криков: электричество мгновенно запечатало раны.

Пока все ещё были ошарашены, во время инерционного разворота после мгновенной остановки перехватил копьё поудобнее. Описав круг в 360 градусов, метнул копьё, намереваясь сразу лишить отряд командования в лице капитана с двуручником. К сожалению, противник успел блокировать. Рефлексы на высоте, отметил я мимоходом. Наконечник копья,