Бетельгейзе - Байзо Альбион

– Что?..

Казалось, я лишь на мгновение сомкнул глаза, но этот миг стоил мне целого часа.

– Мы на конечной.

– Я вас понял.

Водитель автобуса выделялся своим атлетическим телосложением. Его смуглая кожа блестела под солнечными лучами, а аккуратно подстриженные коричневые усы подчёркивали его опрятность. Серая кепи на голове намекала на его мексиканское происхождение. Внешность его внушала доверие и уважение, но при этом он больше походил на актёра из боевика, чем на водителя автобуса. Казалось, его потенциал лежит где-то в киноиндустрии, а не в перевозке пассажиров.

Невольно опустив руки в карман, я достал мелочь, пересчитал её и оплатил проезд.

– Сынок, у тебя остались деньги на обратную дорогу? – спросил водитель.

– Да, – ответил я.

Неожиданно водитель вернул мне оплату за проезд, не дав возможности отказаться.

– У меня есть деньги, – попытался я вернуть их, но он твёрдо отказался.

– Оставь себе, они тебе пригодятся, – сказал он.

– Мне неудобно, и… за ошибки приходится платить двойную цену, иначе будешь наступать на одни и те же грабли, – пробормотал я, доставая из кармана крупную купюру.

В результате водитель твёрдо отстоял свою позицию, и мне пришлось смириться с его решением.

– Счастливого пути, – пожелал он.

– Ага, и вам тоже счастливого пути, – ответил я.

Я вышел из автобуса, глубоко вздохнул и направился куда глаза глядят.

Через пару минут я достал из кармана телефон, включил GPS, открыл приложение «Карта города Камина» и проложил маршрут до дома. Кратчайший путь составлял 17 километров, а более длинный – 27 километров.

Кратчайшие пути всегда опасны: они таят в себе места обитания преступников и наркоманов. Тем не менее, я выбрал именно этот маршрут.

Я решил пойти пешком, чтобы наказать себя за слабость, которая стоила мне потери драгоценного времени.

Наказание – лучший способ быстро научиться не повторять одни и те же ошибки. Надеюсь, этот урок запомнится мне навсегда.

У меня были деньги и на автобус, и на такси, но, чтобы избежать подобных ситуаций в будущем, я решил немного помучить себя.

Как же так вышло, что я уснул в автобусе? Я был бодрым и полным сил, меня совсем не клонило в сон. Может, мне действительно стоит начать регулярно посещать психолога? Она была права: мне нужно отчитываться перед ней, особенно если со мной происходят такие странные вещи.

В моей памяти нет ни одного случая, чтобы я засыпал в машине или автобусе. Обычно в таких ситуациях я всегда остаюсь начеку, даже если чувствую усталость.

Пройдя около километра, я начал подумывать о том, чтобы сесть в такси и быстрее добраться домой. Меня манила мысль поскорее поиграть в новую компьютерную игру. Сначала это были лишь мимолетные идеи, но постепенно они набирали силу, как волна, которая сметает все на своем пути, не оставляя шансов сопротивляться.

Навигатор предложил маршрут через автокладбище. Чтобы значительно сократить путь, нужно было пройти напрямик. Если же обходить кладбище, пришлось бы добавить лишних три, а то и четыре километра.

Въезд на автостоянку для утилизации машин выглядел именно так, как я себе представлял. Ржавые оранжевые колонны стояли молчаливо, словно врата в забытый мир. За ними простиралось кладбище автомобилей, покрытых слоем пыли и времени.

Металл стонал под напором ветра, будто шепча истории прошлого. Воздух был пропитан запахом бензина и тления, создавая гнетущую атмосферу. Это место казалось застывшим во времени, хранящим молчаливые свидетельства ушедшей эпохи.

Между двумя колоннами висела вывеска: «Добро пожаловать, старый железный друг! Ты хорошо поработал».

Я направился прямо к колоннам. Навстречу дул сильный ветер, несущий с собой пыль и песок. Перепрыгнуть через секционный забор казалось проще, чем идти к официальному входу в это царство брошенных машин, тем более что путь был неблизким. Внезапно ветер стих, и вдали я заметил силуэт, напоминающий призрака. Возможно, это был мираж, но у колонн появилось что-то, похожее на призрак умершего человека, парящий между ними, словно флаг.

Я не придал этой иллюзии большого значения, но с каждым шагом оптический обман не исчезал, а становился всё яснее и чётче.

Это явление не вызывало у меня ни волнения, ни страха. Моё подсознание было уверено: призрак не способен причинить вред моему физическому телу.

Вдруг облик призрака начал размываться, и с каждым моим приближением в его форме появлялась вертикальная, прозрачная трещина в пространстве. Чем ближе я подходил к колоннам, тем отчётливее была видна эта трещина. Она была непохожа на те, что обычно изображают авторы фэнтези.

«Неужели я нашёл врата в другой мир?» – промелькнуло у меня в голове.

Наконец, я оказался у заржавевших колонн. Достал телефон, открыл камеру и включил режим видеосъёмки. Навёл объектив на трещину, но на экране её не было видно. Смартфон не фиксировал то, что ясно видел своими глазами.

«В любом случае, этим телефоном я бы не смог снять того дракона. Может, стоит купить новый?» – подумал я.

Я убрал телефон в карман и осторожно прикоснулся к трещине. На ощупь она была мягкой и упругой, словно вода в гладком пакете. Прикосновение сопровождалось булькающим звуком, отдалённо напоминавшим журчание воды. Обе мои руки свободно помещались в эту трещину, и, судя по ощущениям, в неё можно было легко пролезть целиком.

Заглянув внутрь, я ничего необычного не увидел, там не было ничего фантастического, я видел те же ржавые машины.

Вход был совершенно свободным, и ничего странного там не наблюдалось.

Я, недолго думая, решил зайти туда.

«Герои фильмов ужасов часто ведут себя глупо и принимают нелогичные решения. Никогда бы не подумал, что стану одним из них. Надеюсь, со мной ничего страшного не случится», – подумал я.

Я понимал, что, возможно, поступаю неразумно, но не мог справиться с охватившим меня любопытством.

Я раздвинул края пространственной трещины и шагнул внутрь. Как только я оказался внутри, я почувствовал, как моё второе сердце начало работать, прокачивая по венам тёмную материю.

Теперь я мог высвобождать её из своего тела. Внутри меня активировалось ядро, которое