Снежный кряж - Алексий Малеев

кошка с распоротым брюхом, из которого неаппетитно вывалились кишки, окоченевшим трупом лежала возле насквозь мокрой коробки. Видимо, она до последнего защищала котят. И если у парня желудок был бы хоть чем-нибудь наполнен, его обязательно бы стошнило.

— Надо бы их похоронить, — бесцветным голосом сказал он, заметив тень сзади. — Всех троих.

— Надо, — ответил Денис. — Моя мама уже спешит сюда, она и укажет место.

Повернув голову налево, Паша заметил женщину лет пятидесяти в домашнем халате, но вполне себе обычного вида уличных туфлях.

— Мама, тебе же нельзя много ходить после операции, — всплеснул руками сын.

— Ничего сынок, не стеклянная, не развалюсь, — ответила, улыбнувшись на приветствие Паши, мать. — Доигралась Ольга Викторовна с Гердой, теперь помучается, вызволяя свою малютку, — фыркнула женщина.

— Мама, нам надо похоронить кошку и котят, — поспешил Денис прервать женщину, впрочем, Паша не заметил, что она хотела устраивать скандал. — Не покажешь место, где лучше всего это сделать?

— Под кустами сирени подойдёт? — на секунду задумалась хозяйка двора.

Вернее не целого двора, а его половины, относящейся к дому, где жил Паша и перпендикулярно стоящего к нему левого. Парень читал о такой инициативе правительства города и даже был рад тому, что она прижилась. А то, что мать Дениса именно такая хозяйка говорило то, что именно к ней обратился сын для, по сути, посторонней ямы на газоне.

— Туда и собакам добраться трудно, не разроют, и тень от дуба есть, — продолжила размышлять женщина. — Мы же ведь там клумбу хотели разбить на месте не прижившейся акации. Со временем можем даже памятник поставить…

— Мама, это котята! — воскликнул Денис. — Какой памятник?

— Самый настоящий, — осталась непреклонна женщина. — Из дерева. Я уверена, Кирилл Дмитриевич возьмётся за эту работу.

— С удовольствием возьмусь, Марина Сергеевна, — кивнул старичок-инвалид. У меня даже соответствующего цвета обрезок есть.

— Ну вот, всё и решено. Так что копаем под сиренью.

— Я тогда за лопатой сбегаю, — предложил Паша, — не руками же копать.

— Сбегайте, молодой человек, — согласилась Марина Сергеевна.

Но первым делом, оказавшись в квартире, парень достал из холодильник бутылку молока, налил в блюдечко, буквально десять секунд подогрел в микроволновке, поставил на пол, с трудом оторвал от своей груди котёнка, оставив дырки от когтей на и без того пострадавшей футболке, и положил его около блюдечка. Стоять рыжий комочек не мог, то ли от пережитого, то ли вообще пока не умел, но к молоку прилип жадно.

— Никуда отсюда не уходи, — велел ему Паша, заглянул в кладовку, оборудованную рядом с кухней, нашёл в дальнем углу необходимый инструмент и пулей побежал во двор.

Через полчаса, закинув стираться испачканные мокрые вещи и утолив голос холодными пельменями, новоявленный котовладелец стоял перед зданием Гарнизона. Туча, два дня висевшая над деревней, отступила, выглянуло солнце и унылый снежный пейзаж заиграл новыми, яркими красками.

— И долго ты здесь будешь стоять смотреть на небо? — раздался сзади голос коменданта.

— Минут пять как минимум, — ответил Горпео, разворачиваясь.

— Ну стой, стой, — протянул Сартур. — На тебя вся деревня надеется, а ты…

— Не смешная шутка. Деревня меня даже и не знает.

— Вчера может быть и не знала, да Сиш растрепал всем, как ты принял на себя грога…

— Теперь понятно, кому не следует рассказывать тайны, — пробормотал игрок.

— Да ладно тебе. Если бы он этого не сделал, ты так и остался бы названным гостем. А так у меня есть для тебя задание.

— Задание, серьёзно? — сделал стойку Горпео.

— Конечно, серьёзно, в таких вещах не шутят. Надо сходить в Куропаточье ущелье. И настрелять там… угадаешь кого?

— Куропаток небось?

— В точку, парень. Именно куропаток. Деревне нечего есть.

— А почему так получилось? Почему вы не сделали запасов?

— Те запасы, что мы сделали, были съедены вчера и сегодня. И запасов было много.

— Почему тогда…

— После жатвы у всех, кто испытывал страх, т.е. вообще у всех, просыпается голод. И каждый раз его интенсивность разная. В этот раз он не особо сильный, ну, в смысле, не такой сильный, каким был максимальный, но и не самый слабый, средний такой, но съели всё подчистую. Караван вызвали, приедет через два дня. Два дня голодать не хотелось бы.

— Хорошо, — кивнул Горпео, — но почему я?

— Ты умеешь стрелять из лука., — пожал плечами комендант. — Так почему бы и нет? Да и потом, всем посланцам, насколько я знаю, нужен опыт. Да и деньги не помешают. А за эту работу платят. Или тебе деньги не нужны, как и опыт? Тогда мы найдём другого кандидата.

— Я согласен.

— Вот и хорошо. Давай свою карту, отмечу место, куда идти надо.

Вам доступно задание «Пернатая охота»

Добудьте пропитание для деревни Прасунга, охотясь на горных куропаток

Награда: вариативно, в зависимости от количества горных куропаток

Штраф за отказ: нет

Штраф за провал: нет

Принять: Да/Нет

Без раздумий приняв задание, Горпео достал из инвентаря тоненький-тоненький всегда включенный планшет, на котором отображалась знакомая игроку местность. Уничтожить этот планшет, как-то испортить, продать, потерять, подарить невозможно. Равно как и украсть. Такая вот защита данных в условиях полного погружения.

— Здесь не так далеко, всё время вниз по склону, — сказал комендант, возвращая карту с красной точкой, поставленной в абсолютной черноте.

От деревни и вправду оказалось совсем рядом.

— А сколько куропаток-то надо принести? — спросил игрок, решив прояснить непонятки с наградой.

— Сколько сможешь поймать, — усмехнулся Сартур. — Сможешь пять — неси пять, сможешь двадцать пять — неси двадцать пять. За каждую получишь как положено.

Паша внутренне подобрался. Значит, он устроит локальное куропаточное истребление и поймает всех, что там есть. Лишь бы только они потом не переехали по другим регионам мира и не просили признать этот геноцид через политиков, актёров и певцов. Но это сильно вряд ли. Куропатки, как минимум, не разговаривают.

Спустя десять минут Горпео уже следил за птицами, накладывая на тетиву третью стрелу. Две предыдущие в цель не попали. Во многом виной этому послужила излишняя самоуверенность и, в некоторой степени, тупость будущего лекаря Ну или проблемы с памятью, тут уж как посмотреть. Он ведь читал о полноценно-реалистичной физике в