Лилит. Свет и тьма. Книга 1. - Д. Э. Хили

гулкое, угрожающее ворчание. Детен замер, потом медленно обернулся лицом к новой угрозе. Почти в пяти ярдах от него в воздухе кипело и переливалось бледно-желтое сияние.

Вскоре прямо в середине этого странного облака стало появляться существо. Создание было небольшим, ростом фута три, и отдельными чертами напоминало толстого, приземистого человечка с зеленоватой кожей. Тело его было нечистым, сплошь покрытым язвами и бородавками, так что казалось, будто существо разлагается. Сквозь гниющие раны на коже сочилась мерзкая желтоватая вонючая жидкость.

Лицо, если его можно было так назвать, вопреки всем законам физики постоянно менялось и перетекало из одной формы в другую. На нем то и дело появлялись ужасные маски, многие из которых напоминали искаженные звериные морды. Оставались неизменными только глаза — лишенные зрачков, багровые, бездушные — да рот — широкий, тонкогубый, с двумя почерневшими клыками сверху.

Детен храбро скрестил взгляд с демоном. Он знал, что в подобных ситуациях очень важно не утратить психологическое преимущество, хотя измученные тело и душа буквально молили об отдохновении.

Существо поклонилось; от этого движения кожа кое-где натянулась и лопнула. Разрывы наполнили комнату новой волной отвратительного серного запаха.

— Приветствую тебя. Я пришел с посланием от Царства Думах, — с насмешливой хрипотцой обратилось существо к Детену.

«Неужели его обету не суждено никогда завершиться?» — подумал Детен, а вслух спросил:

— Чего ты хочешь?

Казалось, подобное отношение обескуражило демона.

— Я пришел, чтобы заключить с тобой одну сделку, о черный сердцем. Твои, э-э, особые качества заинтересовали моего хозяина.

— Я не заключаю никаких сделок с демонами, — отрезал Детен. На лице твари появилась масляная улыбочка.

Да, конечно; но у нас есть многое, что мы могли бы предложить человеку, находящемуся в твоем положении. Никому и никогда еще не удавалось избежать объятий Темного. Даже сейчас он не перестал яриться. Он замышляет против тебя…

— Как тебе удалось преодолеть Границу, демон? — Детен решил не слушать увещеваний.

Существо в растерянности умолкло. Оно не ожидало такого отношения от людей — считалось, что от одного лишь его вида человек должен был окаменеть от страха. Демону не понравилось то, как этот человек смотрел на него.

— Э… Граница, она ослабевает, потому что…

— Потому что Галан ушел, — пробормотал про себя Детен.

Демон кивнул. Ему совсем не нравилось, что человек захватывает инициативу в разговоре. Глазки демона хитро забегали по сторонам, черный, словно облитый нефтью язык плотоядно прошелся по растрескавшимся губам.

— Значит, ты не одолел Темного? — в голосе демона слышалась едва заметная издевка.

Детен на миг окаменел, потом развернулся спиной к демону и шагнул к алтарю. Он чувствовал, как к нему возвращаются силы.

Не дождавшись ответа, демон заволновался. Несколько секунд существо оценивало ситуацию.

— Ты мог избежать его, но под Океаном Форм его сила непобедима. Он разыщет и уничтожит тебя. Может статься, ты будешь одним из Черных Братьев, а?

Заметив, как заходили бугры мышц на плечах Детена, демон понял, что попал в точку. Детен б ярости развернулся, но его способности контролировать свои чувства хватило, чтобы не проглотить наживку целиком.

— Ты что, демон, хочешь, чтобы я показал свою силу? Изнутри этот кристалл не покажется тебе таким большим!

В руке Детен держал кристалл кварца, который давал силу ясновидения. Демон спокойно встретил направленный на него гневный взгляд.

— До тех пор пока ты не восстановишь силы, твоя магия будет слаба. И пока не исчезнет последнее упоминание о Маге, ты не сможешь полностью высвободить его силу!

— В таком случае, подлое порождение мрака, тебя тоже не должно было быть здесь!

— Я здесь благодаря совместным усилиям всей моей родни, — захихикал демон. — Граница и сейчас еще сильна.

Довод Детена оказался разбит; но и демон проиграл этот поединок воли. Он потупил взгляд и вместо Адепта стал разглядывать пол.

— Так чего же ты хочешь, демон? Зачем ты здесь? Существо триумфально ухмыльнулось, обнажив ряд кривых и щербатых клыков.

— Завтра — Темная Луна. В это время оставшаяся сила Мага будет самой слабой.

— И что? — подозрительно спросил Детен.

Демон снова забулькал смехом, словно кто-то пил, давясь, серную кислоту.

— Чтобы ты призвал на Энию Королеву!

— Королеву?

— Нашу госпожу, Королеву Ночи. Я говорю о ее величестве, о Лилит,

На мгновение показалось, что воздух в комнате сгустился, а свечи померкли. Даже Детен почувствовал озноб при упоминании этого имени. Сияние Лишающего жизни также потускнело.

От изумления Детен словно разучился говорить.

— Лилит? — только и выдавил он, чувствуя, как могильный холод вновь охватил комнату.

— Ну да, Королеву всех инкубов, суккубов и всей моей родни.

— Но это же безумие! Если вызвать Лилит на Энию, то весь этот план будет разрушен! Он вряд ли сможет вместить всю ее сущность. Она слишком сильна! Столь чудовищное неравновесие, чего доброго, разрушит весь Иесод!

— Да, и вместе с ним все Древо Жизни, — заключил довольный своей хитростью демон.

Глаза Детена сузились, пока он прикидывал, что получится. Над такой возможностью следовало хорошенько подумать. Неверно истолковав молчание Черного Мастера, демон удивленно спросил:

— Разве не к этому стремится сама Черная Школа? Ведь разрушить Древо Жизни — значит уничтожить Жизненный Цикл. Какой у тебя символ?

Детен поднял Лишающего жизни. При виде жирной твари клинок прожорливо завибрировал.

— Сталью меня не возьмешь! — объявил демон, но все же отступил назад при виде охватившего гарду меча сияния.

— Так ты хочешь воспользоваться мной как орудием?! — в голосе Детена нарастала угроза.

Он двинулся навстречу демону. Тот забился в угол комнаты, отчаянно оглядываясь в поисках убежища. Дьявольское создание не имело права вернуться несолоно хлебавши; но оно не хотело и встречи с сильным Адептом — особенно если этот Адепт вооружен мощным магическим оружием.

Заметив выражение отчаяния в глазах демона, Детен рассмеялся: как и все другие порождения ада, оно питалось чужим страхом, набирая при этом силу и власть, но терпеть не могло, когда его самого заставляли испытывать страх. Молниеносным движением кисти Детен швырнул Лишающего жизни через всю келью. Клинок пронзил грудь демона, существо издало агонизирующий вопль и растворилось в желтой дымке.

Меч ударился о стену, погрузившись в гранит на добрых шесть дюймов, и завибрировал от удовлетворения.

Детен развернулся и побрел к алтарю. Уже склонив голову, он услышал еле заметный звук вдоха.

— Я разрешаю тебе войти, ученик.

Еще через мгновение дубовая дверь скрипнула и отворилась. В келью вошел Фелмарр.

— Прошу прощения, Мастер. Я не хотел беспокоить вас. Фелмарр увидел ужасную рану на лбу Детена, но предпочел сделать вид, что ничего не заметил,

— В чем дело, Фелмарр? — устало спросил Детен.

— По-моему, Мастер,