Сиротка для ректора, или Магия мертвой воды - Яра Вереск

— Ура! — так же шепотом сказала я. Начав всерьез предполагать, что я все еще сплю, и мне снится и задумчивый ректор, и это пирожное, и предстоящий полет.

— Неужели «ура?!» — поднял он брови.

— Конечно. Пойдемте!

— Ящерка, не спеши. Во-первых, там, куда мы летим, может оказаться значительно холоднее. Во-вторых, отряд капитана Эвана отправляется в предгорья через три часа. У нас полно времени. Спокойно доедай. А потом мы сходим и купим тебе какие-нибудь теплые штаны и какую-нибудь куртку…

Капитана пограничного патруля я представляла каким-нибудь мощным высоченным дядькой ростом выше, чем Дакар. А оказалось, он Дакара на полголовы ниже. И на гору мускулов тоже не похож. Только через некоторое время вспомнила, что для грифоньих отрядов специально отбирают худощавых мальчишек, не страдающих лишним весом, чтоб юным грифонам к переносу тяжестей привыкать постепенно.

Капитан, увидев ректора, широко, на все тридцать два зуба, улыбнулся и радостно приветствовал:

— Шад! Р-рад видеть, бродяга! Неужели насовсем?

— Я тоже рад, — обнял приятеля ректор, — но мы ненадолго. По делу.

— Ну, все равно повод для встречи! Представишь меня девушке? Или я сам?!

— Рона, — усмехнулся ректор, — знакомься, капитан Эван. Ты полетишь с ним, а я с Тамиром, вон он идет. Капитан, это — Рона. Одна из наших очень талантливых студенток.

— Да Златокрылый! Я не могу. Шад, только не говори, что ты в этой Академии уже пустил корни и тебя оттуда не выскрести… Если так, то прискорбно. Рона, вы себе не представляете, какой невероятный человек у вас работает ректором…

Капитан старался пустить мне пыль в глаза и это было настолько необычно, даже странно, что я просто стояла и хлопала ресницами. От капитана было очень много веселого шума. Не дослушав его, ректор направился встречать своего всадника, только что рукой мне махнул на прощание.

В теплой куртке было непривычно жарко. Штаны, зато, оказались точно по фигуре. А вот сапог на мою слишком небольшую ногу мы за час так и не смогли подобрать. Утешало лишь, что через снежную часть гор нам лететь совсем недолго. Не должна успеть замерзнуть. Я прислушалась к разговору Дакара и его всадника.

С ним ректор тоже тепло поздоровался за руку, и даже получил несколько дружеских хлопков по спине.

— Как город? — Спросил Тамир, — все та же суета?

— Разумеется.

— Как Сула?

Ректор замялся. Ответил не сразу и очень нехотя:

— Жива. Прогнозы не утешительные. Давай не будем об этом, ладно? Вообще, вы, кажется, торопились… где остальные?

— Остальные стартуют чуть позже, — услышал их разговор Эван. А вы если готовы, то пошли к гнездам, ждали только вас!

Гнездами, как оказалось, назывались теплые, хорошо обустроенные казармы, совмещенные с вольерами, приспособленными для обитания грифонов.

От гостиницы — всего один квартал. Проходная, обустроенная по армейским правилам, вход по пропускам. Уже слегка припорошенный осенним золотом сквер. Сквер как раз подметали два курсанта-всадника, а больше никого не было видно.

Мы по каменным древним, гораздо старше зданий города, ступеням спустились к тем самым казармам. Тоже строение из давних веков, не новое. Я загляделась на выступающий прямо из скалы фасад, а капитан Эван с удовольствием пояснил:

— Это все — времен Оставленного Города. Можно сказать, тогда люди оставили не только древнюю столицу, но и вообще все эти земли. Только лет сто назад начали возвращаться. Но как ни странно, все древние приспособления сохранились. Мы только прочистили водопровод и замазали несколько трещин. Я бы показал вам, как там внутри все устроено, но боюсь, нам некогда, да и Шад может взревновать!

Я ничего не стала отвечать: Эвану собеседник не нужен. Ему нужны уши.

— Сейчас позову Тигра. Только… скажите, вы хоть раз грифона вблизи видели?

— Пару раз. Когда-то мы жили недалеко от Остоши.

— Тогда, короткий инструктаж. Грифоны — умные ребята, специально на людей не нападают. Только если уж очень их кто-то раздразнит. Или если получат приказ. Поэтому бояться не нужно. Спереди сидит обычно всадник. Вы сядете на спину грифону позади меня. Надо будет подогнуть ноги назад, чтобы не мешать ему работать крыльями, и пристегнуться, я покажу, как. Будете держаться за меня. Если станет страшно — зажмурьтесь. Если будет очень страшно — так и быть, кричите!

Я даже в детстве мечтать не могла, чтобы полететь на грифоне. Самой! Ну пусть со всадником, но все равно — самой! А уж после побега из дома…

В городе ведь их нет. Разве что в зоопарке где-то.

Я обернулась и перехватила вдруг очень пристальный и серьезный взгляд Дакара. Какой-то… тоскливо-понимающий.

Но моргнула, и стало понятно, что показалось.

И вообще в тот момент как раз курсанты вывели грифонов.

Хотя тут, кто-кого вывел! Парни шли просто рядом, полеты на грифонах не предполагают уздечек.

Грифон, на котором предстояло лететь мне, был желтогривый, рослый, с мощными львиными лапищами и пристальными желтыми глазами. На клюве — две полоски черной краски. Красавец! Ух, какой! Ростом даже чуть выше своего всадника, а уж, когда расправит крылья, наверное, вообще будет чудо расчудесное.

Второй грифон был еще крупнее и мощнее, а в гриве встречались не только желтые, но и черные перья, особенно от лба и за уши.

Интересно, какой грифон у ректора? Он никогда не говорил, что у него есть грифон, но нетрудно догадаться. У него друзья — всадники, и здесь, на Ледяном, его встретили, как родного. И вообще, посторонних бы, наверное, всадники не повезли ни за какие деньги.

— Давайте, помогу! Вот петля, видите? В нее ногу. Руками держитесь за седло… Тигра, стой смирно, мы катаем девушку, она в первый раз!..

Я выполнила инструкцию и сразу поняла, что надо делать дальше. Надо отползти (ой, он подо мной шевелится! А ему не больно?) немного назад и вставить колени в кожаные опоры. С виду казалось, что будет не очень удобно, но грифон у же лошади. Оказалось, даже подогнув ноги, сидеть вполне можно.

— О, отлично, разобрались. Теперь, вот вам, держите. Это спинка. Пассажирам без нее лучше не летать!

Он подал мне длинный кусок жесткой кожи с ремешками и застежками:

— Это за спину, а ремешки пристегнуть… вон там кольца у переднего сидения, слева и справа. Через них пропустить и застегнуть. Регулируйте сами, в полете будет поздно!

Я четко выполняла инструкции, но справилась все равно куда позже, чем Дакар. Он махнул мне со своего места позади Тамира.

Эван продолжил инструктаж:

— Самое страшное, это разбег и взлет, когда грифон машет крыльями, иногда кажется, что