И звезды блуждали во тьме - Колин Мелой

Афина хотела найти родителей на стройплощадке — в надежде, что они всё еще там, во главе демонстрации. Они должны были знать, к кому обратиться по поводу Биргитты. Оливеру нужно было попасть домой к маме. Она, несомненно, уже начала за него беспокоиться. Арчи предложил встретиться в «Муви Мэйхем» на следующий день.

— С самого утра, — сказал он. — Прямо перед открытием. Тогда и решим, что делать дальше.

Они хмуро пожали друг другу руки и двинулись дальше по тропе. На Дункан-стрит их пути разошлись; Арчи пошел домой один.

Солнце как раз садилось за кроны пихт, когда он вернулся домой. Он настороженно поднялся по ступеням. Арчи заглянул в одно из окон в двери и увидел, что в доме пусто. Он открыл дверь и крикнул: — Есть кто дома?

Никто не ответил.

Он бросил рюкзак возле вешалки. Прошел на кухню и крикнул снова.

Арчи посмотрел на часы над кофеваркой. Время приближалось к половине восьмого. Ужин давно прошел. Может, они ушли куда-нибудь поесть? Он достал пакет с хлебом из шкафа и бросил два ломтика в тостер.

Спустя несколько минут дверь распахнулась; Арчи обернулся.

— Что, уже вернулся? — Это был его брат, Макс. — Вы что, опять струсили?

— Где папа? — спросил Арчи, проигнорировав подколку.

— Милый, — сказала мама, входя вслед за Максом. — Ты так рано. Нам стоило тебя подождать. Мы ходили за бургерами. — Она повесила сумочку на вешалку и спросила: — Всё хорошо? Я думала, ты вернешься не раньше четверга.

— Все в норме. Всё хорошо. Мне просто нужно поговорить с папой, — сказал Арчи.

Лиз оглянулась на дверь. — Он идет, — сказала она. — К чему такая спешка?

Аннабель и Оливия вошли в дом и сразу поднялись к себе; Макс плюхнулся на диван и включил телевизор. — Ни к чему, — ответил Арчи. — С папой всё в порядке?

Лиз недоуменно посмотрела на Арчи. — Ну, у него был долгий день. Хотя новости отличные — на участке снова начались работы. Мы ходили праздновать. Жаль, что тебя с нами не было.

— Ага, поездка в Диснейленд снова в силе, — подал голос Макс с дивана.

— Снова в силе? Но… но как же…? — запнулся Арчи. — Как же то, что там небезопасно и всё такое? Утес и прочее?

Лиз пожала плечами. — Думаю, всё уладилось. Вскоре после твоего ухода он вернулся и сказал, что они придумали, как безопасно проводить раскопки. Вот и всё.

Входная дверь была еще открыта. Близняшки оставили её приоткрытой, когда убежали наверх. Арчи видел семейную машину у обочины. Он заметил, как отец выходит с водительского места, и на секунду почувствовал прилив облегчения. Но когда мужчина подошел к дому, Арчи увидел, что что-то изменилось.

Он не мог понять, что именно. Возможно, дело было в походке отца; а может, в том, как его руки двигались по бокам — они были как-то слишком прижаты к талии, слишком зажаты.

— Здравствуй, Арчи, — сказал отец, поднимаясь по ступеням крыльца. Он замер на пороге, и у Арчи был целый миг, чтобы осознать перемену в том, как стоял его отец.

— Привет, пап, — ответил он. Он словно прощупывал почву. Проверял что-то.

— Ты на редкость рано вернулся из похода.

— Да. Кое-что случилось.

— Можно мне войти? — спросил Питер. Его голова покоилась на шее-постаменте так, что это казалось слишком прямым, слишком вычурным.

Арчи, растерявшись, не нашел причины его задерживать. — Да, — сказал он, отступая в сторону.

— Спасибо, — произнес Питер, проходя в дом. Затем он улыбнулся Арчи. И Арчи увидел.

Эту улыбку.

Оливер был прав. Если улыбка была подобна отпечатку пальца — уникальной черте, которая отличала одного человека от всех прочих, — то в улыбке Питера Кумса не хватало нескольких линий. Это было изменение, которое, возможно, обмануло бы сканер отпечатков, но не самых близких людей. Уж точно не Арчи.

Он смотрел, как отец проходит в гостиную и встает за диваном. Макс включил телевизор; шел какой-то ситком.

— Пап? — спросил Арчи, внезапно опомнившись.

— Да? — Питер не отрывал глаз от экрана.

— Почему на скале снова начали работать? Я думал, ты сказал, что это небезопасно.

Питер Кумс не ответил; за шуткой в телешоу последовал закадровый смех, наполнивший комнату белым шумом.

— Пап? — повторил Арчи.

— Мы решили, что там безопасно, — наконец произнес отец. — Мы вернулись к работе.

— Но ты говорил…

— Я знаю, что я говорил, но мы решили, что это безопасно, — отрезал Питер. Он отвернулся от телевизора и посмотрел на Арчи. — И теперь мы сможем поехать в Диснейленд.

— Это не безопасно, — вызывающе сказал Арчи. — Вы не можете продолжать…

— Заткнись, придурок. — Это был Макс с дивана. — Ты его слышал. Всё безопасно. Поездка в ЛА снова в силе.

— Мне плевать на ЛА. Мне плевать на Диснейленд, — сказал Арчи. — Дело в том, что ты говорил раньше.

Лицо Питера исказилось в серии судорог — промелькнула какая-то злобная ярость, пробежав от лба к переносице, но затем она смягчилась, превратившись в почти принужденное выражение сочувствия и понимания. Арчи это не убедило. — Я знаю, — сказал Питер, — что ты обеспокоен безопасностью работ. Но я вправе заявить, что это совершенно безопасно, и работы будут продолжены.

Арчи собрался было снова возразить, но отец перебил его.

— У меня был долгий день, — сказал Питер. — Я пойду наверх, отдохну. — С этими словами он повернулся, поднялся по лестнице и скрылся. Арчи проводил его взглядом. Он посмотрел на телевизор, на Макса, пребывая в некотором шоке.

— Что с папой? — спросил он.

Макс пожал плечами. — По-моему, всё путем.

— Тебе не кажется, что в нем есть что-то… ну, странное?

Макс помолчал, а затем ответил: — Нет.

В дверях кухни появилась Лиз; она была свидетелем этого разговора. — Не дави на отца, милый, — сказала она. — Он вымотан. Эти Квесты притащили туда кучу народа для протеста.

— Да, — тихо сказал Арчи, — и не без причины.

— Что ты сказал?

— Я сказал — не без причины. Им не стоит там копать. Им нужно оставить это место в покое.

— Ты уже говоришь как один из Квестов, — произнесла Лиз, и в её голосе зазвучал гнев. — Помни, к какой семье ты принадлежишь.

— Да я, кажется, вообще не знаю, — бросил Арчи.

— Что ты сказал? — переспросила мать.

Арчи повторил громче: — Я вообще не знаю, кто моя семья. — И он взлетел по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек за раз.

— Не смей мне дерзить, Арчи Кумс! — донесся голос матери. Он прошел по коридору и остановился перед закрытой дверью родительской