Сиротка для ректора, или Магия мертвой воды - Яра Вереск

— Я несовершеннолетний, — усмехнулся брат. — Если станет известно, что у отца не все дома, его лишат права опеки. А я только поступил в Академию. Придется бросать учебу. На самом деле надо продержаться до середины зимы, мне исполнится семнадцать, смогу подписывать документы сам. А так — мне помогают. Господин Ридал. Вар Сенката, наш водитель. Ну и Тина из деревни приходит прибираться. Я же говорю, он, когда все тихо, вполне вменяем. Просто сейчас… ну, почти годовщина со дня смерти мамы. Ну и…

Он коротко кивнул в мою сторону.

Мы вышли на порог. Солнце если и сдвинулось за то время, что мы провели в замке, то очень незначительно.

Дакар пожал Виту руку, и вдруг предложил:

— Я попрошу всадников, чтобы заглядывали к вам хоть изредка.

Он удивился, но поблагодарил.

— Вы все-таки, может, поужинаете? Я дал отцу снотворное. Не будет мешать. Я понимаю, может… Верона, тебе, может, неприятно здесь оказаться. Если ты сбежала, значит, была причина. Но все-таки. Я буду рад, если ты…

— Да ладно, — улыбнулась я. — И никаких кровавых следов на дверях? Которые даже с нашатырем не оттереть? И никаких подсоленных конфет?

— Даже за косу тебя дергать не буду, обещаю! — Хохотнул он.

Ну вот надо же ему было именно о косе… да ж Златокрылый…

Брат заметил, что я помрачнела и уточнил:

— Я опять что-то не то ляпнул?

— Все хорошо. Конечно, я еще приеду. Когда учеба позволит.

— Учишься?

— В Западной Башне.

Я не стала добавлять, что уже целый второй день. Пусть думает, что уже второй год!

— Здорово.

Мы дошли до гаража, и Вит окликнул:

— Вар Сенката! Подойдите, пожалуйста!

— Я здесь!

Водитель вышел не из гаража, а из-за густых кустов сирени, гараж окружавших.

— Отвезите наших гостей… ну, куда они скажут. Хорошо?

Водитель был мне незнаком. Видимо, граф нанял нового водителя.

— Конечно. Садитесь! — улыбнулся тот в усы.

А мотор был тот самый. Любимая игрушка отчима. Черный лак и хром, кожаный салон. Очень дорогая и любимая игрушка.

Глава 15

В Остошь!

Дакар сказал водителю — «Едем к форту Северного Рубежа», и замолчал. Сидел, отстраненно откинувшись на спинку кожаного кресла, прикрыв глаза. Не спал, я видела. О чем-то думал таком. Невеселом.

Миновали Ключи. Потом долго ехали через ельники. Точно знаю, что справа от дороги течет Кешта, в этом месте очень широкая и мелкая река. Весной, правда, превращается в мощный поток, так что смельчаки даже сплавляются по ней на лодках. Но это опасно. А слева, чуть выше, прекрасный грибной лес. Мне когда-то Вайта, и другие наши девушки, показывали, как отличить съедобный гриб от несъедобного. Это было давно, кажется, Виту было всего лет пять, и его на ту лесную прогулку не взяли.

У Красной Скалы водитель немного притормозил, а Дакар вдруг выглянул в окошко и оживился.

— Это же поворот на Остошь?

— Так и есть.

— Тогда, едем туда.

Я хотела напомнить, что уже вечер, и что в Остоши нет нормального жилья… а потом прикусила губу. Жилья там и верно нет. Но есть учебная база всадников, где они тренируют молодняк. Маленьких грифонов водят купаться на озеро.

Водитель, мне кажется, удивился, но свернул. Дорога стала сильно хуже — грунтовка! Но мотор справлялся.

Мы въехали на холм, миновали сосновую рощу и снова спустились в долину.

— Куда дальше? — уточнил водитель.

— На три камня. Доедем?

— Конечно!

Три камня — это совсем рядом с учебкой. Значит, я догадалась верно.

В том месте на берегу большого озера, которое и называется Остошь, стоят три камня-останца, огромные и выглядящие совершенно фантастично среди светлого соснового леса. Самое красивое место на берегу озера. Одно из моих любимых мест…

Когда мотор остановился, я долго не могла заставит себя покинуть салон. Просто сидела и смотрела через переднее стекло, как по прозрачной воде бегут мелкие волны, и все это просвечивает вечернее медовое солнце.

Ректор даже успел выйти, открыть дверцу с моей стороны, и протянуть мне руку.

Водитель отсалютовал нам, усмехнулся в усы и уехал, а Дакар сказал:

— Здесь недалеко есть источник. Я думаю, не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? Ящерка, ты не против?

Сегодня. Не завтра, не через неделю, сегодня.

С того самого момента, как обсидиановый кинжал оказался у меня в руке, я могла думать только о том, когда. Когда я… верней Дакар. Когда он попробует снять проклятье.

А если не получится?

Я даже повторила этот вопрос вслух — так зябко было все время держать его в голове.

— Значит, попробуем еще раз, завтра. На самом деле, просто так, наощупь, снять проклятье с первой попытки удается редко даже опытным мастерам. Но я сделаю, что смогу. Верона, ты мне доверяешь? Хоть немного.

Как же часто в качестве ответа на его вопросы мне хочется пожать плечами.

Доверяю ли я? Безусловно, иначе не отправилась бы с ним в эту поездку. Но доверяю ли я ему слепо и безоговорочно, как раньше доверяла друзьям и родным?

Нет. Так безоглядно я уже давно никому не доверяю. Даже тетушке Примуле не доверяла, хотя она-то как раз считала иначе.

— Что нужно делать? — вместо ответа спросила я.

— Возможно, понадобится твоя кровь. Капля. Может и нет, посмотрим.

— Ладно.

— Пойдем. Здесь недалеко.

Источник прятался среди замшелых камней почти на вершине холма, под которым расположились останцы. Пришлось пробираться через колючие кусты, но за ними обнаружились остатки каменной тропы и идти стало легче.

Водица тонкой струйкой стекала по каменному желобу в крохотное озерцо — как раз одному человеку ноги помочить, — и исчезала в камнях. Я ее почувствовала. Когда рядом магический источник, всегда волоски на коже встают дыбом. Ну и вообще, ощущения такие. Электрические.

Сильный источник… и как будто знакомый. Хотя я про это место никогда не слышала. Даже не догадывалась, что на Остоши такое может быть.

Ректор спросил:

— Знакомилась когда-нибудь с чужой водой?

— Да, конечно.

Обряды, связанные с «привыканием» к разным источникам, в старых семьях проводятся постоянно. Об этом вслух не принято говорить, но семейные источники слабеют. Магия как будто уходит из них. Ученые говорят — вырождается.

Но не добавляют, что вырождается она в мертвую воду.

Хотя, думаю, именно это они и подразумевают.

Впрочем, этому источнику до вырождения или ослабевания было далеко.

— Знакомься, тогда. — велел Дакар. — Я подожду. Пока подготовлю нож.

Мама говорила: «Просто погрузи ладони в воду. И жди. Настанет момент, и вода покажется тебе