Рай с чудовищами - Алекс Грамм

перешла в низину между двух крупных холмов. Когда они закончились и перешли в пологий спуск моему взгляду предстал вид, который заставил моё сердце биться чаще и наполнил душу надеждами. Вся цель путешествия, само существование тропы и многие другие вещи разом встали на свои места.

Передо мной в чашеобразной низине, оставшейся то ли от извержения вулкана, то ли от удара метеорита, раскинулось озеро километра два в диаметре. Мы вышли в аккурат на единственный пологий спуск к нему, видимо, какое-то масштабное природное явление обрушило край в этом месте. Всё это время мы шли на водопой по тропе, протоптанной множеством ног, копыт или ещё каких-то конечностей. Но, полагаю, дело вовсе не в жажде. Я оглянулся на раненых в ночном нападении трогваров – их раны зажили, но запасы регенерации они так полностью и не восстановили. Видимо, для них действовали те же правила, что и для меня. Для полного восстановления регенеративного запаса требуется поесть, попить и поспать. И нельзя заменить одно другим. Это готовое решение одной из моих проблем.

Но взбудоражило меня вовсе не само озеро. Ближе к правой стороне располагался небольшой островок метров двести в ширину и триста в длину. И на нем отчётливо были видны какие-то постройки из чёрного камня, одной стороной уходящие в воду. Расстояние, конечно, слишком большое, чтобы говорить с полной уверенностью, но я очень надеюсь, что это какое-то здание. Может, даже там есть люди. Или следы их присутствия. Или хотя бы просто подсказки, где их искать. Или что-то полезное. Например, труп с идеально сохранившимися доспехами с сопротивлением ко всем видам урона, законам физики и здравому смыслу. В комплекте с мечом с функцией автонагиба всех и вся. Конечно, именно так и будет, я прям чувствую. Маленький и незаметный рояль в кустиках.

Пока я на всё это любовался, стадо уже начало спуск. Хоть уклон и был небольшой, трогварам с их массивной филейной частью с толстым хвостом приходилось опираться на тонкие передние лапы, они шли медленно и осторожно, аккуратно переставляя каждую конечность. Меня подобные проблемы не беспокоили, я лихо сбежал вниз, жадно разглядывая островок, и остановился перед высокими прибрежными зарослями, достающими мне до груди. Зуб даю, в них водится что-нибудь нехорошее и съест меня, как только я сунусь. Лучше подожду поддержку в лице предводительницы.

А пока нужно поломать голову о том, как попасть на остров. Это не тот мир, чтобы мне просто дали его переплыть, а умереть в шаге от цели будет очень обидно. Нужно придумать какой-то плот или хотя бы просто дерево, опыт плавания у меня уже имеется. Но, как назло, поблизости ничего крупного не росло, утащить большое и тяжёлое бревно издалека я не сумею. Опять же, много зависит от того, что водится в этой воде. Если что-то очень крупное, то меня не спасёт ни плот, ни большое дерево. И как мне его толкать, сделать весла?

Большая мамка за это время уже добралась до прибрежной растительности и замерла в ожидании. Я не понимал, чего она ждёт. Когда все трогвары спустились, она гортанно крикнула так, что заложило уши, и двинулась в заросли. За ней последовали ещё четверо самых крупных представителей стаи и образовав широкий клин, они пошли вперёд, оставляя позади себя протоптанную дорогу приличной ширины. У них из-под ног с противным блеянием разбегались какие-то существа размером с бегемота, заросли мешали разглядеть.

Дойдя до воды, они не стали останавливаться и пить, а вместо этого зашли в неё довольно далеко и образовали полукруг с центром на берегу. Ещё одна команда предводительницы и остальные члены стаи двинулись вперед, сохраняя порядок с молодняком в середине и старшими по краям. Как только первые ряды зашли в воду, первая пятёрка двинулась в направлении того самого острова, о котором я так грезил. Моей радости не было предела, правда, когда я окунулся сам то немного поостыл. Не то чтобы вода была холодной – наоборот, она была очень тёплой, просто запах от неё исходил какой–то неприятный и оттенок был буро–зеленый. Пить такую не хотелось совсем, речная была намного чище. Но вполне возможно, что у меня и выбора нет.

Если я поплыл почти сразу ввиду маленького роста, то крупные трогвары ещё долго просто шли по дну, пока глубина не стала достаточной, чтобы скрыть их с головой. Оказалось, что эти крупные животные хорошо плавают, поспевать за ними было непросто, особенно с крылом летучей мыши в руках. Я пытался держать его зубами, но это было неудобно, в рот попадала вода, пробовал грести одной рукой, но быстро начал отставать. Тогда мне в голову пришла гениальная мысль – я снова сунул поклажу себе в зубы и на максимальной скорости поплыл к ближайшему крупному трогвару.

Когда я подплыл к нему практически вплотную, тот недоумённо покосился на меня, явно не понимая, что я делаю. А когда я обхватил его руками за толстую шею, вообще потрясённо ухнул и попытался меня стряхнуть. Но увы, шеи у них короткие, а резкое движение в воде сделать проблематично для такого большого тела, и в итоге я с определённым комфортом продолжил свой путь «на буксире».

Мелькнула шальная мысль – а не попробовать ли мне сделать из них ездовых животных? А что, на слонах спокойно катаются, выполняют определённые работы, может, и этих существ можно так же использовать? Если подумать глубже, то можно даже создать отряд человек в пятнадцать на таких вот гигантах и спокойно путешествовать по опасным землям. Побеждать разную мелочь, богатеть и развиваться, собирать кристаллы и другие ништяки, не боясь хищников. Если моя затея выгорит, стану местным магнатом, все деньги и женщины будут мои.

За своими мечтаниями я пропустил тот момент, когда конечности трогваров достигли дна. Мой невольный транспорт, ощутив надежную опору под ногами, тут же взвился на задние лапы. Я вылетел из воды вместе с верхней частью животного. Мощное движение огромного тела – и я с размаху лечу обратно в воду, потеряв крыло и ориентацию в пространстве, с головой погрузившись в зелёную муть. Вынырнув, я отплевался и начал осматриваться вокруг себя в поисках крыла, но, к сожалению, оно утонуло, завёрнутые в него камни сделали свое чёрное дело. Поняв, что мне придётся нырять, я тяжело вздохнул – кажется мой путь в магнаты будет полон взлетов и падений.

С третьей попытки крыло отыскалось, благо глубина была небольшая и никакого течения не было, хотя нулевая видимость доставила