Таверна на прокачку - Алексей Сокол

— А почему камнегрыз не прогрызает свою клетку? — спросил я, глядя в седой затылок Альберта.

— Слабый ещё, — буркнул старик. — Вот подрастёт уровень, тогда его ничего не удержит.

Я не ослышался? Он сказал не просто «подрастёт», а именно «подрастёт уровень»? То есть сообщения об уровне зверьков вижу не только я? Нужно уточнить.

— А сейчас у него какой уровень? — спросил я невинно.

— Первый, конечно, — фыркнул Альберт.

Он вытряхнул сор с поддона и засунул его обратно. Перешёл к следующей клетке, с пандой, и схватился за деревянную ручку возле днища. Потянул, но поддон перекосило, и он застрял. Альберт выругался сквозь зубы, открыл клетку, резким движением подхватил панду, и сунул зверька мне в руки.

— Не выпускай, — посоветовал он.

Я ошарашенно держал кроху в руках, не зная, что ожидать: то ли он меня укусит, то ли заорёт, то ли начнёт вырываться. Но зверёк просто свисал с моих ладоней, как тряпочка, чуть шевеля кончиком толстого хвоста и глядя на меня чёрными блестящими глазами.

Вдруг он мягко потянулся ко мне, а затем прижался к моему животу, зацепившись за рубаху своими коготками. Я умилился было, пока не понял что хитрец пытается снова залезть ко мне за пазуху, куда я спрятал оставшиеся цветы.

Не успел и глазом моргнуть, как он выхватил оставшееся и ловко затолкал себе в пасть.

— Эй! — возмутился, но было поздно.

В следующий миг передо мной одна за другой стали появляться надписи:

Открыт навык Приручение.

Вы получаете бонус прогресса пути духа: +1

А в следующий миг, всё пространство вокруг стало пестреть характеристиками разных трав.

Дурман-трава. Компонент яда. Свойства: понижает бодрость до 0%. Скрытые свойства: в больших дозах смертельна…

Подробнее…

Тысячеголов. Лекарственный компонент. Свойства: ускоряет регенерацию, останавливает кровотечение.

Скрытые свойства: снотворное…

Подробнее…

Мандражник. Отрава. Свойства: Вызывает конвульсии, понижает ясность ума до 0%.

Скрытые свойства: паника.

Подробнее…

Я переводил взгляд из стороны в сторону, замечая под деревьями всё новые и новые травы. Вроде даже живолист мелькнул. Почему я раньше их не видел?

Вдруг все надписи пропали.

Не сразу осознал, что это Альберт отцепил от меня панду и засунул её обратно в клетку. Щёлкнул засов, и старик перешёл к следующему зверьку.

Я стоял, раскрыв рот. Мысли скакали, пытаясь собрать картину мира. Панда прижалась носом к прутьям, грустно глядя на меня. Я украдкой почесал пальцем её шерстяную переносицу.

Тут же снова вспыхнули сообщения о травах и даже о камнях, лежащих на краю поляны.

Я убрал руку и сообщения пропали.

Я решительно повернулся к Альберту:

— А можно мне этого зверька?

— Купить хочешь? — с усмешкой спросил Альберт. — Гони кошель обратно.

Я невольно схватился за пояс. Нет, эти деньги ждёт Мария, она всё утро у печи провела, чтобы подготовить заказ для Альберта. Старик верно истолковал мою заминку и сказал:

— Тогда можно только смотреть, пока не нашёлся другой хозяин, с деньгами.

Я с надеждой уточнил:

— То есть я могу приходить сюда?

Альберт недовольно нахмурился.

Мне обязательно нужно заполучить эту панду! Пока что у меня нет денег, чтобы купить её, но, если старик разрешит хотя бы трогать её, я постараюсь запомнить растения, которые открываются благодаря зверьку. Чем больше я их открою, тем быстрее прокачаю навыки, связанные с травами. А дальше море перспектив. Какие блюда я смогу готовить, закачаешься! А ещё, может, сварганю какое-нибудь зелье, продам его и выкуплю питомца.

— Можно я буду иногда играть с ним? — спросил я, стараясь разжалобить Альберта. — Я могу приносить вам еду от Марии хоть каждый день.

Он покачал головой, и надежды мои разбились. Однако вслух старик сказал:

— Если будешь помогать со зверинцем, то можно. Но с Виктором сам договаривайся.

Справедливо, услуга за услугу.

— Зачем тебе эта бесполезная зверюшка? Она ведь только на шкуры годится. Способность пассивная, и то направлена на жратву, — с подозрением посмотрел он на меня.

Я же подавил улыбку. Этот старик даже не догадывается об истинной ценности панды.

— Она очень милая и пушистая, — произнёс я, стараясь максимально реалистично изобразить полного энтузиазма подростка.

Старик лишь поморщился.

— Я могу вместо денег отработать, — предложил я.

— Сам с работой справляюсь, — проворчал Альберт. Подумал и добавил: — Но могу обменять зверюшку на стихийный кристалл.

— Это что такое? — Я спохватился, что, возможно, в этом мире каждая собака в курсе про стихийные кристаллы, и мой вопрос насторожит старика. Но тот лишь ухмыльнулся и пояснил:

— Редкий минерал, Антоний такие раз в пару лет выращивает.

— А для чего он?

— Так каждый знает — зверям ранг повышать. А может, и не зверям.

Судя по хитрому прищуру, дед Антоний этот кристалл если и отдаст, то это будет очень тяжёлое и опасное приключение.

И тут меня осенило.

В задании, в условии для выживания было указание что мне нужно повысить ранг! Такое добро и самому нужно. Будем разбираться, что за кристалл.

Что же касается панды, надо подумать где достать деньги. В том кошеле было двадцать пять медных монет. Я еще не разобрался в местной экономике, но знаю, что одна монета — это одна тарелка похлёбки. И мне нужно достать двадцать пять таких. Причём честным трудом, чтобы не провоцировать Виктора лишний раз.

Я широко улыбнулся и кивнул. Хотелось расспросить про стихийный кристалл подробнее, но Альберт же махнул рукой, неоднозначно намекая, что мне пора.

Я подхватил свою верную палку и двинулся по тропинке обратно к дороге.

Едва я отошёл от поляны, как снова вернулось ощущение чужого взгляда. Я инстинктивно ускорил шаг, но не побежал. Похоже, тот лунопёс вновь решил проследить за незваным гостем своего хозяина. Неприятно, но уже не так страшно, как неизвестная опасность.

Будем считать, что он меня охраняет. Подумав так, я даже повеселел. Не можешь изменить обстоятельства, измени своё отношение к ним.

Успокоившись, я бодро топал по тропинке, размахивая палкой, как в детстве. Сам не заметил, как лес посветлел, а я забыл о чужом присутствии.

На периферии мелькнуло новое уведомление о прибавке к кулинарии и похвале за еду. Видимо Мария накормила кого-то моей похлёбкой. От этого настроение ещё улучшилось. Хоть Яков и подлец, но даже это мне пользу принесло.

Подумал