Двуликие (трилогия) - Анна Шнайдер

Мы с Коулом, Дамиром и Дин, не сговариваясь, обернулись, чтобы понять, куда смотрит принцесса. А поняв, я почти почувствовала, как у меня непроизвольно вытягивается лицо.

О Дарида, я же совсем забыла… И судя по нервному смешку Дин, сухому кашлю Коула и абсолютному оцепенению наследника, они тоже забыли.

— Привет, — сказал не-настоящий-Дамир, вежливо улыбаясь, и обвёл нас полным спокойного достоинства взглядом. Ни поднос в собственных руках, нагруженный тарелками, его не смущал, ни наши ошеломлённые лица. Если бы я точно не знала, что именно этот Дамир не настоящий, и не подумала бы о таком. — Могу я присесть?

— Странно, что вы спрашиваете, ваше величество, — процедила принцесса настолько ядовито, что мне даже стыдно за неё стало. — Вы имеете право садиться куда угодно, вам ли не знать?

Поддельный Дамир хмыкнул, обошёл стол и сел рядом с Данитой. Он казался абсолютно расслабленным, но я понимала — вряд ли это на самом деле так. Несколько дней назад он играл роль Эвана, теперь старается быть Дамиром. Это непросто, мягко говоря. Огромная ответственность давит на плечи, слишком высока будет цена даже одной, самой мелкой ошибки.

Я ему поневоле посочувствовала, а ещё устыдилась, потому что умудрилась напрочь забыть, как его зовут.

— Это обыкновенная вежливость, Нита, тебе ли не знать? — протянул поддельный Дамир с иронией. — Не припомню, чтобы дядя Велдон хоть раз заходил в твою комнату без стука, а ведь он имел право не стучать.

Я непроизвольно стиснула кулаки, услышав это имя. Сидящий рядом со мной настоящий Дамир сжал один из этих кулаков под столом — так, чтобы не увидели остальные, — и я неожиданно подумала: а ведь он не стал бы упоминать сейчас императора в диалоге вот так запросто, слишком уж ему больно говорить о нём.

Да… прокол. Но понять это можно, только если хорошо знать Дамира. Знает ли его хорошо принцесса? Несмотря на то, что она его сестра, я сомневалась в ответе.

Однако её лицо всё же исказилось гримасой боли.

— Не надо о нём, пожалуйста. Я до сих пор не верю…

Поддельный Дамир вполне достоверно помрачнел.

— Я тоже.

За столом повисло молчание, и надо бы спасать ситуацию, но у меня слишком першило в горле — я не могла говорить.

— Кстати! — воскликнула Дин дрожащим от напряжения голосом. — В эту пятницу на Ярмарочной улице начнётся праздник урожая, вы пойдёте, ваше вы… величество? Или вам нельзя покидать академию?

— Можно, — кивнул поддельный Дамир и, помолчав мгновение, словно раздумывая, добавил: — И ты составишь мне компанию, Дин. Отказов не принимается. Раз уж сестра столь любезно напомнила о моих привилегиях…

Я покосилась на лицо настоящего Дамира и вздохнула, заметив, с каким ожесточением он смотрит на «соперника». Неужели не понимает, что так и должно быть? Его замене необходимо оказывать внимание Дин, иначе придётся искать другую девушку на роль возлюбленной принца. А она должна быть, от него же не отстанут, пока он не определится! И лучше уж гулять с Дин, которая в курсе ситуации, чем потом утешать какую-нибудь девчонку, которая влюбится в поддельного наследника.

Дарида, дай нам силы всё это пережить!

Рональдин Аррано

Весь понедельник Дин посвятила наблюдению за двумя острыми проблемами. Первой была Шайна, которая так старательно пыталась держаться подальше от Коула, что не заметил бы только слепой. Эльф слепым не был и явно переживал, не зная, как себя вести, и периодически срываясь то в злость, то в ледяное спокойствие. Единственное, чего он не делал, — не был естественным, и Дин уже начинала подумывать: а не поговорить ли с Коулом откровенно, не посоветовать ли, как вести себя с Шайной правильно? Он ведь неплохой и искренне влюблён в неё. Да, на балу повёл себя неправильно, но не ошибается только тот, кто не пытается действовать. Впрочем, все эти отговорки были бы безразличны Дин, если бы не гибель императора. Шайне нужен кавалер, чтобы избавил её наконец от тоски в глазах и научил нормально улыбаться. В последнее время на её лице появлялась всего лишь тень прежних улыбок, а во взгляде словно разверзлась бездна, в которой не было никаких эмоций, одна пустота. Дин всё понимала, сама выглядела бы не лучше, если бы что-то случилось с Дамиром, но понимала она и то, что нельзя погружаться в собственное горе бесконечно. Шайну нужно было вытаскивать из этого состояния, и Коул определённо мог помочь. Подруга не была в него влюблена, но в её отношении к нему не было равнодушия, а это уже неплохо.

Второй проблемой был Дамир. Настоящий Дамир, который ревновал Дин к Оливеру до скрежета зубов и огненных всполохов в глазах. И это было смертельно опасно, потому что ревнующая Мирра выглядела странно и подозрительно. Окружающие замечали и начали задавать вопросы. Пока получилось отговориться ревностью не к Дин, а к Дамиру, который неделю назад был вроде как кавалером Мирры на балу, а теперь охотнее общался с другой. Но, как долго протянет эта легенда, было неясно. Рональдин казалось, что и дня не должна, — ей-то было абсолютно заметно, что ревнуют её, а не к ней!

— Нам нужно к Эмирин, — заявила она сразу после обеда, когда они с Дамиром и Шайной вернулись в общежитие и зашли в комнату. Подруга изначально хотела скоротать время перед третьей парой в библиотеке, но поменяла решение, как только Коул заявил, что пойдёт туда вместе с ней. Эльф обиженно надулся, и Дин ему даже немного посочувствовала. — Обсудить… кое-что.

Шайна села на свою бывшую кровать и усмехнулась, явно понимая, о чём пойдёт речь.

— Я ничего не могу с собой поделать, — развёл руками Дамир, тоже опускаясь на кровать. — Это сильнее меня. Особенно когда вспоминаю, что он оборотень…

— А он оборотень? — округлила глаза Шайна.

— Да, — кивнула Дин и изрядно удивилась, когда подруга поинтересовалась:

— Напомните, как его зовут?

— А Эмирин не говорила?

— Говорила, но я забыла. Вылетело из головы.

— Оливер, — ответила Дин и вздохнула, заметив, как скривился Дамир. — Слушай, Мир, ну не глупи, а? Ты же знаешь — у оборотней пары. Он не моя пара, это точно. Я слышу Зов, когда… ну, ты понимаешь. Я ведь говорила.

— Говорила, — пробурчал Дамир, чуть расслабляясь. — И я твержу себе то же самое весь день, только поэтому он до сих пор не получил по морде.

— Но Оливер ничего не сделал, — возразила Шайна, покачав головой. — Просто сидел рядом, смотрел иногда,