Двуликие (трилогия) - Анна Шнайдер

— Войдите, — произнесла громко и удивилась: голос звучал ровно, несмотря на всё моё волнение.

Дверь распахнулась. Магистр шагнул в палату, окинул сидящую на табуретке меня внимательным взглядом, от которого отчего-то стало жарко щекам, и сказал, останавливаясь в паре шагов:

— Добрый вечер, Шайна. Хочешь прогуляться?

— Здравствуйте, магистр. Да, очень. Мне надоело здесь сидеть.

Керт понимающе кивнул.

— Неудивительно. Но я не уверен, что ты сможешь гулять долго. Покажи, как ты ходишь, пройдись-ка по комнате.

Я послушно встала и прошла до двери, а потом обратно. Мне казалось, что я хожу хорошо, как и раньше, но магистр вздохнул и покачал головой.

— Нет, больше получаса ты не выдержишь. Ну ладно, и это неплохо. Пойдём.

И он протянул мне руку. Я приняла её легко и быстро, не колеблясь, хотя вообще-то в мои привычки не входят прогулки с малознакомыми мужчинами. И прикосновения почти незнакомых людей я не люблю. Но в этом и дело — Керт отчего-то не воспринимался незнакомым. Безумно странное ощущение… И его рука, тёплая, большая и неожиданно приятная, заставила сердце слабо трепыхнуться в груди. Удивительно, но так и есть — я волновалась не только из-за будущего приручения Огня, но и из-за самого Керта. Он что-то задевал во мне, не позволяя оставаться равнодушной.

Мы вышли в коридор под руку, как степенная семейная пара. Я неосознанно впилась пальцами в локоть магистра, опасаясь увидеть здесь Коула, но поблизости никого не было. Вообще никого, лазарет будто вымер, тишина стояла такая, что наши тихие шаги раздавались по коридору набатом. Мы молча спустились по лестнице, вышли на улицу — и тут я вспомнила, что стоило бы надеть не только платье, но и пальто. Друзья упоминали, что погода изрядно испортилась за последнюю неделю, которую я валялась в лазарете, да я и сама наблюдала из окна, как облетают листья. Их уже почти не было. Но и холода не было — как только я оказалась снаружи, меня окутал тёплый воздух, не позволив замёрзнуть ни на мгновение. Я покосилась на Керта, и он кивнул.

— Да, Шайна, это я. Я и сам, как ты видишь, отправился на прогулку без верхней одежды, так что согреваю заодно и себя.

— Спасибо.

Он не ответил, увлекая меня на одну из аллеек парка академии. Я ещё не была здесь — по правде говоря, возле лазарета у студентов не принято гулять. Я никогда не задумывалась о том, отчего так, но сейчас неожиданно поняла — да, здоровым не надо прогуливаться под окнами комнат, где лежат больные. Это может быть неприятно для всех. И Керт уводил меня подальше от этих окон, вглубь парка.

Обычные деревья с наполовину облетевшей листвой сменились зелёными пушистыми елями, а затем исчезла и дорожка, выложенная фигурной плиткой, по которой мы шли изначально. Теперь под нашими ногами всё было усыпано старыми бело-жёлтыми иголками и тёмно-коричневыми шишками, и земля казалась мягкой, как ковёр. Я удивлённо озиралась: это место перестало напоминать парк так же быстро, как я недавно перестала быть магом.

— Мы всё ещё в академии? — вырвалось у меня, и я не увидела, но почувствовала улыбку Керта.

— Разумеется.

— Я здесь не была…

— Неужели ты думала, что за те недолгие месяцы, что здесь обучаешься, ты узнала все её секреты? Тут и пяти лет мало будет. Помню, я на последнем курсе, за месяц до выпуска, наткнулся на новую аллею, а когда пришёл проверить на следующий день, там ли она, ничего не обнаружил. До сих пор не знаю, было что-то или мне всё же померещилось. Садись, Шайна.

Магистр внезапно остановился, и я огляделась в поисках того, куда он предлагает мне сесть. Возле одной из ближайших елей стояла лавка, очень простая, сделанная из трёх кусков не слишком ровных брёвен — сиденье и две округлые «ножки». Лавка была совсем крошечная, и если Керт решит сесть рядом, мне придётся нелегко…

Но магистр решил иначе. Сразу после того, как я опустилась на сиденье, он сел на землю и достал из заплечной сумки, которую я даже не замечала, термос и две кружки. Разлил по ним ярко-малиновую дымящуюся жидкость и протянул мне.

— Угощайся.

Это оказался ягодный кисель, горячий и безумно вкусный. Настолько вкусный, что я разом осушила почти половину кружки, а когда опустила её и поглядела на Керта, обнаружила, что он смотрит на меня. И тепло, но печально улыбается.

От этой улыбки сразу стало так жарко и неловко, что я поспешила спросить:

— Покажете мне атакующий щит?

Он совершенно не удивился, как будто ожидал от меня нечто подобное.

— Покажу. Смотри внимательно. — Магистр поднял руки и начал медленно строить простейший щит-паутину. — Помнишь, чем атакующие заклинания отличаются от оборонительных?

Это был лёгкий вопрос.

— Они не статичны.

— Верно. Любой щит статичен, он неподвижен, и единственное его движение — это способность передвигаться вместе с магом, его поставившим. Насколько я помню, Дрейк только собирался учить вас подобным выкрутасам.

Всё, щит был достроен и теперь повис перед нами тонкой сетчатой паутинкой. Я с любопытством смотрела на него, сжимая в руках кружку с недопитым киселём, всё ещё горячим.

— Да, мы пока не проходили это.

— Скоро начнёте. Так вот, Шайна, любое статичное заклинание априори тяжелее атакующего. По многим причинам. Главной причиной является скорость движения — чем заклинание легче, тем оно быстрее летит. Ему не нужно много энергии, чтобы начать двигаться, всего лишь небольшой толчок. А вот тяжёлому щиту для того, чтобы куда-то долететь, нужно много силы. «Импульс Вергарта» — так называют формулу для преобразования статичных заклинаний в атакующие. Смотри.

Я не просто смотрела, я даже дыхание задержала — настолько меня захватило происходящее. Керт делал всё медленно, специально, чтобы я уловила, что именно он предпринимает — а он соединил четыре крайние направляющие точки между собой, по сути скрутив щит в кольцо, и добавил в центр руну движения. А затем так шарахнул в эту руну чистой силой — как молнию швырнул…

И щит действительно полетел. Вперёд, стремительно, и летел несколько метров, пока магистр его не развеял.

— Впечатляет, — вздохнула я, понимая: даже если магия вернётся, повторить этот трюк я смогу лет через десять минимум. Слишком сложно. — А щит-стену первого уровня можно так швырнуть?

— Теоретически — да. Но практически для этого потребуется слишком большой импульс. Один маг такой не создаст. Если только магов будет несколько.

Я понимающе кивнула и допила кисель. Керт тут же забрал у