Союз воды и огня - Ксения Лисица

– Ксавье не с вами? – Спросил Тео, которого не так-то легко было сбить с толку.

– Он ждёт с остальными недалеко, – ответила Афира, потому что Северин точно собирался проигнорировать его вопрос.

– Я, принцесса и кто-то из вас двоих спустимся к деревне, но свернём в лес, не доходя до неё. – Продолжал он. – Базиль и Клодин отправятся по дороге к городу. По пути вас встретит Венсан. Афира, отведи второго из них к дому, хорошо? Путь оставляю на твоё усмотрение, но он не должен совпадать с нашими.

Она кивнула и повернулась к Тео, уверенная, что с ней пойдёт он. Но тот улыбнулся и качнул головой в сторону Леони.

– Я пойду с принцессой, так что тебе достанется Себастьян. Если ты не возражаешь.

Их взгляды встретились. Бледное, безэмоциональное лицо Себастьяна и его безжизненные глаза всё ещё напоминали маску, но Афира уже к этому привыкла.

– Ничуть.

Себастьян кивнул ей и молча пошёл следом, когда она отвернулась от остальных. Она решила не придумывать ничего сложного: два единственных пути из «Черничного пирога» уже были заняты. Так что, убедившись, что их никто не видит, Афира обогнула постоялый двор и углубилась в лес. Она слышала, как хрустит подмороженная лесная подстилка у неё за спиной.

Тишина становилась невыносимой, и она уже собиралась её нарушить, когда заговорил Себастьян.

– Я хотел поговорить с тобой. Думаю, тебе не понравится то, что я скажу, и всё-таки я хочу, чтобы ты меня выслушала. Пожалуйста.

Афира кивнула, хотя сердце у неё ухнуло куда-то вниз. Сейчас он объяснит ей, как жалеет обо всём, что произошло и хочет забыть об этом… или что-то подобное. Что ж, ей это действительно не понравится, ну и что с того? Афира не имела никакого права диктовать ему, что он должен чувствовать. И по отношению ко всей этой ситуации… и по отношению к ней тоже.

– Я не отрицаю, что сначала всё это было просто очередным заданием, но… Когда мы начали встречаться у библиотеки весной, всё стало меняться. Я начал ждать этих встреч, наслаждаться ими, а потом поймал себя на мысли: хочу, чтобы всё это было по-настоящему. И с тех пор… Ты, наверное, заметила, что я всё меньше говорил с тобой о драконах и больше о других вещах – о тех, о которых действительно хотел говорить. Тео как-то сказал, что с тобой я становлюсь слишком настоящим. И я действительно полюбил тебя по-настоящему, и это было прекрасно и ужасно одновременно. Я знал, что должен буду предать тебя, но в какой-то момент стал притворяться перед самим собой, будто этого никогда не случится, будто мы обычная пара, будто я могу любить тебя. Я клянусь, что не разыгрывал любовь: да, мне приходилось копировать то, как выглядят люди, когда испытывают те чувства, что испытывал я, но я делаю это всю жизнь – по-другому я бы просто не смог влиться в общество. Но слова и поступки были моими – клянусь.

Они уже давно никуда не шли. Услышав его первые слова, Афира остановилась, и теперь они стояли друг напротив друга. В темноте она заметила это не сразу, но теперь увидела, что после того, как она его сломала, нос Себастьяна сросся слегка криво.

– После того, что произошло на вечеринке у Базиля… Я умолял Кристиана вылечить твои переломы. И он пошёл мне навстречу – большая редкость, если речь идёт о тех, кого он считает врагами, но, похоже, на тебя у него были планы. А потом, после нашего последнего разговора, я узнал, что ты сбежала, забрав с собой Сибил.

Он замолчал, переводя дух, а Афира пыталась уложить в голове то, что только что услышала. Себастьян чувствует то же, что и она. Он не собирается выкидывать её из своей жизни.

– Когда я узнал, что ты забрала Сибил, – повторил он, – я просто не мог в это поверить. После всего, что я сделал… ты подарила мне свободу. И моей сестре, и Клодин с Тео тоже. Я пойму, если после того, как всё это закончится, ты больше не захочешь меня видеть, но… я пытаюсь сказать…

Пусть его лицо ничего не выражало, а голос оставался монотонным, Афира понимала, что он волнуется и не может подобрать слов.

Тогда она решилась и взяла Себастьяна за руку. Это простое прикосновение согрело её сердце. Теперь она со спокойной душой могла признаться в том, как скучала по таким вещам, которых было так много между ними раньше – едва заметным, когда они есть, и вдруг становящимися такими важными, когда они пропадают.

Афира давно научилась тому, что самые важные вещи – это те, чьё отсутствие ощущается острее всего, даже если кажется, что прожить без них легко.

– Почему ты решил, что мне не понравится то, что ты сейчас сказал?

Себастьян неуверенно сжал её руку в ответ.

– Я думал, что ты захочешь забыть обо всём, что произошло между нами как можно скорее.

Афира покачала головой.

– От чувств так просто не избавишься. Даже когда я считала тебя коварным и жестоким предателем, часть меня всё ещё тебя любила. А когда я узнала, почему ты это сделал… Не скажу, что тут же тебя простила – это неправда. Но у меня появилась надежда. Хотя, честно говоря, я думала, что это ты захочешь как можно быстрее забыть то, что между нами было. Теперь, когда ты свободен и можешь двигаться дальше.

Себастьян внимательно посмотрел на неё. Будто пытался передать свои чувства взглядом, раз не мог сделать это по-другому.

– Нет. Точно нет – ты была первым в моей жизни человеком, с которым мне было так хорошо и легко. До этого я редко задумывался о том, что потерял и о том, что делаю. После того как встретил тебя, я впервые пожалел о своей несвободе. Единственное, что иногда расстраивало меня до этого – я больше никогда не смогу играть на сцене. Но я никогда не жалел о том, что сделал. Я спасал не только свою жизнь, но и жизни друзей, ставших для меня семьёй. А Сибил? Куда бы она подалась, если бы нас не стало? Так что я не жалел, нет. Но проживал свою жизнь как во сне. Все чувства будто притупились, и иногда