Рай с чудовищами - Алекс Грамм

отреагирует. Я был готов к атаке гигантских монстров, к нападению целой стаи стервятников, к выскочившим из-под земли корням, которые меня проткнут. Но не к тому, что умру от скуки. Я лежал уже пару часов, судя по восполнившемуся запасу энергии. Костер почти догорел, а у меня на него большие планы. Может, я к нему слишком близко, и он всех отпугивает? Поднявшись, я порыскал по округе и насобирал немного веток, поломав их об коленку побросал в огонь. Можно было сходить в ущелье, но не хотелось будить спящих великанов, ещё переполошатся, что от меня кровью и дымом пахнет. Подумав немного, я не стал отходить дальше от костра и лёг на тоже место.

Говорят, что в темноте и тишине слух обостряется. Вроде как это рефлекс, выработанный человечеством за тысячи лет жизни бок о бок с опасными ночными хищниками и враждебными племенами. Потрескивание костра и стрекотание насекомых казались невероятно громкими, а любой шорох представлялся крадущимся в темноте хищником. Наверное, именно в такие моменты рождалась религия. Ты остаешься наедине со своими мыслями, тебя окружает страшная тьма, в которой водятся чудовища, а потом поднимаешь взгляд и видишь полное сияющих звезд небо. Поневоле начнешь придумывать всесильное существо там наверху, которое заботиться о тебе и защитит от крадущихся монстров. Во что ещё верить, если твоя жизнь, по сути, зависит от случайности – съедят тебя или твоего соседа, почует твой след гигантский медведь или пройдет мимо. Даже мне было не по себе, хоть я и бессмертный и осознаю, что это игра. А каково было древним людям, когда от обычного перелома ноги умирали?

Не знаю, сколько я так пролежал, вглядываясь в темноту и прислушиваясь к ночным звукам, пока не услышал шелест. Не помню точно, но вроде как это те же звуки, что раздавались возле трупа. Кажется, источников минимум два, они то громче, то тише. Не уверены стоит ли садиться? Ну что же, подождем ещё. Я замер, стараясь дышать через раз и весь сосредоточился. Копьё лежало в левой руке, в правой приготовил гравишар. Я пытался увидеть их в ночном небе, но ничего не выходило, на слух понять, где они находятся тоже не вышло, шелест словно не имел точного источника, лишь примерное направление.

И пока я был весь сосредоточен на происходящем в небе, что-то коснулось моей ноги. Это было неприятное холодное касание чего-то живого и шевелящегося, словно большого склизкого червя бросили на ногу. От неожиданности я едва не вскрикнул, резко подобрал ноги под себя и перекатился в сторону, схватив копьё в обе руки и выставив перед собой. В метре от места, где я лежал, деловито шевелила длинными и изгибающимися усами огромная многоножка. Она была длиной с руку и толщиной с бедро взрослого мужчины. Не знаю, как называются челюсти у насекомых, но у этой твари они выглядят как кусачки для толстой арматуры. Наверняка ещё и ядовитые.

Какое-то время мы просто разглядывали друг друга, потом она, перебирая многочисленными лапками, двинулась в мою сторону. Абсолютно не хочу знать, что она задумала, не люблю насекомых. Резким движением я ткнул в район головы копьём, с силой надавил на него, и только после этого оно с громким треском пробило хитиновую оболочку. Многоножка тут же свернулась кольцом и резко ударила хвостом по древку. Я испугался, что оно сломается, но нет, выдержало. Я навалился всем весом, стараясь проткнуть её до земли, вроде как получилось, но чёртово насекомое не унималось и ещё трижды ударило по копью. Кажется, у неё на конце хвоста какое-то жало, тварь словно выдергивала что-то из плотной древесины.

Пока я удерживал многоножку, шум крыльев внезапно затих. Я не придал этому особого значения, решил, что стервятники улетели. Как оказалось, зря. Меня сотряс сильный удар сверху, одновременно с этим когтистые лапы вцепились мне в плечо и шею. Я всерьёз испугался, что мои шейные позвонки не выдержат и сломаются. Хватка была очень сильной. Я не могу пошевелить головой, не могу выдернуть копьё из многоножки, потому что она ещё живая и может ужалить. Чёрт, что мне делать? Удерживая копьё одной рукой, я второй попытался схватиться за лапу, держащую шею, и отодрать от себя когти, но ничего не вышло, ни один палец даже не пошевелился.

В этот момент тварь сверху усиленно захлопала крыльями, появилось странное ощущение лёгкости, и меня потянуло вверх. Ноги оторвались от земли, многоножка соскользнула с копья. Мои раны с когтями внутри буквально разрывало, правая рука начала неметь. Я перевернул копьё острием вверх и изо всех сил ткнул им туда, где должно быть тело летуна. Оно угодило во что-то мягкое, раздался высокий пронзительный писк, но мы продолжили подниматься. Уже метров пять высоты, опасно.

Я выдернул копьё и ещё раз ткнул, целясь как мог в то же место, потом перехватился за конец и изо всех сил толкнул его вверх, вгоняя как можно глубже. Твари этого хватило, она заверещала и начала заваливаться в бок, теряя высоту. Я принялся водить концом копья из стороны в сторону, увеличивая рану. Не выдержав издевательств, меня просто отпустили, и хоть я этого ожидал, но всё равно едва успел схватиться за лапу, и мы относительно медленно долетели до земли. Едва коснувшись ногами твердой поверхности, я тут же рванул в сторону от раненого животного, так и оставив в нём копье.

Я наконец разглядел, с кем имею дело – огромная летучая мышь с собачьей пастью. Упав на землю, она забила крыльями и противно зашипела на меня. Потом, держа меня в поле зрения, упала на спину и, вцепившись лапой в копьё, выдернула его из своего брюха. Оно, кстати, было воткнуто очень удачно, под углом вошло в мягкий живот, конец находился где-то под ребрами, там, где сердце и лёгкие. Перевернувшись на лапы, мышь-переросток снова забила крыльями, пытаясь взлететь, но ничего не вышло, правое крыло почему-то двигалось медленнее левого.

Я уже думал о том, как мне завладеть копьём и попытаться добить животное, начал готовить гравишар и тут услышал топот. Чьи-то копыта громко стучали по твердой почве и камням. Я повернулся на шум и похолодел – в нашу сторону во всю неслись три здоровенных скорва. Видимо, их привлёк звук нашей возни, летучая мышь верещала довольно громко. Плюнув на всё, я рванул к костру, благо хороший ориентир, не пропустишь, а там и вход в расщелину. И уже пока бежал, понял, что не успею. Шум сзади был всё