А это точно боярка? Том 3 - Ива Лебедева

А потом мы приехали. В императорскую резиденцию. Как были, в драном платье, в заячьей крови и с прилипшими к подолу кленовыми листьями. Времени на переодевание мне никто не дал.

Зато суровые гвардейцы прямо на выходе из магомобиля надели антимагические браслеты на всех троих. И под конвоем повели куда-то вбок от основного величественного дворца.

— Мы точно к императору или сразу в темницу? — шепотом спросила я у Игоря, осматривая не особо парадно выглядящие коридоры. Никаких тебе ковров или картин, никаких излишеств. Максимальный минимализм, выдающий дороговизну отделки только за счет паркета из натурального темного дерева, вычурных люстр на высоченных потолках и идеально белых стен. Настолько белых, что казалось, штукатурили и красили все это великолепие буквально вчера.

— Во дворце темницы нет. Раньше, конечно, была. Лет сто назад. Но сейчас те помещения используются как склад. Преступников никто в одном доме с императором держать не будет. Это коридор для неофициальных визитов, ведущий в рабочий кабинет дяди. Меня частенько через него водили, — не особо понижая голос, ответил дракон.

Идущая рядом с нами стража его не смущала. Привык, наверное.

Впрочем, и бравые вояки тоже всеми силами делали вид, что мы их абсолютно не интересуем. Хотя, конечно, компания из нас вышла донельзя колоритная.

— Молчи, говорить буду я, — еще раз напомнил Снегов.

— Угу. — Выступать на аудиенции перед незнакомым монархом я ни разу не рвалась. Я вообще монархов того… побаиваюсь. Кто его знает, вдруг ему криво поклонишься, а он тебе башку отку… отрубит. Лучше молчать и не отсвечивать.

«Ух ты! — восторженно прокомментировал Немезис, как только мы вошли в просторный светлый кабинет с дубовыми панелями на стенах. — Какой экземпляр! Сладкая…» — начал было он какую-то мысль, но договорить ему не дали.

«Гарем закрыт! — неожиданно торопливо высказался Александр. — Нам уже хватит!»

«А⁈» Я настолько растерялась, что даже не пикнула, когда меня затолкали за спину два героя. Да никто и не собирался лезть поперек Горынычей к батьке, но тут вдвойне подействовало. Я даже спросить забыла, кто, собственно, этот «еще один» и откуда в кабинете императора очередной «экземпляр».

Глава 23

Мест нет!

Сашенька всеми силами старался закрыть мне обзор на местную власть, но в отличие от того же Снегова не обладал косой саженью в плечах и двухметровым ростом. Тем более он так старался, что мне поневоле стало любопытно, и я привстала на носочки, выглядывая из-за его плеча.

Эм. А где, собственно, батюшка-император? И почему за массивным столом из красного дерева сидит какой-то молодой парень с чертами очередного сказочного принца? Еще и рыжий. Точнее… не рыжий, а какой-то пестрый. Вот. Золотисто-красно-бежевый. Это где ж его так покрасили? Впрочем, молодому человеку подобный окрас шел. Особенно вкупе с тем, что парнишка выглядел слегка растрепанным и не слегка зае… уставшим.

— Ну, начинай оправдываться, спонсор моих седин. Что на этот раз врать будешь? — произнес он, громким ударом припечатав какой-то важный документ снятым со среднего пальца перстнем.

— Мест нет! — выпалил все тот же Саша, понял, что сделал это вслух, и страшно смутился, даже уши стали малиновыми.

Я кожей чувствовала, как ему хочется провалиться сквозь паркет или хотя бы спрятаться нам с Игорем за спины. Но Александр мужественно превозмог и остался стоять между мной и потенциальной угрозой.

— Хм? — не понял… император? Ну, теоретически это должен быть именно император. Я ведь ни разу не интересовалась его возрастом, просто машинально представляла человеком в годах. Тем более местные его еще и «батюшка-император» порой звали.

— Спокойно, дядя глубоко женат, — шепотом несколько торопливее обычного пояснил Игорь. И уже громко добавил: — Извините. Вы о чем-то спросили, ваше величество?

— Хм. Разойдись! — Команда прозвучала так резко и громко, что парни сначала сделали, а потом поняли.

Ну а я осталась в одиночестве в центре императорского кабинета, как картина на выставке или экспонат на витрине.

— А… понятно. — Какой вывод сделал его величество, осталось загадкой, потому что в мое драное декольте он не заглядывал. — Милая девочка. Так. Адъютант отведет барышню в покои ее величества, где она сможет привести себя в порядок, а мы с вами, молодые люди, пока поговорим.

Кхм… а зачем он ремень за пряжку потрогал⁈ Это он чего с моими мужьями тут делать собирается⁈ Это не наш метод! Тем более с внешностью и возрастом самодержца оно и вовсе смотрится как начало запрещенного Роскомнадзором порноролика нескрепного содержания!

— Не вздумай спорить, — сквозь сжатые зубы прошипел Игорь, снова заслоняя меня плечом. — Иди отсюда, пока отпускают!

Очень хотелось ответить что-нибудь про равноправие. До зуда на кончике языка. Только насмешливый взгляд императора и притормаживал. Ну еще то, как два моих защитника отважно сопели, выстраивая стену из своих плеч на пути к конфронтации.

Ладно… не будет же он их на самом деле пороть. Ну отругает, наверное. Может, пригрозит. Игорь, судя по всему, привычный. А Сашенька такой юный и трогательный, что ему если прилетит, то только по касательной. Максимум поезд отберут. Если найдут, где он его прячет, конечно.

— Следуйте за мной, сударыня, — позвал меня один из охранников-истуканов.

— С вашего позволения, ваше величество, — сдалась я. Дождалась подтверждающего кивка от самодержца и покинула кабинет.

«Эх. Какой экземпляр… — мечтательно выдохнул Немезис у меня над головой. — Такая мощная птица. Точнее, птицы!»

«Птицы?»

«Орел! Двухголовый!»

— Кха! — Я споткнулась на ровном месте и заработала вопросительный взгляд от конвоира. Пришлось сделать вид, будто у меня нелады с координацией, и извиняться, усиленно создавая ветер ресницами.

«Он как наш дракон, только более стабильный. Есть суровый и жесткий властитель, а есть милый домашний… м… ну, с такой императрицей, скорее всего, правильнее будет сказать — подкаблучник! — выдал сорок второй и подобрал щупальца. — В отличие от чешуйчатого головы полностью солидарны и не конфликтуют. Каждая нашла себе нишу и довольна нынешним положением вещей».

Кошмарику я не ответила. Потому что мы уже пришли. И даже присели в реверансе перед самой красивой женщиной, какую я когда-либо видела за две свои жизни.

Причем странно, что внешность у нее не была какой-то особо модельно-выдающейся. По меркам моего прежнего мира императрица была слегка полновата, несколько слишком скуласта, невыразительно темноволоса