Сиротка для ректора, или Магия мертвой воды - Яра Вереск

Наконец мы пришли, куда собирались: к кассам транспортной сети.

Я продолжала крутить головой, пока ректор оплачивал нашу поездку. А посмотреть — было на что! Император расщедрился, маги и архитекторы постарались на славу! Станция словно вся состояла из света, стекла и плавных легких линий.

— До Ледяного Мыса округ Рокодва, на двоих, без багажа.

— Благодарим, что выбрали нашу компанию, дежурный телепортист вас ждет на площадке отправлений номер сорок два, в зале зэ-двенадцать, следуйте за маг-указателем!

Маг-указатель — светящийся и попискивающий зеленый летающий шарик, — привел нас в нужное место рекордно быстро. На каменной площадке номер сорок два стоял пожилой телепортист, успевший уже разместить транспортные артефакты в нужные ячейки графического воплощения будущего заклинания. Почти пентаграмма. Запутанная — жуть!

Маг посмотрел на нас, и вдруг спросил:

— Вы, молодые люди, ммм… не настолько крупные. Ммм. Как могли бы. Хотите эээ… пораньше попасть туда, куда собирались?.. Ммм? И одновременно? Могу предложить одновременный переход. Появитесь в одной кабинке в точке выхода. Ммм. Опять же, погрешность по времени выхода будет меньше…

— И вам два раза кристаллы не заряжать, — хмыкнул ректор. — Давайте одновременно.

— Вот и отлично! Ммм! Вы, молодой человек, встаньте вон там. Видите? Круг. Белый, то есть раньше был белый, сейчас серый. А вы, барышня, подойдите к мужу поближе, и встаньте рядом. Да что вы, как не родные! Надо, чтобы телепорт счел вас одним человеком!

С чего бы телепортист принял нас за пару? Даже за семью?

Ах, да. Руки. Дакар все еще держал меня за руку. Так мы и бежали через всю станцию. Наверное, дело в этом!

Я посмотрела на ректора снизу-вверх, а ему, оказывается, было весело! Он же рассмеяться готов, наблюдая за тем, как я примащиваюсь в круге так, чтоб лишний раз до него не дотронуться.

Увидел, что я смотрю, и шепнул:

— Ящерка, представь, что это игра. Мы в прозрачном стакане размером с серый круг, касаться стенок нельзя…

Круг был маленький. Одному стоять — комфортно, а вдвоем — уже сложнее.

— Мне придется вас обнять, — поняла я.

— Придется. А мне тебя.

Сказал, и тут же сделал. Обнял. За плечи. Осторожно так привлек к себе. К той своей потертой летной куртке. Я вздохнула, и шагнула ближе, на те полшажка, на которые еще было можно без риска упасть самой и уронить ректора.

И тоже его обняла, возвращая себе запах еловых почек и кофе, и чего-то еще, неуловимо цитрусового, приятного. Захотелось зажмуриться и постоять так хоть немного. Хоть минуту. Но — где-то рядом дзынькнул колокольчик, оповещая, что мы прибыли. И я все равно постояла еще мгновение, постаравшись поймать его и запомнить.

— Рона. Пойдем, — шепнули мне в макушку. — Скоро стемнеет, надо найти гостиницу. Повезло, что телепорт был свободен.

Глава 13

На грифонах!

Гостиница оказалось маленькой, дешевой и единственной, и номер в ней свободный оказался только один. Из плюсов — в этом самом номере оказался душ, а кровати были снабжены ширмами. Я тут же отгородилась от мира, ректора и собственных страхов, и сидела так, обняв коленки, прислушиваясь, как в душе плещется Дакар.

Он плескался долго и с удовольствием, разве что песни не пел. И я подумала, что почему-то даже в Академии, где никто не ограничивал меня в применении воды, старалась ее экономить. Я слышала, как шлепают по полу босые стопы, слушала как он устраивается на ночь в своей постели. И отправилась мыться, только когда уловила спокойное ровное дыхание заснувшего человека.

Вода была чистой, теплой и очень приятной, а мыло пахло ландышами. Я заставила себя не торопиться. Как раньше, давно, дома. Стоять под теплыми струями, закрыв глаза, и уноситься мыслями и фантазиями куда-нибудь далеко-далеко…

Наверное, я за последние два года ни разу так долго и с удовольствием не принимала душ. Даже кожа на пальцах успела стать нежной, розовой и сморщиться.

Перед тем, как лечь спать, я бросила короткий взгляд на соседнюю койку.

Дакар спал навзничь, утолкав в угол подушку и запрокинув голову. Не то, чтобы я не догадывалась… но у него были мышцы. Не гора нагнанного в спортзале мяса, а…

Я прикусила губу и мышкой нырнула к себе за ширму: показалось на миг, что на самом деле он не спит, а исподтишка наблюдает за мной.

А утром я проспала. Проснулась оттого что солнце забралось на лицо и ущипнуло глаза. Вскочила… и поняла, что одна в комнате.

Быстренько оделась, прибрала постель, сложила и отставила к стене ширму. Очень хотелось есть, и я уже подумывала над тем, чтобы сходить на первый этаж, поискать ресторан. Наверняка же есть! И наверняка взятых мной денег хватит пусть на скромный, но — завтрак. Но пока я собиралась, дверь открылась и в комнату вернулся Дакар с подносом, заставленным различными мисочками и тарелочками. А в центре исходил паром большой кофейник.

— Не знаю, как ты, Ящерка, — сказал он с вздохом самокритики, — но для меня утро без кофе — это не утро!

Я вспомнила то утро, давным-давно, когда я проснулась в комнате ректора. Когда нечаянно спасла Вильгельмину. Ведь действительно нечаянно — на одном только рефлексе. И как тогда меня ректор тоже угощал на завтрак кофе с кофе.

— Что дальше? — Спросила я, изучая поднос. На нем было, кажется, все, от овсянки, до воздушных пирожных. — будем нанимать мотор?

— Держи-ка… это специально для тебя! Я не очень люблю сладкое.

Песочная корзиночка с взбитыми сливками, настоящей клубникой и желе.

— Спасибо! Это невероятно вкусно!

— Не за что. Нет, дальше мы поедем с тобой не на моторе. На моторе — это еще полдня потерять. Но здесь, на Ледяном, дежурит наш пограничный патруль… грифоны. Скажи-ка, Ящерка, а ты высоты боишься?

Я замерла, чуть не уронив последний кусок умопомрачительно вкусного пирожного. Высоты? Грифоны? Что?!

— Ну что замолчала? Если боишься, просто превратись в ящерку. Я спрячу тебя вон, под курткой. Как тебе план?

Я быстро замотала головой. Превратиться в ящерицу и пропустить полет на грифоне?!

Да я все детство и юность о таком мечтала. Я же упрашивала родителей, чтоб договорились с кем-нибудь, чтобы свозили меня покататься…

И никакие аргументы, что грифон — это не развлечение, а серьезный хищник, служебное животное, не помогали.

Я чувствовала мировую несправедливость оттого что мальчишкам — можно на грифоне, а девочкам — нет.

— Это правда? — спросила я тихо. — Мы полетим на грифонах?

— Если ты не