Ледяная принцесса для мажора (дилогия) - Кейт Хартли

Нерак – тот самый ищейка из нижнего города – прислал весточку сегодня утром.

Родерик нашелся.

И словно подарок свыше – ублюдок оказался не так далеко от академии. Всего один переход порталом.

Я перечитываю донесение, присланное ищейкой. Маркус Родерик сменил имя, сменил род деятельности и теперь успешно прикидывался канцелярской крысой. Вот только место его работы заставляет меня сжимать кулаки.

Канцелярия при приюте для девочек сирот.

Похотливый ублюдок!

Я использую личный портал без возможности отследить направление – привилегия, которую дает имя Аркрейн. Через минуту стою перед запертыми воротами небольшого дома.

Тени вокруг меня сгущаются. Откликаются на мою ярость. Жаждут крови.

Как я сам.

Не трачу время на то, чтобы взломать замки. Просто прожигаю замок нахрен. Пинаю скрипучую калитку и вхожу во двор.

Чувствую, как губы расползаются в хищной улыбке. Маркус Родерик, он же Лаонель Корнелл, выбегает из дома с каким-то дурацким артефактом в руках.

– Кто вы такой? Что вы делаете?

Я смотрю на него, пытаясь увидеть таким, каким видела Элара в день, когда он…

Тени бросаются вперед, выбивая из рук защитный артефакт. Я продолжаю идти, пока они оплетают ублюдка. Затыкают ему визжащий рот.

– Я – возмездие, – говорю спокойно.

Прохожу в дом, ступая грязными сапогами по светлым коврам. Тени тащат извивающегося насильника за мной.

Поднимаюсь на второй этаж по скрипучей лестнице. Пинаю каждую дверь, пока не нахожу его спальню. В темно-алых тонах. Какое убожество!

Тени швыряют Родерика на пол, он пытается отползти, но прижимается спиной к кровати и замирает. Только скулит сквозь теневой кляп и бешено вращает глазами.

– Элара Вейн, – тихо произношу я и вижу, как в мутных глазах вспыхивает узнавание. Ухмыляюсь. – Ты ее помнишь. Отлично.

Узнавание сменяется паникой. Родерик таращит глаза, бьется, пытается освободиться.

Я подхожу ближе и пинаю его по колену. Он визжит и поджимает ноги. На моих ладонях вспыхивает пламя. Черно-алое – оно смешивается с тенями. Жизнь и смерть. Самое смертоносное оружие.

Я встряхиваю руками, и капли огня разлетаются по стенам комнаты. Огонь разгорается моментально. Его невозможно потушить.

Родерик крутит башкой, пытается докричаться сквозь кляп. А потом начинает рыдать.

Мне становится мерзко. Хорошо, что Элара не видит этого. Вряд ли она сказала бы спасибо.

Я понимаю, что делаю это не для нее. Для себя.

И для тех девушек, кому он больше не причинит боли. Не сможет.

Я поднимаю ногу и резко опускаю каблук на его причинное место. Под тошнотворный звук и визг ублюдка пламя на стенах вспыхивает сильнее.

Я наслаждаюсь местью. Всего секунду. Сплевываю на пол, разворачиваюсь и ухожу.

Призываю тени, лишь когда пламя начинает вырываться из окон. Черные ленты втягиваются в мои руки. А вслед за ними пропадает огонь.

Надеюсь, ублюдок обделался от ужаса.

* * *

Всю ночь я пью. Пытаюсь стереть ту гадливость, что испытал при виде Родерика. Успокаиваю себя тем, что он больше не посмеет ни к кому прикоснуться.

Возвращаюсь в академию под утро.

Долго стою под ледяным душем, смывая с себя запах крови и страха. Смотрю, как вода закручивается в водовороте у моих ног – прозрачная, чистая.

Элара никогда не узнает.

Я понимаю это с кристальной ясностью. Она хотела оставить это в прошлом. И я больше не стану ей напоминать.

Пусть это станет моим секретом.

Где-то глубоко внутри – за презрением, за гадливостью, там, где существуют мои тени – я чувствую удовлетворение.

Справедливость свершилась.

* * *

– Дейн, мы тут решили… – Рон с Марком подлавливают меня перед лекцией. Встают по бокам, отводят в сторонку. – Раз ты проиграл пари, может, одолжишь нам ключи от Нортвинда на выходные? Устроим вечеринку. Только для своих. Отдохнем перед тестированием.

Марк улыбается, а я качаю головой.

– Простите, парни. Придется довольствоваться вечеринкой в общей гостиной. Ну, или в моей комнате.

– Да ты чего? Мы же даже простили тебе долг. – тянет Рон с обиженными нотками в голосе. Я усмехаюсь.

– Нортвинд больше не мой.

– В смысле? – орет Рон, и на нас начинают оглядываться.

– Продал? – Марк, в отличие от Рона, всегда смотрит в суть.

– Увы. – Я пожимаю плечами.

– Да бля! Ну ты дал! Он же стоил как… – Рон разочарованно машет рукой.

Он стоил как плата за обучение моей Принцессы. Как плата Нераку. Как то, что было необходимо сделать. Любыми способами.

И я не жалею. Денег все равно осталось достаточно, чтобы снова их вложить. Несколько месяцев, и я найду себе местечко посимпатичней. То, в которое смогу привести Элару, когда она станет моей.

А она станет.

Я ни секунды в этом не сомневаюсь.

Нужно лишь время.

* * *

Я снова не пропускаю ни одной совместной лекции. Их не так много – у магистрантов более насыщенная учебная программа, чем у третьего курса. Но сегодня одна из них.

Я занимаю место в дальнем углу, откуда прекрасно видно Элару. Она сидит в среднем ряду, рядом со своей воинственной соседкой. Что-то быстро записывает в тетрадь.

Магистр Колдуэлл монотонно вещает о разнице стихий. Его голос усыпляет, и я не слышу ни слова.

Смотрю только на нее.

На то, как солнечный луч из окна падает на ее волосы, превращая их в жидкое золото. На то, как она хмурится, повернувшись к соседке. На изгиб ее шеи – тонкий, нежный.

Вспоминаю, как целовал это место. Знаю, как она вздрагивает, когда...

Дверь аудитории с грохотом распахивается.

Все головы поворачиваются к входу.

Кейтлин.

Она стоит на пороге – с блестящими глазами и сжатыми до белизны губами. За ее спиной – комендант академии. И зачем-то двое стражей в форме.

Что за...

– Прошу прощения за вторжение, магистр Колдуэлл, – комендант выступает вперед. Его голос официальный, холодный. – Но у нас срочное дело.

Колдуэлл хмурится.

– Что случилось?

Кейтлин делает шаг вперед. Ее губы кривятся в злорадной улыбке. И я понимаю, куда она смотрит.

На Элару.

– Элара Вейн, – голос коменданта разносится по притихшей аудитории. – Вы обвиняетесь в краже семейной реликвии мисс Линден.

ГЛАВА 11. НОВЫЙ УДАР

Элара

Я замираю, не в силах сказать хоть что-то.

Тишина в аудитории становится звенящей.