Переплетения 5 - Гизум Герко

— О, явился! — он приветственно махнул рукой с зажатым в ней бутербродом. — Давай, подключайся. Я сегодня через шлем, мне нужно параллельно мониторить пару процессов на сервере, так что буду одним глазом здесь, другим там.

Он указал на свободное кресло рядом с собой.

Я посмотрел на него, потом на ряд белых капсул «Сомниум-7» в дальнем конце зала.

— Я, пожалуй, в капсулу, — сказал я. — Хочу полного погружения. Чтобы ничего не отвлекало.

— Дело хозяйское, — пожал плечами Борис, опуская визор. — Встречаемся в таверне «Пьяный Дракон», это в Нижнем Городе, недалеко от порта. Ник «Старый Мол», если забыл.

Я прошел к капсулам. Лег в ложемент. Прохлада биогеля, привычный запах стерильности.

«Запуск симуляции».

Мир моргнул и сменился.

Я стоял посреди Лирия-Порта.

Вечерний город был полон жизни, но теперь я воспринимал его иначе. Не как загадку, которую нужно разгадать. А как убежище. Место, где правила были понятны, где у меня была сила, где я мог контролировать ситуацию.

Я открыл карту. Таверна «Пьяный Дракон». Не так и далеко.

Когда я вошел, шум ударил в уши. Это было заведение для своих. Грубые столы, закопченные стены, запах жареного мяса и дешевого пива. В углу, за большим столом, уже сидела группа игроков.

Во главе стола возвышался Старый Мол. Могучий дворф с рыжей бородой, заплетенной в косы, и в тяжелых латных доспехах. Он что-то громко рассказывал, размахивая огромной кружкой, и остальные хохотали.

— А вот и наш маг! — прогремел он, увидев меня. — Парни, знакомьтесь! Маркус. Тот самый, про которого я вам рассказывал. Голова дом советов, руки из золота!

Игроки обернулись. Разношерстная компания, эльф-лучник, человек-жрец в белой робе, гном-инженер с какой-то жужжащей штуковиной на плече и тихий, незаметный рога в темном плаще.

— Привет, — я кивнул, подходя к столу.

— Садись, выпей на ход ноги! — Мол подвинул мне кружку. — Сейчас дождемся последнего, и выдвигаемся. Боссы сами себя не убьют, а лут там знатный!

Я сел, чувствуя, как напряжение реального мира начинает отступать, растворяясь в простой, грубоватой атмосфере гильдейского братства. Здесь не было интриг «Охотников», не было больных отцов и корпоративных войн. Здесь были только мы, не убитые монстры и не собранный лут. И сейчас это было именно то, что мне нужно.

* * *

В таверну ворвался последний участник, запыхавшийся гном-воин, на ходу дожевывающий пирожок.

— Все, я тут! Извините, жена в реале отвлекла, пришлось мусор выносить, — виновато развел он руками.

— Бывает, — хохотнул Старый Мол. — Ладно, народ, выдвигаемся. Призыв готов.

Маг начал читать заклинание. Воздух перед нами задрожал, сгустился и разорвался, открывая портал, похожий на пасть, истекающую фиолетовым туманом.

— Все внутрь! — скомандовал Борис. — Не толпимся, по одному!

Я шагнул в портал. Секунда дезориентации, и я оказался в огромной пещере.

Стены были покрыты инеем, с потолка свисали гигантские сосульки, похожие на клыки. Воздух был ледяным и колючим. Но главное, здесь было людно. Не пять человек, как в нашей группе. Здесь было человек двадцать. Мне тут же прилетело приглашение, которое я не задумываясь подтвердил.

Это был полноценный рейд.

Игроки суетились, проверяли снаряжение, бафали друг друга. Я увидел знакомые лица. Чуть в стороне стояла группа, которую я сразу узнал. Снайдер, эльф-лучник, протирал свой лук. Рядом с ним стоял Бугайло, опираясь на свой двуручный топор, Воскрешайло перебирал руны, а Дорк медитировал.

— Снайдер! — окликнул я.

Эльф обернулся, и его бесстрастное лицо тронула тень улыбки.

— Маркус? Не ожидал тебя здесь увидеть. Думал, ты теперь птица высокого полета, одинокий волк.

— Иногда и волку нужна стая, — ответил я, пожимая ему руку.

В этот момент вперед вышел высокий паладин в сверкающих латах, с гербом «Волков Одина» на плаще, серебряной волчьей головой на синем фоне. Светозар.

— Внимание всем! — его голос, усиленный магией, разнесся по пещере. — Добро пожаловать в «Логово Фенрира». Это учебный рейд. У нас здесь солянка, от шестидесятых до сто двадцатых. Система сбалансировала нас всех на восьмидесятый уровень, так что не расслабляйтесь, папки, ваши эпики здесь не спасут, если будете тупить в лужах.

Он обвел взглядом толпу.

— Разбивка стандартная. Четыре группы по пять человек. Группа один, танки и основной хил, держите босса. Группа два и три, ДД и поддержка, работаете по аддам и механике. Группа четыре, резерв и контроль.

— Мы во второй, — шепнул мне подошедший Борис. — Наша задача, чистить мелочь и не давать боссу отхиливаться.

— Правила лута. Мы здесь ради опыта и сыгранности. Но шмот тоже будет падать. Система ролла открытая. Но с одним условием для гостей, — продолжил рейд-лидер, посмотрев на меня и еще пару незнакомых мне игроков. — Вы, ребята, вне гильдии. Мы вас взяли, чтобы закрыть слоты. Вы имеете право ролить только один предмет за весь рейд. Любой, какой упадет. Хоть божественный артефакт, если повезет. Но только один. Выбрали, заролили, выиграли, все, дальше пасуете. Справедливо?

— Справедливо, — кивнул я.

Это было честное условие.

— Тогда бафаемся, пьем химию и погнали! Танк, пулл через десять секунд!

Вокруг меня засверкали вспышки заклинаний. На меня легли баффы на интеллект, выносливость и скорость каста. Я почувствовал, как сила наполняет аватар, подтягивая его характеристики до восьмидесятого уровня. Это было пьянящее чувство, обладать мощью, которой я еще не достиг в игре.

Борис хлопнул меня по плечу.

— Ну что, аналитик, покажи им класс. Только не переусердствуй с анализом, тут думать некогда, тут бить надо!

Я усмехнулся, сжимая посох.

— Посмотрим, Мол. Посмотрим.

Танк, огромный орк со щитом размером с дверь, издал боевой клич и бросился вперед, в темноту следующего зала. Рейд двинулся за ним единой, стальной волной.

* * *

Зал, в который мы ворвались, напоминал исполинскую псарню, вырубленную в сердце ледника.

Стены были покрыты коркой льда, а пол усыпан обглоданными костями мамонтов. В центре, у огромного котла, в котором бурлило какое-то красноватое варево, стоял Эйнар Грумер.

Это был не просто моб. Это был Ас, один из младших божеств северного пантеона, пусть и низведенный до роли смотрителя. Он был высок, под три метра, с кожей цвета синего льда и бородой, сплетенной из инея. Одет в грубый кожаный фартук, заляпанный кровью, а в руке держал крюк для разделки мяса размером с якорь.

— Кто посмел нарушить покой питомника⁈ — его голос был похож на треск ломающегося льда. — Мои щенки голодны, и вы станете отличным ужином!

— Танк, держи его в центре! — скомандовал рейд-лидер. — Спиной к рейду! РДД, рассредоточиться! Группы два и три,