Двуликие (трилогия) - Анна Шнайдер

Дрейка разрешение отлучиться на время в группу Керта. Обрадовавшись, поспешила на выход, забыв поинтересоваться, с кем в пару отец собирается теперь ставить Коула, раз я временно выбыла из игры. Поразмыслив над этой проблемой несколько секунд, пока шла по коридору к соседнему полигону, пришла к выводу, что вариант один и партнёром эльфа теперь должен быть Оливер. Интересно, как они сработаются?

Когда я вошла, однокурсники разбивались на пары и рассредоточивались по полигону под руководством магистра Керта. Он отдавал команды сухим и резким голосом, совсем не похожим на тот, которым чаще всего разговаривал со мной. Ко мне он обращался более ласково, даже когда что-то требовал и настаивал на своём, — я всегда ощущала исходящую от него трепетную нежность, и это неизменно казалось мне странным. Особенно сейчас, когда я увидела, как он разговаривает с другими. Или Керт так нежен со мной, потому что я болею? Да, вполне может быть.

Заметив меня, однокурсники кивали, улыбались и приветственно махали руками, особенно усердствовали Дин с Дамиром. В общем, у магистра не было шансов меня не увидеть, и он, обернувшись, удивлённо поднял брови. Выражение его лица тут же смягчилось — не сильно, но я всё равно заметила, — и он решительно зашагал мне навстречу.

— Шайна, что ты тут делаешь? — поинтересовался, даже не поздоровавшись. В глазах светилось беспокойство. — Что-то случилось?

— Нет, — я качнула головой. — Я отпросилась у от… то есть у магистра Дарха. Хочу посмотреть ваше занятие. Думаю, мне это будет полезно.

Губы Керта тронула слабая улыбка, глаза блеснули чем-то, похожим на лукавство, и он открыл рот, явно намереваясь сказать мне что-то дразнящее, но в последнюю секунду сдержался. Погасил улыбку, кивнул и произнёс:

— Хорошо, тогда устраивайся возле стены, там есть стулья. — Развернулся и ушёл к моим однокурсникам, которые всё это время с любопытством на нас смотрели.

Садиться я не стала, просто замерла у стены, прислонившись к ней спиной и затылком. Поверхность была прохладной и немного остудила мои мысли, в которых сейчас был сплошной кавардак. Начиная с недоумения на тему того, зачем я сюда пришла, заканчивая тревогой за собственное будущее. Смогу ли я вновь когда-нибудь стоять в дуэльной паре и заниматься наравне с остальными?..

Керт вёл боевую магию не так, как мой отец, да и в целом в этой группе всё было немного иначе хотя бы потому, что здесь было больше сильных и середнячков, да и собственно боевиков. Я бы сказала, что это была группа лидеров, слабых я не заметила вообще. И Керт давал своим студентам больше свободы, а ещё — в отличие от Дрейка, который крайне редко становился в пару с первокурсниками, магистр делал это постоянно. Он проверял каждого, кто находился на полигоне, помогая оттачивать щитовые заклинания, и судя по лицам моих однокурсников — все они были в восторге от преподавателя. Вокруг царила атмосфера энтузиазма, глаза ребят сверкали, постоянно слышались смех или восторженные крики, но Керт никого не одёргивал, разрешая проявлять эмоции. Он смотрел только на результат.

Прошло минут сорок, прежде чем магистр неожиданно обернулся ко мне, словно вспомнив о моём присутствии, и спокойно, тепло сказал, едва уловимо улыбнувшись:

— Подойди-ка сюда, Шайна.

Мне хотелось спросить, что он задумал, но я не решилась: неловко было. В любом случае сейчас всё узнаю.

— Я хочу проверить одну теорию, — произнёс магистр, когда я подобралась к нему почти вплотную. Остальные однокурсники к тому времени закончили выполнять упражнение, которое дал Керт, и теперь смотрели на нас, отчего у меня горели щёки, лоб и подбородок. — Составишь мне пару, Мирра?

Дамир, стоявший рядом, в соседней ячейке для дуэлей, вздрогнул, удивлённо захлопал глазами, а затем кивнул. Но, судя по его озадаченному выражению лица, понимал он не больше, чем я.

— Все вы знаете, что произошло с Шайной, — продолжал между тем магистр, и после этих слов мне захотелось его чем-нибудь стукнуть. Ну и зачем он это объявляет во всеуслышание? Чтобы меня пожалели? — Она не может участвовать в учебном процессе в полном объёме. Однако большинство инициированных, с которыми я работал, были способны удерживать и пропускать через себя заклинания, созданные другим магом. Сейчас посмотрим, получится ли это у Шайны. Встаём на исходную позицию.

Дамир переместился и встал напротив нас с магистром, тряхнул руками, словно сбрасывая с них пыль, и застыл, с беспокойством глядя на меня. Я тоже была взволнована, не слишком понимая, что конкретно собирается делать Керт, да и зачем?

Магистр аккуратно развернул меня спиной к себе, сам же встал сзади, прижимаясь ко мне настолько тесно, что это было абсолютно неприлично. Я задержала дыхание, пытаясь справиться с ощущением закручивающейся спирали внизу живота, но тут стало ещё хуже — Керт взял меня за руки, обхватив ладонями запястья. Словно мои пальцы были кисточкой, а он художником, который собирался ею рисовать.

— Для начала мы с Шайной построим простейший щит-стену. Ты помнишь, как его делать? — поинтересовался Керт прямо у меня над ухом. Я кожей ощущала его тёплое дыхание и думать могла только о том, как бы удержать лицо и не показать внимательно следящим за нами однокурсникам, до какой степени мне нравится близость этого человека. — Шайна? Щит-стена. Ты помнишь?

А, так это он у меня спрашивает?

— Помню, — хрипло выдохнула я и сглотнула — в горле было сухо, как в пустыне.

— Тогда сейчас, на счёт «три», Мирра кинет в нас одним из простейших атакующих заклинаний. Мир, без разницы — лезвия, иголки, жало, что хочешь. А ты, Шайна, выстроишь щит. Как ты его помнишь.

— Но… — попыталась возразить я, однако Керт не дал.

— Выстроишь. Сила у тебя будет. Не твоя, моя. Мир, готова?

— Да, — кивнул Дамир.

— Отлично. Один, два… — Эй, а меня он не собирается спрашивать? Я-то не готова! — Три!

Поздно.

Дамир молниеносно отправил в нас с магистром слабенькое лезвие, и я, испуганно выдохнув, непроизвольно вскинула руки, по привычке выстраивая щит-стену. Сначала я даже не поняла, что случилось, ведь всё было как обычно — те же самые движения, направляющие точки, линии… Я осознала, что не так, когда щит был уже закончен и висел передо мной, как всегда простой, но идеальный. Сила… раньше она вытягивалась из Истока, я ощущала её горячей пульсацией где-то возле пупка. Теперь же грелись и пульсировали запястья, которые сжимал магистр Керт, передавая мне собственную силу через прикосновение. Ни за что бы не поверила, но это работало! И заклинание Дамира увязло в получившемся щите, словно муха в варенье, а затем