Западня для эгоиста - Юрий Николаевич Москаленко

— Под городом катакомбы? — с удивлением уточнил я и сделал глоток терпкого напитка.

— Именно! — утвердительно заявил Рольф. — Это огромная и разветвлённая сеть ходов и туннелей, тянущаяся далеко-далеко за городские пределы и теряющаяся в Роккенхенджских Горах и Лесах, — прозвучало объяснение тоном мудрого старца, испытующего истинный трепет и благоговение перед тайным подземным миром. — Никто до сей поры не обладал их достоверной картой и реальных размеров никто не ведает, — Рольф замолчал и кивнул, мол — вот так вот оно. — Поэтому, если кому-то не суждено погибнуть от корявых когтей и зубов Исчадий Мрака, то есть вероятность заблудиться во мраке и сгинуть из-за потери путей к выходу на поверхность, — художник грустно покачал головой и организовал нам по очередной порции грога из графинчика. — Там, внизу, ещё и коварных ловушек тьма-тьмущая, м-да.

— Стращаешь, — подметил я.

— Нисколько! — воспротивился Рольф. — Я тоже когда-то наживал капитал на открытие мастерской, — признался художник. — Да-да, друг мой, что ж там говорить, я был молод и горяч не в меру, — добавил он пребывая в задумчивости и глядя в очаг на огонь, наверняка вспоминая лихое былое.

Я не стал его подгонять к продолжению, невзирая на терзающее душеньку любопытство, благо что хозяин мастерской быстро вышел из ностальгирования.

— А занятие добычей Чёрных Сердец мало того что опасное, так ещё и возбраняемое, коль нет специального разрешения Королевской Исполнительной Канцелярии, — он многозначительно воздел вверх указательный палец. — Как-никак, а это достояние Королевской Короны!

— Но есть обходные пути, не так ли? — я предугадал дальнейшее развитие диалога.

— Хе-х, конечно же есть, коли спрос на Чёрные Сердца Нефрита не спадает, а возрастает, — хозяин хитро сощурился, став похожим на тайного заговорщика. — Одно среднее сердце Тоннельной Крысы стоит до десяти золотых дракх на чёрном рынке, — заявил он. — А что говорить о стоимости сердец демонических сущностей, выбравших подземные катакомбы зоной своего обитания! — он покивал и отпил грога из рюмки. — Сам посуди…

— Мда-а, — подыгрывая хозяину протянул я, типа понимаю о каких громаднейших суммах идёт речь. — Так, а о каких способах обхода вы хотели сказать?

— Самый простой — это подрядиться в группу к чёрным старателям, да и охотиться в одиночку гораздо опаснее, нежили быть с кем-то в команде, — начались самые тайные откровения, отчего художник даже голос понизил. — Правда, понадобятся рекомендации, а иначе… — тут же поправился Рольф и провёл большим пальцем по горлу. — Ну, ты меня понял!

— Грохнут, приняв за лазутчика, — расшифровал я его однозначный намёк.

— Не раздумывая! — утвердительно кивнул Рольф, а я погрустнел. — Кроме того, понадобится хорошее оружие, — он продолжил посыпать мою голову льдом, выражаясь аллегорически.

— И какое оно, это оружие? — я задал предсказуемый вопрос, едва сдерживаясь от печального вздоха и постепенно теряя весь первоначальный запал энтузиазма.

— Известно какое, — мой собеседник руками развёл. — Закабалённое Рунными Заклятиями, опять же заряды должны нести на себе Клейма, Особые Знаки и частички Нефрита, заряженного Эфиром, — спокойно пояснил он, заставив моё лицо стремиться к вытянутой форме.

— И кого таким следует жахать? — почти что совсем расстроился я.

— Ну-у-у, дружок, список обширен, — Рольф не обратил внимания на мою растерянность. — Ночные Демоны, такие как Горгульи и Каменные Церберы, Когтистые Ворожи, опять же Упыри Красноглазые, Лохмачи и ещё всякая нечисть, кою и не перечесть, — с ужасом в тоне перечислил жутких гадин художник.

— И их кто-то способен побить? — я ошарашенно вытаращился на спокойного хозяина.

— Умеючи, да в команде с надёжными сотоварищами — бьют, чего ж не бить-то, — дал он лаконичный ответ.

Ну, а я совсем сник, практически ставя крест на своём желании быстренько обогатится. Уж слишком много смертельных препятствий находится на пути к лёгкому счастью. Остаётся уповать на полный пансион в обучении, если Лорд Де-Толли окажется человеком щедрой души и всё оплатит.

А что делать в случае временности его покровительства? В катакомбы идти на убой без магического вооружения. Конкретным попадаловом пахнет, ведь на работу меня вряд ли возьмут, а в компаньоны подавно.

Денег на своё дело нет, даже в случае успешных проектов, которые точно найдутся в моей голове, как у человека пришедшего из более продвинутого времени технического и гуманитарного прогресса. Ладно, буду смотреть как развивается ситуация.

Может свезёт и я оружие как-нибудь раздобуду, тогда и упрусь в отсутствующие рекомендации чёрных старателей. Чёрт! А может уговорю Рольфа взять меня в подмастерья, дабы кисточки мыть за еду.

Да уж, вырисовывается до боли печальная перспектива, а зарекаться от такого исхода не стоит, как мудрецы поговаривают про пустую суму и тюрьму. А с другой стороны — Рольф же рискнул!

— Блин, я в откровенном в ауте! — выдал я финальное умозаключение, причём сделал это вслух, как оказалось. — Упс-с! — я развёл руками и следом осушил очередную рюмку терпкого грога.

— Знакомая ситуация, — хозяин поддержал меня, ну, как уж смог.

— Я так понимаю, что паренёк чистящий обувь на улице, пользуется магическими продуктами Чёрных Нефритовых Сердец, — ни с того ни с сего выдвинул я предположение, более похожее на очевидность.

— Лишь самую малость от настоящих возможностей, — не разочаровал он меня. — Особенно в сравнении с боевой магией, которой славятся любые Чёрные Артефакты!

Бо-мм-м!

Гулко бомкнули часы отмерив час после полудня, что я увидел среагировав и повернувшись на источник звука, висящий между картин на стене.

— Что ж, спасибочка Вам за полезное общение, не сочтите за невежливость, но Сэр Мо Грин будут ожидать меня к обеденному времени, — я засобирался к выходу.

— Ну, коль тебя ожидают, то я не буду упорствовать, — немного расстроенно среагировал Рольф. — Я провожу, но только после рюмочки на дорожку, — добавил он в тоне исключающем несогласие.

— Поддерживаю! — не стал я противиться и разочаровывать нормального человека, с которым наверняка придётся пересекаться не раз и не два.

Мы выпили ещё по чуть-чуть, закусили как следует сыром и прошли вместе к выходу, то есть в холл мастерской. Хозяин любезно