Двуликие (трилогия) - Анна Шнайдер

успела, это всё случилось слишком быстро. Хуже было потом, когда его высочество увели и всех начали расспрашивать, кого-то даже арестовывать. Тогда появилось время, чтобы подумать о произошедшем, и стало страшно.

— И что ты думаешь о произошедшем?

Этот разговор напоминал мне наши диалоги с Нордом, которому всегда хотелось знать, что я думаю на ту или иную тему. Я всегда чувствовала его интерес, он не был поддельным. И сейчас точно так же я чувствовала интерес Керта.

Эта мысль причиняла боль. Глухую, невнятную, противно тянущую, как ушиб или порез. И она же рождала непонимание того, как я могу настолько часто сравнивать этих мужчин? Во всём, от слов до моей реакции на прикосновения. Мне каждый раз становилось стыдно, когда это происходило, казалось, что я предаю Норда подобными рассуждениями. Но я ничего не могла с собой поделать.

— Я думаю, что это всё странно, — ответила я, отводя глаза — прямой и открытый взгляд Керта смущал меня. — Непохоже на покушение. Наследник на несколько часов попал в лазарет с ожогом сетчатки, разве это результат? Нет. Дело в другом. Целью было не убийство, а что-то ещё.

— И что могло быть целью, как ты думаешь?

Я вздохнула и всё-таки посмотрела на магистра. Он изучал меня с той же серьёзностью, что и Норд когда-то, и глаза так же сверкали… абсолютно так же! Только они были голубыми. Но это единственное отличие…

— Магистр, я не знаю, насколько могу быть откровенна с вами, — ответила, закусив губу и сжав кулаки. Ругала себя на чём свет стоит — нельзя же постоянно видеть мёртвого в живом человеке! Но ни сердце, ни разум не слушались. — Я с вами почти не знакома. Боюсь, что я могу поделиться соображениями только с профессором Аррано, ни с кем больше.

— А с отцом? С Дрейком ты разве не будешь делиться?

— Нет. — Я покачала головой. — Я люблю его, но покушение на наследника — не его дело. Кроме того, вдруг это опасно?

— Благоразумно, — Керт растянул губы в улыбке. — Но в одном ты не права — Дамир больше не наследник. Он император.

— Не привыкла ещё. — Я отвернулась к окну, несмотря на то, что это было невежливо, но плевать. Не хочу, чтобы он видел моё искривлённое лицо. — И потом, вы сами назвали его принцем.

Вздох.

— Я тоже… не привык.

Наверное, из-за того, что голова у меня была забита произошедшим сегодня в городе, бродить по крыше получалось легче, чем в прошлый раз. Керт ожидаемо поднял ставки — я должна была пройтись туда и обратно трижды, то есть всего за вечер я совершила шесть путешествий от окна к краю крыши. Делала я это с опаской, но больше не тряслась так откровенно, как в первый раз, а когда всё закончилось, оказалось, что мне даже немного понравилась прогулка. Наверное, потому что впервые она не была похожа на откровенную экзекуцию. Да, это не то, чем я хотела бы заниматься, но не смертельно. Хотя не знаю, сохранила бы я спокойствие, если бы не понимала, что меня охраняет заклинание магистра и я не смогу упасть с крыши? Вряд ли.

А после мы вновь сидели на полу в гостиничном номере, и Керт поил меня чаем из термоса. И таким вкусным, что мне даже захотелось к нему чего-нибудь сладкого. Я почти не ужинала, торопясь к Оливеру, и теперь пожинала плоды собственной торопливости — в желудке плескался только чай, и есть от этого хотелось ещё сильнее.

— Ты ходила к Дамиру в лазарет перед нашей встречей? — поинтересовался вдруг магистр, пока я сидела с закрытыми глазами, прислонившись затылком к прохладной стене, и смаковала во рту терпко-кислый вкус чая. Он был с какими-то ягодами, и я пыталась понять, с какими.

— Откуда вы знаете? — ответила вопросом на вопрос, не открывая глаз.

— Я был там, видел тебя мельком. Приходил осматривать принца по просьбе ректора.

Было что-то странное в его ответе. Мне даже подумалось, будто магистр откровенно врёт. Но и эта мысль казалась странной — зачем ему врать?

Но будь то, что он сказал, правдой… это ещё более удивительно. Зачем Эмирин просить осмотреть поддельного Дамира боевому магу? Пусть хорошему, но боевому магу, а не целителю. Пусть он специализируется на восстановлении после инициации, но где инициация, а где — то, что произошло с Оливером? Это просто нелогично, а ректор не страдала отсутствием логики. У неё не было ни единой причины просить Керта осмотреть ненастоящего принца. Ни единой!

Ну или я чего-то не знаю. Впрочем, вслух я этого не сказала. И свои подозрения озвучивать отчего-то не стала.

Я просто боялась услышать ответ.

— Да, я ходила к его высочеству. Хотела узнать, как он себя чувствует, сильно ли пострадал.

— Он тебе нравится?

Голос Керта был спокойным, но у меня вновь появилось ощущение, будто он обманывает. И это спокойствие — не настоящее, напускное.

— Помнишь наше знакомство, Шайна? — продолжал между тем магистр. — Я объяснял тебе, как важно быть искренней в нашем случае. И сейчас я прошу ответить честно. Это важно.

Важно, значит… Беда только в том, что я не представляла, о ком собираюсь отвечать. Я испытывала к Оливеру и Дамиру разные чувства. Да, к обоим дружеские, но разные. Дамир за это время стал мне почти братом, а Оливера я пока плохо знала, но в глубине души восхищалась его смелостью. А ещё мне было жаль его.

— Нравится.

— Насколько сильно?

Я решила быть краткой.

— Как друг. — Не выдержала и всё же поинтересовалась, открывая глаза: — А вам зачем, магистр?

Мы, как и в прошлые разы, и не подумали зажечь свет. И сейчас я плохо видела выражение лица Керта… но меня всё равно отчего-то бросило в дрожь. Сладкую, жаркую, неправильную дрожь.

Он сидел в трёх шагах от меня, но чувствовала я себя так, словно уже нахожусь у него в объятиях.

— Я думал использовать принца на наших занятиях, — огорошил меня ответом Керт. Как дубиной по голове огрел. — Но с ответом «как друг» он не подойдёт.

— А-а-а… — протянула я, не зная, что ещё могу сказать. А потом вдруг сообразила. — Это… для страсти?

— Верно.

— Нет, Дамир не подойдёт, — я энергично замотала головой, с ужасом представив, как Керт поит нас обоих какой-нибудь дрянью и… Дальше воображение буксовало. — И вообще никто не подойдёт, простите.

— Совсем никто? — Его глаза сверкнули, несмотря на почти полную темноту, и я ощутила, как вспыхивают жаром щёки. Нет, сейчас искренне ответить не