Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Кашляя и отплевываясь, мы поднялись на ноги. Перепуганная Лилия жалась к моим ногам, скуля от страха. Мирмеции спрятались под обломками и глядели оттуда огромными глазищами. Сахаринка вытащила кусок металла, застрявший между хитиновыми пластинами, растерянно повертела его в руках и отбросила в сторону. Настя и Эми, хвала богам, не пострадали за магическим барьером. Горын ошалело крутил головой, не понимая, что произошло.

— Живы, курицыны дети? Вроде, всех посчитал! — просипел насмерть перепачканный Никодим, утирая пот со лба, — Ох и рвануло, едрить твою через коромысло! Давненько я такого финта ушами не видывал…

— Все целы⁈ — отозвался я, оглядывая разгром. От котлов остались дымящиеся обломки, змеевики превратились в спутанную проволоку. Уцелел лишь главный резервуар — массивная сфера из адамантия, украшенная защитными рунами, — Никодим, что стряслось-то? Неужто браку дали?

Глядя на развороченные котлы, я помрачнел — кажется, я все-таки допустил просчет. Моя Синхронизация с Бездной — еще не идеальна. И я не полностью чувствую все процессы.

Тренировки, тренировки и еще раз тренировки!

— Если б брак, мы бы тут уже не чирикали! — старик подошел к сфере и со страхом заглянул внутрь сквозь толстое стекло. В глубине клубился и сиял зловещим светом ярко-алый туман, — Все верно, голубчики. Получилось! Красный, мать его, Сгуститель собственной персоной! Только вот силенок в нем — как у взбесившегося архидемона.

Алхимик со вздохом стянул с лысины промасленную шапчонку и вытер рукавом испарину. После чего открыл разъем в резервуаре и что-то вытащил из отсека наружу…

Мы уставились на результат наших трудов. В руке Никодим держал специальную защитную колбу. Она мерцала и пульсировала в полумраке цеха, будто живое сердце исполинского чудовища. Стоило вглядеться поглубже, как начинало мерещиться, что в красной глубине Сгустителя скрываются чьи-то злобные глаза, полные лютой ненависти. Жидкость словно бы подрагивала в своем хрустальном плену, грозя вот-вот вырваться на волю.

— Жуть какая… — пробормотала Эмми, — Прям мурашки по коже. Будто в бездну какую-то смотришь. А ведь мы только одну колбу сделали!

— Одна или нет, а силища в ней умопомрачительная, — почтительно произнес Никодим, — Всего лишь пару раз за свою жизнь я участвовал в создании чего-то подобного…

— Спасибо всем, ребята! Молодчины, отлично сработано! — искренне поблагодарил я команду, — Каждый внес свой вклад.

— Да брось, Костик, мы ж одна команда! — лучезарно улыбнулась Настя и легонько пихнула меня в бок, — Справимся и не с таким! Правда же?

Все дружно закивали и заулыбались. Даже Лилия одобрительно рыкнула, виляя хвостом.

Я взял в руку специальную защитную пробирку, разглядывая Сгуститель.

— Отлично! А теперь… Айсштиль, можно тебя на пару слов? — обратился я к Ледяной Деве.

Та с удивлением посмотрела на меня своими пронзительно синими глазами, но послушно кивнула. Мы отошли чуть в сторону.

— Что случилось, Эстро? Ты меня беспокоишь… — тихо произнесла моя боевая подруга.

Я молча приложил палец к ее точеному лбу. Сквозь кожу проступило мерцающее серебряное сияние — тончайшая нить, связывающая душу Айсштиль с Ледяным Миром Мертвых, заточенным в страницах моего фолианта.

Богиня ахнула и отшатнулась. В ее глазах плескался страх вперемешку с надеждой.

— Ты ведь… не хочешь?.. Или?..

Вместо ответа я сложил пару печатей. Сжав зубы, уронил на серебряную нить одну каплю Сгустителя…

Послышалось злобное шипение, будто раскаленное железо опустили в воду. Нить вспыхнула ослепительно алым и… распалась на сияющие искры. От легкого хлопка по цеху пронесся порыв ледяного ветра.

Айсштиль пронзительно вскрикнула и обхватила себя руками. По ее прекрасному телу пробежала судорога, заставляя колени подогнуться. Но я вовремя подхватил девушку свободной рукой.

Ох, лишь бы Сгуститель не расплескать.

— Все в порядке, родная. Все хорошо… — прошептал я, прижимая ее к себе, — Ты свободна. Уз больше нет. Больше ни в какой Мир Мертвых тебя не затянет.

Могущество Красного Сгустителя позволяло разрушить даже духовные связи.

— Н-не может быть… — выдохнула потрясенная богиня. На ее глазах выступили слезы, — Эстро, я… Я и не мечтала, что ты… Не надеялась уже…

Подруга спрятала лицо у меня на груди и тихонько заплакала. Я гладил ее по струящимся волосам и чувствовал, как она дрожит всем телом. От облегчения, радости, благодарности.

Остальные с изумлением взирали на эту сцену.

— Это чего ща было? — вытаращил глаза Горыныч, — Типа… колдунство?

— Папочка наш тётю Айсштиль освободил! — радостно запищала умница Сахаринка, — От… чего-то там! Видали, как занятно искорки-то сверкали?

Богиня льда гордо вскинула голову и одарила меня преисполненным благодарности взглядом:

— Спасибо тебе, Эстро… Спасибо, родной… я… я… у меня даже нет слов…

— Я же обещал…

Инистые слезы блестели в уголках гордой Повелительницы Снегов. Я ласково вытер их и нежно поцеловал ее в прохладный лоб.

Остальные девушки наперебой принялись меня поздравлять и благодарить. Настя с Эмми повисли на шее, щедро рассыпая поцелуи и повизгивая от радости за подругу. Лилия подбежала и принялась лизать Айсштиль лицо, словно верный щенок, приветствующий любимого хозяина. А та даже не пыталась ее отстранить. Мирмечихи застрекотали что-то одобрительное своими тоненькими голосками.

Никодим утер скупую мужскую слезу и хлопнул меня по плечу:

— Добрая работа, княжич! Ваш батенька бы вами гордился…

Я с улыбкой отмахнулся от всеобщих восторгов и заверил:

— Да ладно вам, ребята, чего уж там! Я слово дал, а его надо держать… Кроме того, на сегодня важные дела у нас еще не закончены.

Мы дружно уставились на пульсирующую в хрустальных недрах мерцающую субстанцию. Казалось, она