Двуликие (трилогия) - Анна Шнайдер

— Хорошо. Я согласен.

7

Шайна Тарс

Рано утром, ещё до побудки, ко мне в комнату заглянула ректор. Я уже не спала, лежала на кровати и смотрела в потолок, поглаживая мурчащую Хель и собираясь с силами и мыслями, чтобы встать. В последнее время спала я неважно — то ли не хватало привычных сновидений, то ли… просто не до отдыха было. Хотя вечером засыпала быстро.

Эмирин сообщила, что мой план принят, и попросила не дёргаться, когда поддельный Дамир начнёт воплощать его в жизнь. И быть поестественней.

— Коул будет в ужасе, — пробормотала я, почему-то только сейчас вспомнив про эльфа, и застыла, заметив лукавую улыбку ректора. Она как будто была довольна тем, что я это озвучила. Но почему? Неужели надеется, что я приму ухаживания Коула? Да никогда в жизни.

— Ревность иногда бывает полезна, — мягко сказала Эмирин и ушла, оставив меня размышлять над этой фразой и недоумевать, к чему она была произнесена.

Я не сомневалась, что поддельный Дамир — надо привыкать называть его Оливером — уже в курсе новых инструкций, но виду он не подавал. За завтраком общался со всеми на равных, намёков не делал, косых взглядов на меня не бросал. На Дин, правда, тоже, отчего Дамир настоящий ощутимо расслабился и повеселел.

Перед лекцией по прикладной магии я ненадолго заскочила в библиотеку, чтобы взять пару книг по целительству, но сделать это в спокойной обстановке мне не дали. Только я собиралась заказать книги, как на плечо легла знакомая рука.

— Шайна, нам надо поговорить, — произнёс Коул негромко, и я вздохнула. Это было ожидаемо, вечно бегать от него я не могла, но так хотелось продлить это время подольше!

— Погоди, я сейчас возьму книги, потом сядем на диван и поговорим.

— Может, не здесь? Давай вечером сходим погулять в парк академии?

Ещё не хватало!

— Я не могу, надо заниматься.

Удивительно, но Коул промолчал, не стал уговаривать и настаивать на своём. То ли решил в кои-то веки проявить тактичность, то ли просто понимал — начни он сейчас выступать с возражениями, я уйду и не буду ничего слушать. На самом деле любые разговоры с Коулом не входили в сферу моих интересов, и согласилась его выслушать я лишь потому, что всё-таки не желала обижать. Мне с ним ещё работать в паре на боевой магии. Если, конечно, я смогу подчинить Огонь, в чём я порой сомневалась.

Я схватила со стойки выданные книги, огляделась — народу в библиотеке было немного, но мест на диванах и креслах всё равно не хватало.

— Пойдём вот туда, — Коул потянул меня в сторону, и только оказавшись возле одиноко стоящего возле окна креслица, я сообразила: что-то не так.

— А ты? — протянула с недоумением. — Мы тут вдвоём не поместимся. Не на коленях же у тебя я буду сидеть?

— А я бы не отказался, — хмыкнул эльф, но прежде, чем я заявила что-то вроде «не дождёшься», уточнил: — Располагайся в кресле, а я на полу посижу. Он всё равно тёплый.

Спорить я не стала, желая поскорее отделаться от этого разговора. Опустилась на сиденье, на коленях примостила книги, одну даже открыла и полистала, желая показать, как сильно тороплюсь, но Коул не обратил на эти действия ни малейшего внимания. Плюхнулся на пол — его голова оказалась на уровне моей груди, — положил руку на подлокотник кресла и непринуждённо поинтересовался:

— Магистр Керт даёт хоть какие-то прогнозы?

Не такого вопроса я ожидала, да…

— Нам обязательно это обсуждать?

— Да ладно, Шани, что тут такого? Я переживаю, говорил уже. Кроме того, возможно, я смогу чем-то помочь?

— Ничем ты помочь не сможешь, — отрезала я решительно. — И хватит переживать, Керт мастер своего дела. Кроме того, неужели ты думаешь, я не хочу вернуть магию? Конечно хочу.

Однокурсник дёрнул губой, и мне показалось: он думал сказать что-то ещё — то, что мне наверняка не понравилось бы, — но промолчал. Точнее, решил поменять тему.

— Ты знаешь, кто… убил императора? — поинтересовался он, поглядев на меня с такой испытующей внимательностью, словно пытался прочесть мысли.

— Это все знают, — я пожала плечами, стараясь дышать ровно. Любое упоминание Норда выбивало меня из равнодушного состояния и будто швыряло прямиком в кипящую лаву. — Мне жаль, что ты не успел поговорить с отцом, Коул. Но он, по-видимому, последние десять лет посвятил вынашиванию плана мести, и ему было не до тебя.

— Да, я не успел, — вздохнул эльф, и я замерла на мгновение. Не должно так быть, но… я чувствовала в голосе собеседника фальшь. — Зато успела ты. Ты ведь несколько раз ходила к нему, разговаривала с ним. Расскажи мне об этих встречах.

— Хм…

Я задумалась, непроизвольно начала листать книгу, что лежала на коленях. Рассказать о встречах? А что там рассказывать?

— Прости, Коул, но мы почти не разговаривали. Паук… то есть твой отец проверял на мне действия различных артефактов и их составляющих и почти всегда молчал. А если и говорил, то по делу. Хотя… один раз он сказал, что жить можно только ради мести.

— Но почему? — в голосе эльфа звенело недоумение. — Я не понимаю, чего ему не хватало и почему он собирался мстить императору. Ты знаешь, Шани?

— Откуда? — соврала я, пожав плечами. — Возможно, он считал императора виноватым в гибели Триш Лаиры. А может, причина в чём-то ещё, но теперь мы вряд ли узнаем.

— Неужели это Велдон убил её? — задумчиво пробормотал Коул, и я едва удержалась от резкого «нет!». Мне хотелось защитить императора, но с другой стороны — несмотря на всю мою любовь, я понимала, что в гибели мамы есть часть вины Норда. И Эдриану было за что его ненавидеть. Стоило ли это того, чтобы положить собственную жизнь на алтарь мести, — на мой взгляд, нет. Но, как рассуждал Эдриан, мне было неведомо.

— Убить можно и не физически, Коул. Ты же помнишь, Триш прокляла императора. Не без причины же наверняка. Полагаю, из-за этой причины твой отец и ненавидел… Велдона.

Имя резануло лезвием ножа по языку. Мне даже почудилось, что у меня на губах выступила кровь.

— Да, наверное. Узнать бы эту причину… — Коул прищурился, глядя на меня, и я неожиданно подумала: а ведь он её знает и специально намекает сейчас, желая… что? Причинить мне боль? Или чтобы я разочаровалась в императоре? Глупо.

— Пойдём, — я встала с кресла, сжав в руках книги. — Пора на прикладную магию.

Сегодня состоялась последняя лекция с Эмирин —