Травник Аркатоса. Том 1 - Master Sumrak

— S. 100 %. Единица усилий равна единице результата. То же самое и с ресурсами: единица ресурсов равна единице прогресса.

— A. 90 %.

— B. 70 %.

— C. 50 %.

— D. 30 %.

— E. 10 %.

— F. 1 %.

— Вот, тебе пришлось собирать сотню орхидей, прежде чем пробудить способность. А будь ты ранга S, хватило бы и одной. Но твоя способность и так неадекватна, с рангом S был бы вообще абсурд.

— Кристаллов на прокачку они тоже меньше тратят? Это приговор на долгой дистанции, раз они двигаются в сто раз быстрее?

— Не паникуй так! — ободряюще похлопала меня Элис. — Потенциал влияет только на скорость освоения навыка до нулевого круга, дальше все равны. Да и повысить его можно, главное найти подходящий ресурс. Но я тебе точно говорю: ты не травник, и обычные методы, применимые к другим травникам, тут бесполезны. А так бы хватило зелья на основе растительных ядер.

Хотел возмутиться, что я освоил классовый навык сбора растений, а это значит, что я самый настоящий травник, но меня перебили.

— Но и это не самое главное! — её голос стал тихим, почти заговорщическим. — Ты хоть понимаешь, что натворил?

— Ну что опять? Дышал не так, как тебе угодно? — щелбан прервал мою тираду.

— Ты своим поглощением растений сломал всю систему искусственных подземелий! — она подалась вперёд, сверкнув алыми глазами. — У тебя не закралось сомнений, что что-то идёт не так, когда кристаллы стали сыпаться из каждого цветка, а все растения переходили в твоё личное пространство?

Она сделала небольшую паузу, дав мне время на осознание, а затем продолжила:

— Вдумайся, ты легко и просто можешь забирать то, что не должно тебе принадлежать. — в её улыбке читался не только заговор, но и хорошо скрываемое коварство. Мысленно она добавила “но о последствиях тебе думать сейчас не стоит, иначе моя игра не удастся”.

— Ты о том, что я могу игнорировать налоговую систему? Для меня сбор трав что в диком подземелье, что в рукотворном, одинаково эффективен? — к сожалению, сейчас я ни капли не насторожился, а лишь испытал воодушевление. — Это моё преимущество, и из него нужно выжать максимум.

Элис одобрительно улыбнулась, чуть склонив голову набок.

— Я же говорила — ты сообразительный, когда хочешь, — протянула она. — Да, Верес. Ты единственный, кто может забирать всё без остатка. Без ограничений. Ты особенный.

Она подошла ближе, положила руку мне на плечо и заглянула в глаза с теплотой, которая почти казалась искренней.

На мгновение её улыбка дрогнула, но это подметила лишь сама девушка, поняв, что переигрывает. Затем резко сменила подход на диаметрально противоположный тон, боясь вспугнуть добычу излишней похвалой.

— Но будь осторожен. Это не просто налоги, ты подтачиваешь саму суть чужого подземелья, выгребая кристаллы, пока ядра подземелья не успели произвести новые. Вырвешь тысячу за короткое время — и одно из ядер, отвечающих за восстановление кристаллов на этом этаже, схлопнется! Думаешь, просто так выпадает лишь один кристалл из десяти монстров? Это закон самого мира, а не прихоть лордов!

Она с почти искренней тревогой всматривалась в моё лицо, ища лишь самой известные подтверждения.

— Даже если бы кристаллы выбили со всего этажа одним массовым заклинанием, столько вреда бы не было, как от тебя одного. Ведь они просто добывают те, которые восстановились, а ты вгрызаешься в само ядро подземелья. Оно будет работать всё хуже, пока не уничтожится! До этого только лорды могли ломать подземелья других лордов, но твоё появление переворачивает правила игры!

Девушка продолжала смотреть на меня всё с той же тревогой. Я понял, что мной манипулируют, меня ведут. Она мягко подвела меня к выбору, и теперь ждёт, какой же шаг я предприму. Испугаюсь выйти против лордов, или же смогу вести игру на своих условиях.

— То есть, чисто гипотетически. Я говорю, чисто гипотетически, да не смотри на меня так! Предположим, если ядро схлопывается и исчезает, все подозрения падут на лордов? — задал я решающий вопрос.

Элис на мгновение задержала взгляд на мне, и я заметил, как краешки её губ слегка дрогнули в едва заметной улыбке.

“Он думает, что раскусил меня, — пронеслось в голове вампирши. — Он ясно видит проблемы с лордами, но осознанно бросает им вызов. Но он не видит второго дна с налоговой системой. Идеально, скоро он будет принадлежать мне.”

Девушка на мгновение задумалась, приложив палец к подбородку, словно просчитывая всё наперёд.

— Не только на них. Под подозрения падут и те, кому лорд лично выдал разрешение на допуск в истинное подземелье. Мы, по сути, находимся лишь в проекции. — развеяла мои сомнения Элис.

— А ты являешься лордом?

— Нет, а к чему ты клонишь?

— А лордов можно как-то определить?

— Да. — подалась она вперёд, опершись руками о колени. — Так что тебе нужно?

— А если мы, так сказать, сострижём немного шерсти с подземелья в качестве компенсации за нападение гвардии барона? А всю вину на себя примет либо ближайший лорд, либо доверенные лица, у которых был допуск к истинному подземелью, а не к проекции?

Чем больше я говорил, тем сильнее загорались глазки девушки, тем ярче становилась её улыбка, а мягкий румянец на щеках становился всё отчётливее. Алые губы приоткрылись в букве "О", после чего она задала животрепещущий её шкодливую девичью душу вопрос:

— А что, так можно было?

Я только что сам предложил ей то, что она изначально хотела услышать. И она сделала вид, что её лишь сейчас осенило. Но чего я не знал, так это того, что она уже праздновала свою победу.

Глава 9. Переполох в Магмусхейме

Баронство Магмусхейм при королевстве Аурелиан. Отель в квартале авантюристов. Один из люксовых номеров.

Зелёноволосый парень мирно спал, развалившись на огромной двуспальной кровати, раскинув руки и ноги в стороны. Луч утреннего солнца упал ему на лицо, осветив выражение, полное гармонии и безмятежности.

Неподалёку, в ванной комнате, из джакузи торчали пепельные волосы и заострённые уши. Но вопреки ожиданиям, был слышен не плеск воды, а мелодичный перезвон хрусталя. Если подойти ближе, можно заметить алое сияние, исходящее из джакузи. Тысячи тёплых, даже горячих пиритов, ярко-красных двадцатигранников, наполняли его. Оперевшись на кожаную подушку у бортика, в этом тепле нежилась Элис — на поверхности торчала лишь голова. Даже во сне