Двуликие (трилогия) - Анна Шнайдер

Я взглянула на часы, висевшие над выходом из столовой. До прихода Керта минут пятнадцать — успею.

— Ребята, простите, я побегу, — сказала, решительно поднимаясь из-за стола. — Магистр уже ждёт.

Коул, несмотря на то, что ещё не расправился с картофельным пюре, попытался встать следом за мной, но я решительно надавила ладонью на его плечо.

— Не надо, ешь спокойно, я сама дойду. Всё, до завтра. — И умчалась так быстро, как могла. Я не сомневалась, что Коул наверняка ринется следом, но несколько секунд форы у меня было, а лазарет находится в другой стороне от крыла, где жили мы с отцом. Пока поймёт, что я побежала не туда, пока доберётся до лазарета, я уже сделаю всё, что планировала.

До нужного этажа я добралась за пару минут. Распахнула дверь, поинтересовалась у дежурной медсестры за стойкой, в какую палату поместили принца Дамира и можно ли к нему зайти на пять минут, получила согласие и бодро зашагала по коридору к своей цели.

Палату искать не пришлось — возле неё с мрачным видом стояла та самая стражница, парой часов назад уводившая Оливера с Ярмарочной улицы. Непонятно только, зачем она здесь, если в академии ему всё равно ничего не грозит? Впрочем, это не моё дело. Я спросила разрешения ненадолго зайти и проведать принца, девушка кивнула и распахнула дверь.

Оливер полулежал на постели с повязкой на глазах, перед ним на стуле сидела хмурая и обеспокоенная Данита. Увидев меня, она удивлённо открыла рот, но почти сразу улыбнулась и встала.

— Я пойду, не буду вам мешать, — произнесла торжественно и выскочила из палаты, оставив меня в некотором недоумении от этого поступка. Такое впечатление, что Данита не против моих отношений с Дамиром, но это же бред. Я ведь ей не нравлюсь? Странно.

— Шани? — спросил Оливер, подаваясь вперёд, и я прошла дальше, опустилась на стул.

— Ага, это я. А как ты понял? У тебя же повязка на глазах.

— А кто ещё это может быть? — Он улыбнулся, и в этот момент внутри меня словно что-то лопнуло от облегчения — кажется, всё-таки непонятный артефакт не причинил ему большого вреда. — Из друзей у меня здесь пока только ты. Если не считать Даниту, конечно.

— А Дин и Мирра? Они тоже хорошо к тебе относятся.

Он качнул головой, не ответив, и я решила не развивать тему, прекрасно понимая, что настоящему Дамиру не доставляет удовольствия смотреть на свою копию, а Дин — на поддельного возлюбленного. И вряд ли мои друзья когда-нибудь смогут подружиться с Оливером. По крайней мере, пока он ходит с чужим лицом.

— Ты сильно пострадал?

— Нет. Сетчатку немного пожгло, но ерунда, уже через пару часов повязку снимут и стану как новенький. Правда, не будь на мне защитных артефактов, остался бы без глаз, а так только небольшой ожог.

— Ерунда какая-то, — пробормотала я. — Какой в этом смысл? Ни убить, ни покалечить толком эта брошь не могла, как я понимаю. И…

В этот момент за дверью раздался какой-то шум, и мне послышался возмущённый голос Коула. Я невольно напряглась, а Оливер, хмыкнув, вдруг схватил меня за руку и дёрнул на себя.

— Иди сюда, Шани, — прошептал он, пересаживая удивлённую меня на кровать, а потом обхватил ладонями моё лицо и прижался к губам. Я вздрогнула от неожиданности, попыталась отстраниться, но в этот момент раздался стук открываемой двери, голос Коула стал громче, и я застыла в объятиях Оливера, осознав, зачем и для кого он устроил этот спектакль с поцелуем.

Раз, два, три, четыре, пять… Прошло пять секунд, прежде чем эльф наконец выскочил из палаты, громко хлопнув напоследок дверью, и я моментально разорвала поцелуй и пересела обратно на стул.

— Тебе нравится его дразнить, да?

Не знаю даже, почему спросила это. Но уж очень довольными мне показались губы Оливера. Думаю, глаза были не менее довольными, но их я не видела.

— Пожалуй, — не стал отрицать поддельный наследник. — Но дело не в этом. Мне будет проще, если он не станет мешаться под ногами. У него нет шансов, и чем скорее он это поймёт, тем лучше. Даже у меня шансов больше. Я не хочу тратить время на бесполезное соперничество, у меня и без этого слишком много проблем, как ты понимаешь.

Да, я понимала — Оливеру действительно было бы проще играть роль Дамира, а мне — его девушки, не околачивайся рядом вездесущий Коул.

— Не верю я, что он так легко сдастся. Подумаешь, поцелуй.

— Я тоже не верю, но попробовать стоило. Кроме того, — Оливер откровенно улыбнулся, и мне почудилось, что, не будь повязки, он бы мне подмигнул, — мне понравилось. Честно тебе скажу, ты — самое приятное, что случилось со мной за последние несколько месяцев.

Я не могла вернуть Оливеру комплимент, но думаю, что он понимал это. Потому не стал возражать, когда я быстро простилась и убежала на занятия к Керту.

По дороге я думала о том, что в эти несколько минут, пока мы разговаривали, Оливер, пожалуй, не играл никакую роль, а просто был собой — ехидным и ироничным парнем, смертельно уставшим играть в чужие игры и быть в них всего лишь пешкой, разменной монетой, которой совсем не жаль пожертвовать.

Керт уже ждал меня в коридоре возле наших с отцом комнат, и выглядел он мрачно и озабоченно — как человек, которому надо решить какую-то проблему, но он не знает, как это сделать. Мне подумалось, что это может быть связано с Оливером, но уточнять я не стала.

Мы молча перенеслись в гостиницу, и я, не дожидаясь команды, решительно направилась к окну. Однако Керт остановил меня резким:

— Подожди, Шайна.

Я обернулась, удивлённо моргая и не понимая, чего именно должна ждать. Или магистр хочет добавить ещё что-то к моему заданию? Например, я должна буду идти по крыше, периодически подпрыгивая то на одной ноге, то на другой? Он же сказал в прошлый раз: «Повышаем ставки», так почему бы и нет?

— Да, магистр? — произнесла я, настороженно глядя в решительное и жёсткое лицо Керта. Он смотрел на меня прямо и открыто, и от этого взгляда на щеках непроизвольно вспыхивал румянец. Невозможно не краснеть, когда тебя так откровенно изучают, будто пытаясь прочесть мысли.

— Ты испугалась сегодня? На Ярмарочной улице, когда в руках принца вспыхнул артефакт?

Голос Керта звучал тихо и тревожно, словно он на самом деле волновался за меня.

— Я не