Генерал под напряжением, или Как ведьма хотела замуж - Татьяна Михаль

— Я потерплю, – сказал генерал, и я посмотрела на него с таким удивлением, что он добавил: – Растение не виновато, что его вырастила взбалмошная ведьма.

— Я не взбалмошная!

— Ты нерадивая, – вздохнул Феня. – Но я тебя всё равно люблю. Так что собираемся! Я принесу корзину для Флоры!

И он умчался, оставив меня наедине с генералом и обезлиственной лилией, которая, кажется, действительно чувствовала себя лучше уже от того, что мы собирались её куда-то нести.

— Мы пойдём не в город, – сказала я. – Покажу вам одно место…

Генерал не возражал.

* * *

Мы шли долго.

Кесарь нёс Флору.

Я проговорила, что справлюсь сама, но он молча взял корзину с горшком, и я не стала спорить.

Феня нёсся впереди, вынюхивая дорогу и рассказывая о каждом кустике, птичке, вообще обо всём на свете, чтобы было со мной связано.

— А здесь, – говорил он и указывал на старую берёзу, – Глаша в детстве пыталась призвать дождь, чтобы не идти в школу. Но вместо дождя прилетела стая ворон и как бешеные орали три дня. Бабушка тогда ей сделала выговор, мол, Глаша, если ты так не любишь учиться, можешь не ходить. Вороны хотя бы научат тебя каркать, а это уже что-то.

— Но я же не каркаю, – пробурчала я.

Генерал, кажется, сдерживал улыбку.

Мы вышли за город и шли окольными путями, чтобы нас никто не встретил, и я почувствовала, как меня начинает отпускать дикое напряжение.

Дорога пошла вверх, и я знала, что скоро мы будем на месте, куда могли прийти только ведьмы и те, кого ведьма сама приведёт.

— Куда мы идём? – спросил генерал, когда тропинка стала совсем узкой, а деревья расступились, открывая небо.

— На перевал, – ответила я. – Это моё место.

— Это наше место! – поправил меня Феня.

Мы поднялись на вершину, и я увидела, как генерал замер, потому что открывшийся вид стоил того.

Холм был покрыт ковром из цветущего вереска. Фиолетово-розовое море колыхалось на ветру, уходило к самому краю обрыва, а за ним, внизу, лежала зелёная долина с лентами рек, пятнами лесов и дымом из труб домов.

Ветер был свежим, и пахло здесь потрясающе.

— Здесь очень красиво, – прошептал генерал.

— Да, – вдохнула я полной грудью. – Это моё второе место силы.

— А первое? – спросил он.

— Мой дом, – произнесла я, и только сейчас поняла, как это странно звучит.

Дом, который разваливался и в котором хозяйничал сумасшедший кот. Но он был моим, и я любила его.

— Понимаю, – кивнул генерал, и я посмотрела на него с удивлением.

— Вы понимаете?

— Дом – это не стены, – вздохнул он. – Это место, где ты можешь быть собой. Где никто не ждёт подвигов и не оценивает каждое твоё слово. Это место, где ты… отдыхаешь от себя, от того, каким тебя хотят видеть.

Я смотрела на него и не узнавала.

— У вас есть такой дом? – спросила я тихо.

Он помолчал. Потом покачал головой.

— У меня есть особняки, казармы, дом матушки, где я бываю, чтобы выслушать очередную лекцию о необходимости жениться. Но своего дома, места силы… – он замолчал, и я увидела, как его лицо стало… уставшим. – Наверное, нет.

— Теперь есть, – сказал Феня, и в его голосе не было привычного сарказма. – Временно, но есть.

— Временно, – повторил генерал, и почему-то в этом слове мне послышалась грусть.

Флора, которую генерал поставил на землю, вдруг зашевелилась.

Она выбралась из горшка, сама и её корни потянулись к земле, и цветок, до этого поникший, начал расправлять лепестки.

Она втягивала воздух, свет, запахи, соки из земли и я видела, как к ней возвращается жизнь.

— Ей здесь нравится, – сказала я.

— Ещё бы, – Феня устроился на камне, подставив бок солнцу. – Здесь даже я готов признать, что мир не так ужасен, как кажется. Особенно если не смотреть на генеральские кудри.

— Феня! – рявкнула я.

— Что? На солнце они сверкают, как… как…

— Как что? – спросил генерал, и в его голосе мне послышалась усмешка.

— Как… – кот замялся. – Блестящие баранки.

Я расстелила плед, который предусмотрительно взяла с собой, и начала доставать еду.

Тётушка Мария, узнав, что мы идём на пикник, собрала корзину так, что хватило бы на роту солдат.

Пироги, бутерброды, фрукты, сыр, пузырёк с морсом.

— Она надеется, что вы моя удача, – сказала я, ставя угощение на плед. – И что я, наконец, выйду замуж.

— За кого? – спросил генерал.

— Ну… – я замялась. – Не знаю…

— За генерала, который временно живёт в вашем доме? – закончил он.

Повисла тишина.

Феня перестал вылизывать лапу и уставился на нас.

Даже ветер стих.

— Это было предложение? – спросил Феня.

— Нет! – воскликнула я за генерала и густо покраснела. – Я просто… тётушка Мария надеется… а я…

— Аглая, – он посмотрел на меня, и в его глазах я увидела что-то, что заставило моё сердце пропустить удар. – Я помню о вашей проблеме. О вашем доме. И о родственнике, который хочет его отобрать. И я помню, что, по условию вы должны выйти замуж, чтобы сохранить его.

— Да… Но я не прошу… я не хочу, чтобы вы чувствовали себя обязанным…

— Я не чувствую себя обязанным, – сказал он. – Я чувствую себя… – он запнулся, подбирая слово. – Я чувствую себя так, будто впервые за долгое время нахожусь в месте, где меня воспринимают по-другому.

— Э-э-э… это как? – спросила я. – И кем, по вашему мнению вас тут воспринимают?

— Просто… человеком. Не генералом.

Феня, который всё это время сидел тихо, вдруг поднялся, потянулся и сказал:

— Знаете что, генерал? Вы, может быть, диктатор, тиран, и кудрявый деспот, но… – он помолчал. – Вы нам нравитесь. Глаше нравитесь. Даже Флора вас не пыталась укусить. И даже мне, хотя я в этом никогда не признаюсь. И если вы скажете, что я это сказал, я сделаю вид, что вы всё выдумали.

— Я никому не скажу, – пообещал генерал.

— И присмотритесь к Глаше, – добавил кот. – Лучше неё вы никого не найдёте.