Союз воды и огня - Ксения Лисица

Остров Ураганов развеяла эти страхи. У Афиры был план, она освободила драконов – всё складывалось неплохо. И сама она их о помощи не просила – это сделал Алоиз. А какое им дело до стычки людей и некромантов?

Валла прекрасно поняла, что Афира имела в виду. Она вздохнула.

– Ксавье объяснил нам, как обстоят дела на Сосновых Островах. Мы решили, что лучше вмешаться прежде, чем Кристиан и некроманты захватят власть. Не исключено что, разобравшись с людьми, они захотят свести более старые счёты.

Базиль взглянул на неё с удивлением.

– Вы знали, что место короля занял Кристиан Бодлер?

– Это была только догадка, – ответил Алоиз, – но, похоже, верная?

Принц кивнул.

– Что ж, – пробормотал ведьмак, – тем хуже для нас, я полагаю. Я слышал, что во всём, что касается магии, он настоящий гений. И очень силён. К слову о магии, – его чёрные глаза остановились на Лотаре, – раз уж ты здесь, почему бы тебе не поведать нам, как ты стал некромантом? Что это за новый способ такой, который занимает всего несколько лет?

Впервые за всё время Лотар, похоже, по-настоящему разволновался.

– Сразу предупреждаю, тебе это не понравится, – сказал он.

Алоиз усмехнулся.

– Да что ты говоришь.

– Нет, ты не понимаешь… – Некромант вздохнул. – Впрочем, сейчас поймёшь. Но пообещай, что позволишь мне остаться после того, что услышишь.

Теперь и Алоиз стал серьёзным. Он молчал так долго, что Афира уже подумала, что он откажется. Но нет.

– Обещаю. Говори.

– Для тех, кто не знает, – начал Лотар, – магия сильнее всего, когда ведьмак испытывает сильные чувства. И в большинстве случаев речь идёт совсем не о положительных чувствах. Злость, обида, боль, гнев, разочарование. Но Кристиан выяснил, что сильнее всего магию заводит чувство вины.

Алоиз явно не понимал, к чему всё идёт, но потом вдруг резко переменился в лице.

– Ты же не хочешь сказать…

– Обычно, когда ведьмак становится некромантом, его связь с фамильяром медленно исчезает, и тот снова превращается в обычное животное. Но боль и вина, которые испытываешь, резко разрывая связь… Я чуть с ума не сошёл. Не знаю, выжил ли он.

На какое-то время воцарилась тишина. Селки жался к боку Алоиза. Наконец, ведьмак спросил:

– И стоило оно того?

Лотар вздохнул.

– Представь себе – да. Ты сильный, Алоиз. Наверное, самый сильный из ныне живущих ведьм. Поэтому ты и не понимаешь.

Он фыркнул.

– Из ныне живущих… И много их осталось? Так себе титул. Ладно, – сказал Алоиз, успокаивающе поглаживая фамильяра, – с этим разобрались. Что ещё на повестке дня?

Лотар рассказал о кукле Валентина Вьена и, по мнению Афиры, слишком уж ярко описал сцену его сожжения. С каждым словом Базиль бледнел всё больше. В конце концов, не выдержал Ксавье.

– Да достаточно! Мы уже всё поняли. Мне больше интересно, откуда взялась эта юная леди.

Все взгляды обратились на Сибил и на её бледных щеках расцвели красные пятна.

– Это Сибил, – представила девушку Афира, – сестра Себастьяна.

– Ты решила отомстить своему злому бывшему, выкрав его сестру? – Спросил Алоиз. – Неплохой ход.

Ксавье помассировал виски указательными пальцами.

– Я совсем запутался. Зачем нам сестра Себастьяна?

Цан ахнула.

– Зломубывшему? Ну-ка расскажи!

Афира вздохнула. Разговор обещал затянуться.

Глава шестая

Конечно же, Цан заставила Афиру рассказать всё. Начиная с того момента, когда её лодка попала в шторм, и заканчивая тем, когда она смогла заключить подругу в объятия. Времени на эту историю ушло неоправданно много, потому что Цан постоянно переспрашивала и задавала бесконечное количество вопросов. Больше всего её, вполне ожидаемо, заинтересовала история Себастьяна. За время рассказа, её настроение и отношение к нему менялись несколько раз и, похоже, Цан так и не решила, на каком остановиться.

Афира почти не спала ночью, но всё-таки встала пораньше, чтобы проведать Зидара. Ей сказали, что дракон временно поселился в маленьком озере в чаще леса, совсем недалеко от дома Алоиза. Ксавье, укравший её у Цан ненадолго, рассказал, как Зидар пришёл к ним на помощь, чтобы доставить на Остров Ураганов. Как потопил корабль королевского флота и сражался против некромантов.

Афира хотела увидеть его, хотела поблагодарить. И узнать, где драконихи. Что они сделали, когда, наконец, выбрались из плена, продолжавшегося не одно столетие? Почему только Зидар откликнулся на просьбу о помощи? Она бы не стала осуждать их, узнав, что они решили уплыть и никогда не возвращаться. Но искренне надеялась, что это не так.

Утро выдалось морозным, но спокойным. Небо затягивала лёгкая серая пелена – кое-где сквозь дыры даже проглядывали голубые пятна. Под ногами хрустела подёрнутая ледком опавшая хвоя. В Черничном лесу стояла необычайная тишина, лишь изредка нарушаемая чем-то ещё, кроме шагов Афиры. Она наслаждалась прогулкой, выдыхая в холодный воздух маленькие облачка пара.

Лесное озеро, облюбованное Зидаром, нашлось легко. Теперь Афира не сомневалась, что ей помогает лес. И не стеснялась благодарить его. Дракон лежал на берегу и явно не сильно страдал от холода. Подойдя ближе, она почувствовала исходящее от него тепло.

– Зидар, – позвала она.

Тот встрепенулся, повернул голову в её сторону и неловко вскочил на лапы.

«Афира! Я так рада тебя видеть! Ты в порядке?»

Вместо привычного тычка носом, дракон обвил её хвостом, притянул ближе к себе и одним движением широкого, горячего языка облизал её лицо. Афира украдкой вытерлась рукавом, не желая обижать Зидара. Он может и хотел выразить таким образом свою радость, но ощущения были... мерзкими.

– Я в порядке. Мы с Жюлем выбрались из Дубового замка и даже уничтожили одну из некромантских кукол и нашли парочку союзников.

Дракон радостно замахал хвостом.

«Отлично! Вы решили, что делать дальше? Я знаю, что у всех много дел, но никто не пришёл сюда, чтобы поделиться новостями...»

Афира улыбнулась и погладила Зидара по шее. По нему она тоже скучала. Она рассказала ему обо всём, что произошло в Дубовом замке.

– Пока что ничего нового мы не придумали, – призналась Афира, усаживаясь рядом, – мы собираемся остановить Кристиана на зимнем маскараде и теперь, когда Валла и Цан с нами, я куда больше верю в то, что у нас это получится.

«Валла, похоже, очень сильна, – согласился Зидар. – Ты бы видела, как она смыла тех некромантов с острова! И меня заодно...»