Княжна из трущоб. Пропавшая наследница - Рина Вергина

Он помолчал секунду.

— Не стану отрицать, дела Оболенского мне небезразличны. Мы с Николаем Петровичем уже несколько месяцев обсуждаем строительство новой механической фабрики возле Покровского.

— Механической?

— Английские станки. Они работают быстрее обычных и требуют меньше ручного труда. За такими производствами будущее.

— И без брака это невозможно?

— Возможно, — спокойно ответил граф. — Но после болезни Николая Петровича многое может измениться. Наследство, управление, разрешения, обязательства. Такие дела редко проходят без споров и задержек.

Он помолчал.

— Вы наследница. Брак сделал бы положение более определённым. Для всех.

Я смотрела на него.

— И только?

— И ещё одно, — добавил он, чуть помедлив. — Вы достаточно разумны, чтобы не требовать того, чего нет. Я предлагаю вам партнёрство, Ксения Алексеевна.

— Партнёрство? — повторила я медленно. — Вы имеете в виду, что мы будем жить… как деловые люди?

— Именно.

— То есть каждый сам по себе?

— У каждого будет своё пространство. Свои дела. Без лишних обязательств. Просто прошу вас соблюдать приличия.

Я проглотила ком, вставший в горле.

Всё изложнно сухо. По-деловому. Разложено по полочкам, как в бухгалтерском отчете. Ни тебе дрожи в голосе, ни намёка на нежность. Только чёткие условия сделки.

И, наверное, я даже… рада.

У меня будет своя жизнь, в которую граф не станет совать нос. Не нужно будет отчитываться о каждом шаге, подстраиваться под чужие привычки или делать вид, будто между нами существуют чувства, которых нет.

Разве не этого я хотела? Свободы.

Возможности заниматься мануфактурами, Ванечкой, собственными делами. Без мужа, считающего жену красивым дополнением к своему дому.

Я украдкой взглянула на Андрея Павловича.

Он сидел напротив, спокойный и невозмутимый, будто обсуждал новый торговый договор, а не собственную женитьбу.

«Какой ни есть — сухарь», — подумала я с лёгкой горечью.

И всё же… именно такая честность сейчас была мне нужнее всего.

— Хорошо, — сказала я тихо. — Я согласна.

Граф чуть заметно улыбнулся.

— Благодарю вас, — сказал он просто.

К дедушке мы вошли вместе.

Он не спал — лежал с открытыми глазами и смотрел в потолок. Когда мы появились на пороге, повернул голову.

Я подошла и взяла его руку.

— Николай Петрович, — голос у меня был ровным. Я очень старалась. — Андрей Павлович сделал мне предложение. Я ответила согласием.

ГЛАВА 34

Свадьбу решили не откладывать.

После разговора с дедушкой всё завертелось быстро и как-то удивительно буднично. Андрей Павлович сказал, что не видит смысла тянуть — здоровье Николая Петровича могло ухудшиться в любой момент, а ему очень хотелось видеть нашу свадьбу.

Мы обговорили, что после венчания будет небольшой обед для своих. Потом Андрей Павлович должен был отправиться в Петербург. Его ждали дела в министерстве, связанные со строительством новой фабрики. Я же пока оставалась в Москве с дедушкой.

Мне всё казалось каким-то нереальным. Не верилось, что через каких-то несколько дней я стану графиней Ксенией Головиной. Увы, больше не княжной. Но холостого князя, претендующего на мою руку и наследство в виде убыточных мануфактур, у дедушки в запасе не имелось.

А вот графу он доверял всё самое дорогое.

Порой мне даже казалось, что мануфактуры и фабрики дедушка любит гораздо больше собственной внучки.

Но я понимала его. Он искренне хотел устроить моё будущее. По-своему. Так, как считал правильным. И найти такого мужа, который возродит наследие Оболенских, а не полностью уничтожит его.

По крайней мере, мне не придётся жаловаться, что мой муж стар или нехорош собой. Пожалуй, наоборот: Андрей Павлович идеален настолько, что я казалась себе простушкой в его присутствии.

Всё в нём совершенно — отточенный надменный взгляд, волевой подбородок, тонкий нос с лёгкой горбинкой. Тёмные волосы с выверенным пробором. Мужская стать, позволяющая думать, что он не только в кабинете штаны протирает, но и не чурается истязать своё тело упражнениями.

Я знаю себе цену. Но всё равно не могу представить себя рядом с таким совершенством. Я таких мужчин всегда избегала. Хотелось душевности. Тепла.

Наверное, в детстве не хватило. Отец был женат на работе. Мама сбежала от отца с другим мужчиной. Оставила меня. Впрочем, отец бы и не отдал. Обеспечивал меня всем. Любил по-своему. Но вот тепла всё равно не хватило.

Поэтому, наверное, я и запала на Михаила. Он казался простым, каким-то своим в доску. Предсказуемым. Таким, кто будет шептать нежности на ушко и признания в любви облекать в стихотворную форму. И кольцо подарит, опустившись на одно колено и протягивая подрагивающими от волнения пальцами.

Всё, как мне бы хотелось.

Вот только Михаил даже не граф. А на необдуманные поступки я не способна. Так что дедушка зря опасался. Я бы никогда не повторила судьбу его дочери и своей матери. Для этого я недостаточно романтична и слишком прагматична. И верю, что любовная лодка легко разобьётся о быт.

Но всё же вспоминала Михаила с лёгкой грустью.

Писем он мне больше не слал. Наверняка известия о моей свадьбе дошли до Покровского. И у него хватило благоразумия остановиться. Для нас обоих так будет лучше. Всё же я не хотела терять толкового управляющего в его лице.

Пусть граф занимается фабрикой, а мне отдаст убыточные мануфактуры. Не хочу полностью полагаться на его милость. У меня должен быть свой источник дохода. Тем более что он обещал не вмешиваться.

Платье мне сшили за неделю. Я выбрала светло-кремовый шёлк с серебристой вышивкой по корсажу и рукавам. Белые платья были не в ходу, и я не стала отходить от традиций.

Дуняша крутилась вокруг меня и всё пыталась научить житейской мудрости.

— Вы главное, ничего не бойтесь, — шептала она, затягивая шнуровку. — Как ляжете на постель — глаза зажмурьте. А граф мужчина наверняка опытный, сам сделает всё как надо. Там и делов-то всего ничего, минут на пять. А потом легче станет. Привыкнете. А как детишки пойдут, так и вовсе другие заботы появятся.

Я, конечно, фыркала про себя. В прошлой жизни с невинностью давно рассталась. И мужчины разные были. Но так, чтобы надолго с одним, ни с кем не получилось.

Думала, время ещё не пришло встретить того единственного. А теперь что уж мечтать.

Поэтому насчёт первой ночи не заблуждалась. Наверняка всё будет чётко и по-деловому. И мы вполне уложимся в отведённые Дуняшей пять минут.

Зачем время на пустяки