Малый Большой Обман - Кайл Иторр

А все финансовые и организационные вопросы, в плане кто кому сколько будет должен и кого куда припрягать — как всегда, решать через кастеляна Сарта и Цвигина. Обоих тут же озадачиваю еще и этим, пока не забыл.

* * *

И разобравшись с этим управленческим делом, поднимаюсь на законченный нынешней ночью Грозовой перевал. Рукотворная двуглавая вершина, скрытая хмурой тучей, для хафлинга выглядит громадной, но на деле в ней и шести метров нет, и опоры на скале вполне удобные. На скальном выступе на фоне тучи восседает — совершенно естественно, будто с начала времен тут был, — бритоголовый хоббит с сияющими густо-синими очами без белков, не иначе, спайсом с Арракиса… активно балуется.

Вежливо говорю:

— Здравствуй, уважаемый.

— И тебе добро пожаловать, милорд, — наклоняет голову тот, — позволь представиться — наставник Брунтей, и прошу не называть мэтром.

— Как хочешь. А почему?

— Потому что с Гильдией, этим оплотом формалистов, мне нечего делить.

— Хорошо, наставник. Готовы ли твои подопечные к выходу в свет?

— Разумеется. — И неожиданно свистит в два пальца.

Шорох-хлопок невидимых крыльев, и Сыны грома, все трое, синхронно, падают из поднебесья передо мной на колено, кулак в землю. Внешне обычные хоббиты, разве что очень коротко подстриженные и скорее жилистые, нежели крепкие, одеты в нечто вроде длинных, ниже колен, плащей в серо-белые кляксы «небесного камуфляжа» — если вообразить себе плащ, порезанный на ленточки от подола и почти до самых плеч.

— Вот они, мои деточки — Боран, Раад, Тарен, — представляет Сынов грома наставник; сами деточки, чуть повыше и покрепче Брунтея, скромно помалкивают, глядя снизу вверх, ибо приказа встать не было. Глаза у всех троих также насквозь синие, но побледнее, чем у наставника — доза спайса была поменьше. — Выучены как надо, с небесами на «ты», спорить с богами не будут, а вот со всеми, кто пожиже…

— Ну, с богами и я спорить не собираюсь, — уж точно не в ближайшую вечность, — а со всеми прочими работа на вашу долю найдется. Готовы?

— Да, милорд, — ответствует нестройный хор.

Нужная сумма золота плюс по одному самоцвету за каждого из деточек переходят наставнику Брунтею, и в списочном составе моей армии добавляются три юнита седьмого ранга. Сыны грома, тринадцатый уровень; магии в смысле книги заклинаний — нет и не предвидится, поэтому запаса маны у них тоже за ненадобностью нет, а вот что есть, так это прошитые в подкорку умения, и в определенном смысле они будут получше соответствующих магических формул… Умения эти таковы: «Полет» аж четвертого ранга, «Громовой кулак» второго и перворанговые «Орлиный глаз», «Конус грома» и «Громовой удар». С полетами все ясно и без долних разъяснений, «кулак» аналогичен боевому заклинанию прямого контакта, вполне годен и для раскалывания не слишком серьезных преград; «Орлиный глаз» тоже понятно зачем, без него с высоты хрен чего разглядишь, самолично проверял; «конус» дает массово-секторное накрытие мелким уроном с дебафами «Контузии» и «Страха», а вот «удар» — и есть та основная фишка, ради которой я из кожи вон лез, лишь бы поскорее ввести в свое войско Сынов грома: дистанционное точечное воздействие акустикой с полным игнором любой обычной брони и, поскольку оно не является магией — бесполезен против него и магический резист!

Борану во временные напарницы назначаю Аэри и Ситту, Рааду — Тиану и Санти, Тарену — Яэлле и Фрай. И вот три таких авиазвена «ведущих при паре ведомых» посылаю патрулировать границы домена: соответственно западную, то бишь от форта Прибрежного над морем на юг, вдоль болот и до Долгого озера; южную — по Злому ручью на восток мимо Белостенного и дальше, к Пестрой пустоши, — и восточную, от Пестрой пустоши на север, к Тарнгридду, а потом к Дордариму. Северный рубеж долины прикрыт Серыми горами, там никто не проберется, разве что пролетит, но чтобы засечь единичного летуна, нужна развесистая сеть радаров хотя бы в местном исполнении таковых, а у меня только три наблюдательно-штурмовых тройки универсалов. Ну еще могу поднять Даэсси-Гренна с одной или двумя феями, все равно сетью оно не будет. Общая инструкция всем: если заметите что интересного или неправильного, немедля свистнуть-доложить, а так серьезных противников на маршруте патрулирования для вас оказаться не может.

— А на несерьезное отвлечься можно? — интересуется Раад.

— Если ненадолго и без ущерба для основного задания, почему нет.

* * *

Разослав воздушные патрули, возвращаюсь в замок и заглядываю в Заклинательный чертог. Палочки перезарядились, забираю, а еще за минувшие сутки с небольшим система раскрыла мне две новых формулы, обе — из Магии Жизни, вот не зря вторым томом таковой обзавелся… Первая — «Связь плоти», ветвь Власти: хитрая штука, создает у двух дружественных юнитов упрощенный и очень временный вариант фамильярной связи, у них на некоторое время становится на двоих одна жизнь в смысле суммарные их хиты, и весь физический урон, который проходит по одному из связанных, делится на двоих, и лечить точно так же можно одного вместо обоих; вполне полезно таким вот образом связать мелкую феечку с толстым вепрем — и среднеубойное площадное заклинание вроде Кольца огня, какое без вариантов раньше прикончило бы крылатую мелочь, теперь разве только чуть подкоптит ее и пробудит у обоих здоровую злость и желание порвать гада на части. А вторая формула вообще мечта, «Призыв виверны» — выдергивает с плана Жизни подконтрольную мне крылатую рептилию. В сеттинге «Лендлордов» этих самых виверн имеется несколько подвидов — лесная, болотная, скальная, песчаная, полярная и какие-то там еще, лишь немногим меньше, чем драконов, — предсказать заранее, какая именно откликнется на призыв, невозможно. Но учитывая, что у нейтральной зверушки виверны, если взрослая, как минимум четвертый ранг и десятый-двенадцатый уровень, со своим Мастером призыва второго ранга у меня будет существо самое малое двенадцатого, а скорее четырнадцатого уровня, что для всякой неразумной животины соответствует примерно юниту пятого ранга! Некислое такое подспорье в любом бою. Узкая специализация саммонера мне не кажется достаточно гибкой, чтобы развивать ее целенаправленно, однако как побочное умение оно любому магу будет в плюс. Мелкие феи с призывом всего-то ястреба и змеи уже в первые дни моего здешнего лордствования сотворили много вреда врагам и еще больше пользы мне, а с козырем виверны тот же Савиан, когда дорастет, даже в одиночку станет опасен для небольшого отряда. О себе любимом я и вовсе молчу.

Настроение определенно улучшается. Нет, головная боль пока не прошла, но на сердце стало легче.

* * *

Забираю из личных покоев набор деревянных пластинок,