Двуликие (трилогия) - Анна Шнайдер

— Более чем, — фыркнул Дамир. — Но ты же знаешь, Шани, Эмирин не всегда даёт возможность говорить откровенно.

— Она обещала, что расскажет тебе сама, — пояснила Дин, пока я судорожно пыталась сообразить, каким образом слова «не даёт возможность говорить откровенно» относятся к Эвану.

— Ладно. — Я пожала плечами. — Подожду. А насчёт Даниты… Хорошо бы свести её с Коулом, а?

После этого моего заявления в комнате на мгновение повисла тишина, а затем друзья громко расхохотались, впервые за эти дни наполнив пространство вокруг настолько весёлым и искренним смехом.

Наследный принц Дамир

Насчёт коронации Эмирин ожидаемо отказала, хотя и попыталась смягчить свой отказ, объяснив, что потом, когда всё закончится, их с Дин коронуют вместе, сразу после свадьбы. И это обещание, как ни странно, помогло Дамиру расслабиться. Да и в целом думать о том, что у них с Дин когда-нибудь будет свадьба, оказалось очень приятно. И так действительно честнее — получить венец не сейчас, а позже, вместе с ней. Он же не один собирается править.

Поддельный наследник был представлен делегациям, прибывшим на празднование Дня объединения, ещё в субботу, и Дамир получил об этом представлении подробный отчёт от Эмирин. Как она уверяла, Оливер прекрасно справился с ролью, но тут же призналась, что задача была не самая сложная: молчи да кивай благосклонно, слушай торжественные пожелания вперемешку с искренними — или не очень — соболезнованиями. Гораздо сложнее будет, когда Оливер в образе Дамира начнёт учиться в академии, а это должно было начаться в понедельник. Сама же Эмирин всё сильнее погружалась в регентство и по этой причине собиралась отказаться от некоторых занятий в академии, в том числе — от лекций первому курсу. Официально она пока ничего не объявляла, но слух уже пополз, главным образом потому что среди преподавателей, прибывших из Гротхэма, оказался один по прикладной магии. Логика у студентов работала отменно. Ректор действительно много отсутствовала, находясь во дворце минимум четыре часа в сутки, ещё и новый преподаватель… Все ждали этого решения. Ждали и были недовольны. Никто не верил, что какой-то гротхэмский магистр окажется лучше Эмирин, уровень обожания которой у студентов всегда зашкаливал.

— Мам, это правда? — поинтересовалась Дин у матери в пятницу утром, когда они забежали к Шайне. В палате неожиданно оказалась и ректор. — Ты больше не будешь вести у нас прикладную магию?

— Следующая лекция — последняя со мной, — кивнула Эмирин, и присутствующие синхронно вздохнули. И несмотря на то, что Шайна сейчас не могла пользоваться магией, она тоже выглядела разочарованной. — Простите, волчата, регентство не слишком совместимо с преподаванием. Я оставила себе только старшие курсы, а первый возьмёт другой преподаватель. Дин, не дуйся, это магистр Лан.

Судя по лицу Рональдин, ей это имя много о чём говорило — она буквально расцвела. А вот Дамир его не помнил, и Шайна тоже.

— Ну вы что, — вздохнула дочь ректора чуть позже, когда Эмирин уже ушла, — это же автор «Классификатора артефакторов»! Универсального справочника обо всём, что нужно в прикладной магии. Он прекрасный специалист. Правда, как человек, говорят, не очень, вредный и въедливый.

— Он тут такой не один, — пошутил Дамир, а потом обратился к Шайне: — Расскажешь, зачем приходила Эмирин?

— О-о-о, — подруга иронично усмехнулась, перетаскивая на колени бывшую кошку императора. Наследник хорошо помнил Хель, она всегда хвостом ходила за дядей и жила в его покоях. Увидеть её у Шайны оказалось более чем неожиданно, но он не стал ничего спрашивать — только бередить боль девушки. Да и то, что Хель теперь жила у неё, Дамир считал более чем правильным. — Ректор поведала мне про Эвана. Занимательная история. Зато стало понятно, почему он всегда казался мне хорошим, но недостаточно искренним.

— Ты всё-таки что-то подозревала? — удивилась Дин, но Шайна покачала головой.

— Нет. Я никогда не думала о том, что рассказала Эмирин, или о чём-то похожем. Я просто… как бы это объяснить… не до конца понимала, зачем он встречается с Данитой, если она ему не слишком нравится. Стоило бы предположить, что ради статуса, но это не было похоже на Эвана. Вот и возникало противоречие, с одной стороны — я ему симпатизировала, а с другой — ну разве будет хороший человек встречаться с девушкой, к которой равнодушен? Вот и все мои подозрения.

— И всё равно — это немало, — вздохнул Дамир. — Мы-то вообще ничего такого не думали.

— Это не так уж и важно, — пробормотала Шайна, задумчиво поглаживая Хель. Кошка, обнаглев, перевернулась на спину и подставила живот. — Меня больше беспокоит тот факт, что ничего не закончилось. Раз до сих пор приходится играть чужие роли… значит, в пятницу погиб не организатор заговора, а кто-то другой.

Да, это было более чем досадно: понимать, что со смертью дяди Велдона кошмар не прекратился. И это Шайна ещё не знала, что родовое проклятье с Альтерров так и не снялось…

Шайна Тарс

Пятница тянулась почти бесконечно. Я ждала вечера со страхом и нетерпением, занималась всем, чем могла, но время всё равно шло слишком медленно, словно количество минут в часах неожиданно увеличилось раза в два. Я не смогла бы ответить, чего так усиленно жду и отчего настолько волнуюсь — сегодня же не придётся приручать Огонь, то есть причин для волнений вроде бы нет, — но одно понимала точно: мне хочется наконец выйти из этой комнаты. И не только в коридор лазарета, но и куда-нибудь ещё, подальше.

Днём отец принёс уличные туфли и платье, шерстяное и тёплое, тёмно-зелёного цвета, и сразу после ужина я переоделась в него. Оно было абсолютно новым, не из моих запасов, а явно только что из магазина, причём какого-то элитного — ярлычки на платье включали в себя не только название, но и адрес, а такое позволяли себе лишь очень дорогие салоны. Это было ни к чему, платьев у меня более чем достаточно, но я не стала ничего выговаривать отцу, а поблагодарила, вызвав у него радостную улыбку. Я понимала, что это неизбежно — он теперь будет и одевать меня, поскольку не делал этого, когда я была маленькой, и подарки дарить, и что там ещё должны делать отцы для своих дочерей?

Не прошло и двух минут после того, как я переоделась и села на табуретку, аккуратно разгладив юбку — было страшно помять такое красивое и дорогое платье, — и тут в дверь постучали. Дрейк предупреждал, что Керт придёт после