Малый Большой Обман - Кайл Иторр

что несколько дней назад мне сделала королева Крисс, сажусь под Древом фей и, вызвав к себе саму хозяйку дерева и своего ученика Савиана, начинаю давно обещанную им лекцию по рунам.

— Первый знак — Феху, — вертикальная линия, к которой справа примыкают две косых черты от середины вверх, — исходное значение Скот, в переносном смысле — Богатство…

Параллельно с объяснением Лунный Клык бережно чертит на деревянном овале эту самую руну, осторожно, чтобы не прорезать насквозь, но канавка вышла бы достаточно глубокой для дальнейшего действа.

…и так все двадцать четыре знака футарка, с пояснениями и краткими примерами. Еще одну пластинку оставляю в первозданной чистоте: «пустая руна» Вирд, знак Неодолимого Рока, в рунной магии не используется, зато применяется в гадании. Если в одной из позиций расклада выпала пустая руна, значит, вмешиваться в этот конкретный аспект ситуации — бесполезно.

— Сами рунные плашки можно делать овальными, прямоугольными или более сложных форм — видел вариант в виде стилизованных косточек, например. Тут главное, чтобы все внешне были совершенно одинаковыми.

Привычно уже порезав себе край левой ладони, окрашиваю вырезанные на деревяшках символы собственной кровью. После чего, призвав Целительный пламень, демонстративно заживляю порез, заодно сжигаю все стружки и две случайно испорченные в процессе пластинки — предвидя такое, изначально и попросил у Крисс больше, чем нужно для набора. А когда хилерский костерок догорает, теплой еще золой натираю окровавленные стороны рунных овалов. Свежая кровь легко стирается с гладкой поверхности, а в канавках остается и, смешанная с золой, еще четче обозначает рунные знаки.

Комплект готов.

По правилам ему нужно бы «отлежаться» в мешочке, который я девять дней и ночей непрерывно носил бы прямо у тела, чтобы руны напитались моей аурой и стали частью меня самого, частью моего внутреннего «я»; однако в «Лендлордах» многие процессы протекают быстрее, и слышное лишь мне «трень» извещает, что рунный комплект активирован, а бар экспы дергается. Капнуло и за урок, и за собственно рунотворение — за урок даже больше, — но увы, до уровня там еще далеко.

День десятый. Начала традиционной артефакторики, ценная древесина, корм для Древа фей, военно-полевая демография, основание форта и визит викингов

«Милорд братец, — в голове Дальним Зовом телепатический писк Тилль. Вот же ж понравилась феям придумка Най… ладно, пусть развлекаются, им — можно, — тут у этого эренорского главного пара слов есть.»

«Пусть говорит, за слова не наказываю,» — ответствую я.

«Это Мелф беспокоит, — вступает в виртуальную конференцию тихий голос старшего советника эренорского магистрата. — Лорд, я тут с твоей Героиней поболтал, пока собирали переселенцев, и по случаю узнал, что у тебя в трофеях есть сердце энта.»

«Сердце дикого энта, — уточняю я. — Есть такое, мэтр, трофей, правда, не лично мой, весь отряд работал.»

«Но командовал ты и воевал вместе с отрядом?»

«Да, так и было.»

«Значит, честный трофей, подходит.»

«Я так подозреваю, из него можно сотворить что-нибудь интересное?»

«Правильно подозреваешь. Продашь? По деньгам не обижу.»

«С тебя, мэтр, я бы не деньгами взял.»

«Тогда жду у себя, поговорим предметно.»

С такой постановкой вопроса не согласиться не могу, а потому забираю из кладовой, кроме Сердца дикого энта — комок необработанного янтаря с насекомым-инклюзом и Железную ветвь. Убираю во вьюк ковра-самолета, и туда же в состоянии паралича отправляю Мерри и Савиана, будут представительской свитой лорда Адрона во время рабочего визита в подведомственный город.

Больше никого с собой не беру: все мои летучие юниты сейчас либо «на миссиях», либо в некондиции после вчерашнего, это я худо-бедно очухался. Ну да ничего, без охраны я в этом перелете не останусь — когда Трихольм остается позади, дабы не пугать народ, я все так же в полете пускаю в дело выученную утром формулу.

С неслышным треском разрывается грань миров, пропуская в наш план бытия матерую болотную виверну четырнадцатого уровня. Рептилия о двух узких крыльях, двух когтистых лапах, с тупой мордой и сплющенным с боков хвостом. Чешуя и кожистая перепонка крыльев несут сложный камуфляжный узор из коричневых, желтых и зеленых пятен. А еще, хотя этого и не видно, у нее имеется опция ядовитого плевка, с таким рангом тварюшки — проймет почти любого. На приказ «охранять» недородственница драконов раздраженно шипит, но воле саммонера подчиняется.

Благодаря ли охране, или просто потому, что дорога уже нахоженная, а потому даже тех, кто над ней летит, некому тронуть — но никто на меня по пути не напал. Уже на подлете к Эренору отпускаю виверну, и она с таким же неслышным треском отправляется обратно к себе.

Стражники у городских ворот изображают передо мной стойку «смирно», преданно поедая глазами внезапно свалившееся с неба начальство; Мерри от такого рвения хмыкает, но скорее одобрительно. В самом Эреноре маршрут мне знаком, благо никаких глобальных перепланировок тут за эти дни никто не затевал, а мэтр Мелф, как и обещал, ждет в магистрате, в своем кабинете. Свиту отпускаю «погулять», у нас сейчас не большая политика на публику, а мирные деловые переговоры в условно частном порядке. Может, Савиану как ученику мага оно и не было бы лишним, да ситуация не та.

— Итак, — приглашающе кивает мне старый маг.

Вместо ответа молча выкладываю перед ним на стол Железную ветвь. Тяжелая, зараза, я ее поднять-то могу, непосредственный стат Силы у меня как был на шестерке в тот день, как добыли сию штуку, так и остался, но при наличных артефактах вырос до одиннадцати.

— Серьезная штуковина, — одобрительно хмыкает артефактор. — Что ж, посох я из нее сделать сумею, причем боевой, так и напрашивается, но тебе бы не помешало сперва поднабрать силенок. А то как махнешь, так и улетишь, особенно если работать будешь со своего ковра.

— Так мне-то нужен не двуручный годендаг, проламывать строй латной пехоты, а именно магический посох — чтобы увеличить мои возможности как волшебника, ну и еще в него влить сколько-то мощных заклинаний и в нужный момент устроить противнику приятный сюрприз. Лупить врага посохом по башке — это совсем уже крайней случай должен выйти, то есть случиться-то может, мало ли что бывает в этой жизни, однако цель другая.

Мэтр Мелф оглаживает бородку.

— Ты в общем-то прав, магу посох именно для такого и требуется. Но тут важно другое: это должен быть ТВОЙ посох, понимаешь? Конечно, в идеале тебе бы его самому сработать от и до…

— Но для этого нужно на пару лет сдаться тебе в ученики и забыть обо