Сиротка для ректора, или Магия мертвой воды - Яра Вереск

есть шанс упасть. На самом деле, вы даже специально будете пытаться — не свалитесь. Ну, есть шанс сорвать поток воздуха на крыле… но сразу предупреждаю, за такую попытку Тигра может и покусать. Шучу. В общем, это страшно, но безопасно...

— Как на карусели, — вздохнула я.

— Именно. Готовы?! Полетели!!!

Тигра плотно прижал крылья к спине, и вдруг сорвался в бег вперед к обрыву! Быстро!

Я бы ахнула, но забыла, как. Потому что грифон вдруг спрыгнул со скалы и раскинув огромные желто-огненные крылья начал набирать высоту.

Но до того все равно было несколько мгновений жуткого, но при том и вызывающего восторг, свободного падения.

Веселей, чем на карусели. Ярче. По-настоящему. Внутри меня на миг все сжалось, а когда свободный полет прервался и нас дернуло вверх, я все-таки вскрикнула.

Я ощущала под коленями ровное дыхание грифона, я могла даже дотронуться до перьев на его крыльях. Видела, как кончики маховых немного загибаются на концах от ветра. Грифон пах звериным потом, но подобные запахи никогда не вызывали у меня отвращения. А здесь, в воздухе плавилась свежесть утра, горечь желтой листвы. Запах кожаной упряжи и одежды капитана Эвана.

И это было умопомрачительное сочетание, в котором, пожалуй, недоставало только запаха кофе и еловых почек.

Я видела — слева и чуть ниже мелькнула спина второго грифона. А Эван крикнул:

— Тамир пойдет первым, мы за ним. Не бойтесь!

Но мне не было страшно. Я готова была кричать от восторга, я захлебывалась от веселого и звенящего воздуха. И вместо ответа, отпустила куртку всадника и подняла руки, как будто они у меня — крылья.

Под нами тонула в синих тенях долина, а грифоны поднимались все выше в небо. И вот уже даже город внизу стал больше похож на топографическую схему. Ни облачка, теплое солнце, прохладный осенний, но еще далеко не ледяной ветер…

Это все нужно было запомнить. Сохранить в сердце. Потому что вряд ли когда-нибудь этот день повторится. Вряд ли я когда-нибудь еще раз полечу на грифоне наяву.

Во сне-то теперь — точно полечу!

Впереди, далеко, показались белые горные вершины.

— Нам туда! — крикнул Эван, — за хребет!

Я хотела ответить, что знаю, что эти места мне практически, родные. Но промолчала. Зачем говорить, когда можно просто дышать и лететь.

В горах стало холоднее, особенно, когда перелетели через перевал (здорово! Каждую сосенку видно, даже хвою можно различить, так это все оказалось близко) и попали в тень от склона самой высокой из здешних гор. Сразу стало понятно, зачем нужна была куртка и теплые штаны. Здесь я бы точно начала стучать зубами в своем обычном наряде. Здесь был даже настоящий снег, хотя на противоположном склоне, со стороны солнца, его почти не было.

Ну вот. Теперь начались уже совсем знакомые места. Вон, даже Старая дорога четко видна. По ней ездим… ездили. В город. И сегодня мы с ректором тоже по ней поехали бы, если б не грифоны.

Я поискала взглядом второго грифона и обнаружила по правую руку и чуть выше нас. Помахала, но ни всадник, ни его пассажир, на нас не смотрели.

Надо будет купить для Тигры какую-нибудь вкусняшку. Они, наверное, мясо едят. Спрошу у Дакара, когда прилетим… или лучше у Эвана. Он с удовольствием расскажет.

Я, даже замерзнув до косточек, все равно, наверное, предпочла бы летать так еще… ну, сколько разрешит усталый Тигра.

Глава 14

Замок ди Стева

Хотя, когда мы приземлились, Тигра как раз усталым не выглядел. Это я едва смогла разогнуть ноги! Ну правда, почти полтора часа в одной позе, даже особо не размяться.

— Тяжело с непривычки?! — сочувственно посмотрел на меня капитан всадников, и я ответила со всей искренностью, на которую только была способна:

— Нет, здорово! Тигр, ты лучший грифон, слышишь?!

Тигра, как будто понял, выпятил грудь и утробно не то заклекотал, не то заурчал.

Эван рассмеялся и потрепал рыжие перья своего крылатого друга.

— Хотите его погладить?

— А он разрешит?

— Он обожает, когда его не боятся. Вот. Подходите сбоку, чтобы он видел. И можно сделать вот так…

Он запустил в гриву из широких желтых перьев руки. Грифон лбом тут же уткнулся ему в грудь, чуть наклонившись вперед. Я завороженно повторила действия капитана. Под гривой грифон был теплый. А еще там прятался нежнейший пух, в который оказалось невероятно приятно забраться пальцами.

— Тигра, ты чудо, — прошептала я в грифонью макушку. Ты же такой красавец!

Грифон снова заурчал, и вдруг требовательно закрутил шеей, заставляя себя начесывать и гладить — ну сущий кот!

— Ты же солнце рыжее, — шептала я, — красавец золотой… котенок ты пернатый…

— Первый раз слышу, чтоб грифона назвали котенком, а он от этого растекся лужицей! — хохотнул Эван. — Жаль вас прерывать, но пора. Идемте. Ваш преподаватель уже ждет.

Дакар черной вороной стоял на краю каменной посадочной площадки, спиной к грифонам и всадникам. Сутулился. Эван, посмотрев на него, замедлил шаги и издалека бодро сообщил:

— Шад, твоя студентка — это нечто! По-моему, она бы еще полетала. И Тигра от нее в детском восторге.

— Да. Точно. Нечто. Пойдем, нечто. Нам еще до станции топать…

— Эй, — Эван даже растерялся. — Мы бы подвезли. Я же спросил, куда вам…

Дакар вздохнул, улыбнулся, и ответил более развернуто:

— Вам отсюда ближе до форта. Мы спустимся через тоннель, разомнемся. Я уже забыл, как задница устает от таких полетов.

— Ну, если размяться, то дело хорошее. Свистни, как обратно соберетесь. Не я, так ребята подхватят. Все равно мотаемся каждый день.

Ректор махнул им рукой и пошел к дороге, ничего мне не сказав. А я не удержалась, осталась посмотреть, как грифоны, разбежавшись, прыгают со скалы — так им удобней взлетать.

И только когда две темные точки затерялись на фоне дальнего леса, спохватилась и побежала догонять.

Дакар ждал меня у чернющей огромной пещеры, в которую ныряла дорога. Сидел на камне, сцепив пальцы в замок, и ждал.

Почему-то полет наоборот, поверг его в мрачноватую задумчивость. Вероятно, и вправду, что-то себе отсидел.

Но стоило мне подойти, легко вскочил и направился к темному провалу входа.

Нам — туда? Нет, понятно, что туда, я не глухая, и помню, что он сказал — спустимся по тоннелю. Но так не хотелось разменивать ясный, почти праздничный день, на эту черноту…

Впрочем, о чем я. У меня впереди замок ди Стева. Как-то за время полета я успела об этом забыть. Просто радовалась, да