Таверна на прокачку - Алексей Сокол

Я даже напрочь позабыл о висящей надо мной угрозе и необходимости тренировать тело.

Кстати, почему бы не воспользоваться случаем и не потренироваться? Я вызвал в памяти советы книжки, сверился с картинкой перед глазами и принялся ритмично махать палкой, словно длинным клинком. Вряд ли я смогу сделать воздушное лезвие на деревяшке, но хотя бы наработаю мышечную память.

Получалось неплохо, хотя на ходу, конечно, было сложнее. Ничего, я не ищу лёгких путей! К тому же помню рекомендацию системы — преодолевайте трудности, и будет награда. Или как-то так. Да и сам замечал, что за более тяжёлую работу и прогресс набирается быстрее.

После доброго десятка махов палкой, с удивлением обнаружил прибавку сотой доли процента к воздушному клинку и на лице расползлась улыбка.

Воодушевлённо махая импровизированным мечом, я повторял мантру «шу» то тише, то громче. Как я и предполагал, на результат это не влияло, можно было и мысленно её проговаривать.

Так, тренируясь на ходу, я бодро дошёл до серого камня и повернул на дорогу к дому.

Как быстро я начал называть «домом» таверну, где мне отведён всего лишь закуток под лестницей. Ничего, я ещё приведу в порядок жизнь Макса. А там и таверной займёмся. Взмах, выпад, поворот кисти. Я докажу Виктору, что со мной можно иметь дело. А Леонид скоро по стойке смирно передо мной будет стоять.

Ещё взмах, выпад, возврат в стойку.

Мы такую таверну отгрохаем, всем на зависть! Шу! Чистую, уютную, с шикарным меню. Возьмём помощников на кухню — одна Мария не справится, ведь посетители будут толпами к нам валить! Шу!

Меня переполнял мальчишеский восторг, и я почти не смотрел по сторонам. Ноги несли меня вперёд, а в голове теснились планы по улучшению таверны. Надо поговорить с Виктором. Уже сейчас можно внести улучшения, которые…

Я не успел додумать мысль. Боковым зрением заметил тень, которая метнулась наперерез, и чисто на инстинктах отпрыгнул в сторону.

Еле удержал равновесие и, тяжело дыша поглядел на… Крысоволка!

Я эту уродливую морду ни с чем не перепутаю. Такая же треугольная голова, круглые уши и кривые зубы!

Зверь подслеповато щурясь уставился на меня, а затем припал к земле, явно готовился к новому прыжку.

Глава 11

Чужая победа

Я попятился, инстинктивно перехватив палку покрепче. Дыхание сбилось, сердце застучало в висках. Я не мог отвести взгляда от оскаленной пасти монстра, из которой на землю капала слюна. Грязная шерсть на загривке стояла дыбом, а глаза напоминали два наполненных голодной яростью угля.

Зверь, глядя на палку, угрожающе зарычал. Низко и гулко. Будто специально хотел довести бедного Макса до сердечного приступа.

Я стиснул зубы и покрепче сжал палку. В голове выкристализовалась простая мысль: Я должен сражаться за свою жизнь. Любая альтернатива — это верная смерть. Я не хочу становиться обедом для этой твари.

Перед глазами выскочила надпись:

Дряхлый крысоволк-одиночка.

Дикий зверь. Хищник.

Ранг 2.

Уровень (скрыто).

Умения (скрыто).

Привязка (отсутствует).

Известные способности: Ядовитый укус, рассадник инфекции. Возможно наличие посмертного проклятия.

Предполагаемые дополнительные умения связаны с ядом, землёй, кинетическим воздействием, скрытностью.

Внимание! Зверь предельно опасен. Приручение не рекомендуется!

Макс боялся этих монстров до дрожи в коленях. Но я подавил чужое желание броситься бежать без оглядки. Очевидно, что бегство — худшая стратегия. Любой хищник сразу включит инстинкт преследования, даже если изначально не собирался догонять. Я не обманывался — просто не смогу убежать.

Внушала надежду приписка в названии — дряхлый. Мне попался старый зверь. Буду считать, что у меня есть шанс выжить.

В голове блуждали панические мысли, что одно дело лупить воздух, а другое — атаковать здоровенного зубастого монстра. Ведь он не будет стоять, как манекен, а набросится в ответ. Но все сомнения я душил, как гидру, сконцентрировавшись на моменте.

Вот же тварь крысоволчья!

Я покрепче перехватил палку, которая лежала в руке уже как родная. Главное настрой и холодная голова. Мысленно уже проработал примерный план действий. Сейчас он прыгнет, и я его встречу…

Крысоволк смотрел на меня исподлобья, то и дело издавая злобный визг. Он медленно двигался вперёд, забирая чуть в сторону. При этом он не сводил с меня налитых кровью глаз. Надеялся, что я совершу ошибку, и он сможет напасть, минуя палку.

Я расставил ноги пошире и напружинился, готовый в любой миг отскочить в сторону.

Зверь мягко переступил лапами. Оскаленная пасть щёлкнула, глаза сузились, и в следующий миг крысоволк с рычанием бросился, целясь зубами мне в шею.

Я отреагировал мгновенно. Тут же отпрыгнул в сторону, пропуская тварь мимо, одновременно посылая ей на встречу свою дубину. Целился я в нос.

В последний момент тварь отвела морду, и удар прошёлся вскользь, задев плоский лоб и ухо.

Тварь приземлилась, тяжело припав на лапу, и я тут же огрел её палкой по хребту, позабыв про все методики и приёмы.

Если первый удар ушёл в молоко, то второй, пускай и без техник, пришёлся, как надо. Тварь взвизгнула, вот только моя атака скорее разозлила крысоволка, чем причинила серьёзный вред.

Я попытался врезать ещё раз, на этот раз повернул палку острым сучком, но зверь отпрыгнул, уходя из под удара.

Здесь бы топор не помешал. Или кинжал Леонида. Вдруг зверь, увидев технику воздушного клинка, тоже сбежал бы в ужасе.

Чего он вообще ко мне полез? Для еды больше сгодятся мелкие зверюшки, зачем он нападает на человека? Мысль о том, что я сам похож на мелкую зверюшку, отогнал мокрой тряпкой.

Крысоволк тем временем снова стал обходить меня по кругу. Осторожничает. Видимо, сказывался его возраст, или мешала лапа, на которую он то и дело припадал. Боюсь, молодые и сильные монстры меня бы уже точно сожрали.

Я судорожно пытался вспомнить, как охотятся на обычных волков в моём мире. Капканы. Охотничьи ямы с кольями на дне. Не то. Загонщики, красные ленточки, шум…

Может, он боится шума?

Я оскалился и заорал во всё горло, тряся дубинкой. Крысоволк отпрянул, тряхнул ушами, но тут же напружинил задние ноги.

Не помогает шум. Шум. Шу. Шу.

Я глубоко вдохнул, стараясь унять сердцебиение и сконцентрироваться. Не беда, что в руках у меня не стальной клинок. Я знаю, как должна работать эта техника. На третьем ранге клинки можно использовать и вовсе без оружия, а тут у меня целая