Синий Звон - Роман Суворов

– Зато ты прекрасно поднимаешь на ноги даже, безнадёжно больных, – попытался приободрить жену ротмистр. – Помнишь, как в том году ты ловко сняла то липкое проклятье с Егорова?

Поручик с благодарностью поклонился целительнице и осторожно почесал почти незаметное бледное пятно, оставшееся на шее от давней встречи с одной полоумной ведьмой.

– В конце концов, увидев, что количество домовиков нарастает, – чуть зардевшись от заслуженной похвалы, продолжила Нина Вячеславовна, едвали не замурлыкав, – мы с девочками решили перевести всех больных со второго этажа, благо там у нас в основном ходячие. А пока пациенты спускались, я черкнула тебе записку, отослала её с малолетним горе-нарочным, и мы закрылись внизу. Вот и всё.

– Скажи, а кроме буйства нечисти больше ничего не происходило? – осторожно начал Рыжков. – Есть сведения, что у вас в подвале слоняется нежить.

– Ой, да что ты! – недоверчиво отмахнулась целительница. – Нежить? В наших краях? Да отродясь у нас тут не было лютеранских колдунов с их богомерзкими опытами. А без них-то кто эту нежить поднимет? Да и от кого могут поступить такие сведения?

Егоров едва подавил смешок и легко отстранился, пожав плечами, а ротмистр, верно истолковав его жест, задумался, стоит ли говорить о таком абсурдном источнике информации, как отловленный и разговорившийся под воздействием чар домовик.

– Да мало ли? Показалось кое-кому, – ответил жене Рыжков, отведя на секунду глаза и потерев затылок.

– Нет, раз показалось, можно и проверить, – задумалась Нина. – Ступайте в подвал, а я… – Тут она всплеснула руками, вспомнив, зачем поднималась на второй этаж. – Да что же я сижу! Надо больных по палатам возвращать! Вы, господа, идите, ищите свою нежить. Лестница в подвал сразу за стойкой сторожа. Она не закрыта. Я же к вам чуть позже присоединюсь, – бросила и резво упорхнула из палаты, стремясь скорее известить товарищей по службе и больных о том, что опасность уже миновала.

* * *

Жандармы покинули второй этаж, обошли всё ещё пустующую стойку вахтёра и, открыв чуть скрипнувшую низкую дверцу, спустились по узкой каменной лестнице. Внизу оказался чистый и на удивление сухой подвал, полутьму которого развеяла чародейская искра, воплощённая ротмистром прямо над головой. Рыжков решил начать исследование с правой стороны, махнув адъютанту, чтобы он шёл налево, куда тот и двинулся, чуть замешкавшись на разжигание собственного светляка. Было видно, что низкое помещение с белёными сводчатыми потолками не только активно используется, но и содержится в чистоте. В обе стороны от спуска уходили анфилады клетушек, содержащих в себе то груды стираного белья, то разобранные старые койки, а в одной даже обнаружились аккуратно составленные стопки разномастных книг.

«Гляди-ка, – удивился ротмистр, взяв одну из них, – сколько тут романов на французском, издания чуть ли не начала прошлого века»

Антон Владимирович махнул рукой и пошёл дальше, вернув находку в стопку. Пройдя ещё несколько помещеньиц, заставленных подобным не нужным хламом, и не увидев никаких следов чего-то необычного, кудесник отметил, что домовикам удалось вольготно устроиться среди этих упорядоченных завалов.

Наконец повернув за угол, ротмистр внезапно почувствовал струящийся по полу сквозняк. До того немного спёртый тёплый подвальный воздух обрёл свежесть, а ухо уловило доносящийся откуда-то мерный перестук капель дождя. Рыжков быстро зашагал вперёд, уже не отвлекаясь на содержимое клетушек, и, пройдя пару дюжин шагов, остановился у приоткрытой створки, из-за которой виднелась лестница, ведущая к откинутому наружному люку. За то время, пока на улице бушевала стихия, через этот лаз успела натечь дождевая вода. Она струилась неровным ручейком по каменным ступеням и уже успела нанести в подвал грязи и мелкого мусора.

Антон Владимирович, подчинившись шестому чувству, аккуратно пнул носком сапога нечто лежавшее в самом углу, полускрытое под мокрым, принесённым сверху тополиным листом. Наклонившись и жестом призвав чародейскую искру опуститься поближе к находке, кудесник уже без удивления обнаружил брусок использованного стелламинового шлака той же формы, того же размера, как и тот, который намедни нашёл он в зале ожидания. Рыжков вдруг понял, что уже некоторое время ощущает разлитую в воздухе лёгкую нотку знакомого аромата прелой травы, затерявшуюся среди проникшего в подвал запаха дождя, грозы и мокрой земли.

– Всё-таки колдун? – выдохнул неожиданно подошедший с другой стороны Егоров. Видимо он уже успел обойти подвал по кругу и теперь вслед за начальником склонился над находкой. – Получается, что домовикам не показалось? – Адъютант выпрямился и в растерянности провёл ладонью по подбородку, словно проверяя, хорошо ли он выбрит.

– Увы, но он самый, – подтвердил командир третьего отделения. – Заметь, что брусок занесён грязью сверху и по бокам. Под ним чисто.

– Значит, свои способности он применил до дождя? – понял поручик и продолжил: – Наш некромант вызвал нежить, та вспугнула мелкую нечисть, и…

– Совершенно верно, – прервал затараторившего адъютанта Рыжков и продолжил рассуждать: – По всей видимости, лютеранин воспользовался энергией, заключённой в стелламине задолго до того, как на землю упали первые капли дождя. Скорее всего, ранним утром. – Тут кудесник задумался. – Я почему-то уверен, что нежить он привёл с собой, а не вызвал тут… иначе что-то не сходится.

Задумавшись, Антон Владимирович поднял выгоревший пористый брусочек, предварительно накрыв его сразу же промокшим платком, закрутил находку в мокрую ткань и, немного подождав, пока грязная вода стечёт, сунул улику в карман.

– Нашему некроманту было что-то нужно в этом подвале. Но вот что? – продолжил вслух рассуждать ротмистр. – Вероятнее всего это именно он иссушил Мельничиху. – Тут Рыжков выставил руку и загнул мизинец. – Потом превратил машиниста экспресса в размазанный по всей паровозной будке студень. – Начальник третьего отделения загнул безымянный палец и, взявшись за средний, продолжил: – Вот он тут, в подвале больницы. Являет перед домовиками созданную им нежить, которую те боятся до такой степени, что сбегают от неё аж на второй этаж, не боясь показаться людям.

– Может быть, колдун не знал, что они расплодились здесь в таком количестве? – предположил Егоров.

– Считаешь, так совпало, что он спустился в подвал, применил стелламин для инициации своего колдовства, после чего неожиданно спугнул нечисть? Допустим. – И ротмистр опять задумался.

– Но это никак не объясняет,