Отбор невест для принца, Неправильная невеста - Чинара

— Ты предлагаешь вломиться к ней в комнату средь бела дня? Не считаешь данный шаг несколько рискованным, с учетом нашей работы под прикрытием? А вдруг ты ошибаешься, и она вернется раньше, то что я ей скажу? Ой, здравствуйте, Урсула! у меня случилась оказия с нарядами, и я решила поискать подходящее платье в ваших шкафах. Не поделитесь чем-нибудь красивеньким? У нас вроде с вами один размерчик.

— Сейчас вся прислуга на первом этаже занята приготовлениями к первому испытанию. Дворцовые дамы следуют за королевой. Принцессы с тоской в глазах сидят на занятиях по рисованию, а кандидатки обязаны скромно ждать в своих покоях, пока их не позовут. Весь этаж свободен.

— Можно прокрасться к ней ночью, пока она спит.

— Это гораздо рискованнее, если она в сговоре с колдуном.

— Фей, не прячет же она посох у себя в комнате?

— Как раз наоборот. Подумай, кто решится искать его в покоях королевы?»

А правда, кто посмеет хотя бы в мыслях предположить причастность Урсулы. И не просто озвучить догадку, а к тому же обыскать ее комнату. Попахивает изменой.

На середине моих размышлений в дверь тихонько постучали. Сразу догадавшись, кто это, я громко крикнула:

— Войдите.

Как и предполагала, рыжеволосая помощница Тина появилась на пороге с подносом в руке.

— Госпожа, извините. Вы говорили прийти позднее, но мне было велено…

— Проходи! — запах свежего хлеба распространился по комнате, наполняя жизнь прекрасными красками. — И не извиняйся. — довольная улыбка сама расплылась на лице.

Нил иногда подшучивал надо мной. Спрашивал, может ли что-то порадовать Эйрин сильнее вкусного угощения. А затем заливисто смеялся, когда я честно пожимала плечами. Ответ даже для меня оставался загадкой. Скорее всего — нет.

Эльфийка шустро разложила на столе блюда: корзиночку со свежим хлебом, масло в блюдце, тарелочку с несколько видами сыра, такую же тарелку с различными колбасками и графин грушевого сока.

— Идеально. — прошептала дева.

Главное, не наброситься на еду при девушке, разрушив одним скоростным уничтожением продовольствия весь образ очаровательной кандидатки.

— Хотела взять для вас парочку мэнни, но было строго велено их не брать.

— А кем? – уточнила, как бы между делом, отламывая небольшой кусочек хлеба и отправляя его себе в рот.

— Его Высочеством. — неуверенно заулыбалась девушка. — Принцем Лесолди.

— Как это очаровательно, — восхитилась влюбленная. — Он все замечает.

— Да. Он распорядился отнести подносы каждой кандидатке. Но мне единственной велел не класть вам мэнни, а положить побольше хлеба с сыром.

Удрученное выражение лица служанки свидетельствовало о неверной трактовке совершенного действия. Она считала, что меня незаслуженно обделили сладким.

— Обожаю хлеб, — заверила я эльфийку и демонстративно отправила в рот еще один кусочек, — И, честно говоря, не могу смотреть на мэнни без содрогания, — после изумленного Тининого взгляда, добавила, — С этим десертом меня связывает не самое приятное воспоминание.

— Невозможно! — изумленно воскликнула девушка. — Ни один эльф не способен испортить вкус мэнни.

— О, не волнуйся, это был не эльф. — на редкость четкое воспоминание мерзко хихикающего Орхана проплыло перед глазами.

Вот до чего неприятный тип. Другие кандидатки сейчас без всякой игры «в воздушную диету», будут наслаждаться лучшими пирожными, а я даже смотреть на них с опаской.

«Да хватит думать о еде, — сокрушенно взмолился дракон. — Важно совершить вылазку!»

— Надеюсь, однажды неприятные чувства пройдут, и вы сможете попробовать настоящие мэнни, приготовленные эльфийскими руками. – горячо проговорила служанка, отстаивая национальное эльфийское достояние.

— Тоже очень на это надеюсь, дорогая. — улыбнулась я в ответ, пока мастерила себе сэндвич из сыра и хлеба, — Не хочешь присоединиться к моему перекусу, Тина? — присев на один из стульев, я жестом пригласила ее занять второй.

— Разделить с вами трапезу? — смутилась девушка. — Благодарю вас за оказанную мне четь, но я не смею… и успела с утра позавтракать.

«Видишь, — вставил нравоучение Фей. — Не у всех вместо желудка — темная бесконечность. Они способны остановиться и не поглощать всю тарелку сыра за считанные минуты».

Меня, привыкшую к его подколкам с самого детства, комментарий ничуть не смутил, но вот дева отчего-то вспомнила о принце и положила очередной кусочек сыра обратно на тарелку. Нашла из-за чего.

♡︎ Глава 24. Подруга среди кандидаток?

Зайдя обратно в комнату, я закрыла за собой дверь. Открыла коробочку и, увидев ее содержимое, поморщилась. Внутри аккуратно лежали обворожительные мэнни. Они пленительно смотрели на меня, только вот от одного их вида мне становилось дурно.

«Замечательно. — без тени жалости произнес дракончик. — Не будешь тратить время на их поедание, а совершишь наконец-то вылазку.

— Интересно, когда Лиам успел тебя покусать? — обиженно парировала ему в ответ. Затем, вздохнув, вновь взглянула на пирожные. — Придется их выкинуть.

— Не придется. — возразил Фей, оставив мою первую реплику без комментария. — Я прилечу к тебе вечером и съем их. Вижу, там и мои любимые со смородиной имеются.

— Как ты можешь это есть, если разделил со мной рвотные позывы в тот раз?

— Так отторжение твоего организма было связано с глазом дринока, а не с настоящим мэнни.

Его ответ вызвал у меня лишь немое недопонимание и дракон пояснил:

— В твоем человеческом сознании закрепилась связь формы и вкуса. В моем драконьем подобного никогда не случается.

— А ты можешь одолжить мне на пару минут свое сознание? — попытка девы была неплохой, но дракон коротко и емко разъяснил нелепость ее просьбы, сказав лаконичное:

— Нет.»

Подойдя к столу, я отложила совершенно бесполезную для себя коробку и быстренько соорудила сэндвич с сыром и колбаской.

Фей подчеркнуто вздохнул, но не стал взывать к благоразумию, молча выслушивая мои размышления: в чем бы совершить вылазку?

Можно, конечно, выйти в платье, но для маневров «быстро спрятаться» или «прикинуться тенью» они не слишком подходят, а вчерашний костюм вызовет слишком много вопросов, если меня кто-нибудь заметит в коридоре.

«У тебя, помимо платьев, имеется пара брючных костюмов для выхода, — подсказал дракон, как в голову стрельнула боль. Она мигом закопала мои надежды на то, что побочная реакция после вчерашнего использования "скорости часов" смилостивится и не проявится.

Отложив